И ее словно окатило холодной водой.
За порогом стоял Монти со своим обычным, ироничным, выражением лица. Лишь его глаза горели странным, жадным блеском. Оглядев девушку с ног до головы, он усмехнулся:
– Эта растянутая хламида тебе к лицу, Белк!..
– Какого дьявола ты нарушил мои традиционные шесть часов сна? – хрипло спросила она, собираясь захлопнуть дверь у него перед носом.
Но он придержал створку:
– Имей совесть, рыжая, я вообще не спал!
– Почему?
– Тебе честно ответить или соврать? – поинтересовался Монтегю, легко отодвигая ее в сторону вместе со створкой и входя в комнату. – А где Дэль?
– Вышла в купальню, – солгала Белка, опасаясь отходить от входа.
Самое главное – не коснуться парня, потому что эти прикосновения имеют над ней какую-то колдовскую власть, заставляя забывать обо всем!
– Все-таки Фартум любит девчонок больше, – рассмеялся гость, подходя к окну и отдергивая штору. – Каждый раз отмечаю, что у вас и интерьер интереснее, и вид из окна лучше!
– Монти! – Белка начала злиться.
Он развернулся и миролюбиво поднял ладони. Мерцающий звездный свет очертил его фигуру, подчеркнул рост и ширину плеч, но лицо было скрыто в тени.
– Так сказать правду или соврать? Твой выбор?
– Я вообще не хочу ничего слушать! Давай ты просто уйдешь?
– Белк, что ж ты такая упертая, а? Сколько шагов навстречу тебе мне нужно сделать, чтобы ты перестала вести себя, как идиотка?
– Планида Спасителя, да что ж это такое! – воскликнула она. – Монтегю, просто-оставь-меня-в покое! Понял? Проваливай!
Словно сам Млечный Путь толкнул Монти в спину, ощутимо придавая ускорение. Через мгновение Изабелла оказалась прижата к захлопнувшейся двери его телом.
– Да не могу я оставить тебя в покое! – заорал землянин прямо ей на ухо. – Думаю о тебе, понимаешь ты или нет? Спать не могу!
Она со всего размаху ударила его кулачками в грудь.
– Не кричи на меня!
– Тебе со мной было хорошо, я знаю! – продолжил он на повышенных тонах. – Отчего ты бежишь? Если я тебе противен – так и скажи! Но, черт возьми, я знаю, что это не так!
– Это так! – прошипела Белка, пытаясь сдвинуть его с места. Рекурсировать ей отчего-то и в голову не пришло. А тепло его тела медленным, но неуклонным ядом вливалось в ее жилы, заставляя кровь шуметь в ушах, биться в сердце и колотиться внизу живота.
– Кому ты врешь? – крепко взяв ее за плечи, он сильно тряхнул ее. – Почему ты врешь? Какого черта ты врешь мне, Изабелла Лакрими?
Ее ноги подкосились. Тепло его дыхания скользнуло по щеке, его аромат коснулся ее ноздрей, заставив их дрогнуть, как у дикого зверя, почуявшего добычу. Она вцепилась в его пальцы – то ли освободиться желала, то ли более крепких объятий… Как вдруг в дверь сильно постучали и послышался голос Джея:
– Белка, у тебя все в порядке?
– Джей, у нас все в порядке! – ответил за нее Монти. – Мы разговариваем. О личном.
– Открой дверь!
– Приходи потом!
– Открой, Монтегю – это приказ!
Демпси выругался и повернул ручку. Но еще до того, как она совершила оборот, фон Рок ворвался в комнату и увидел Изабеллу, прижатую землянином к двери, увидел ее пальцы, вцепившиеся в его, и шальные серые глаза.
– Ах ты, подонок! – излишне спокойно сказал тайшелец и бросился на Монти.
Белка с ужасом наблюдала, как они, сцепившись, покатились по полу.
Несмотря на более легкий вес, гибкому и маневренному Монтегю, удалось извернуться и оседлать противника. Пытаясь удержать Анджея, покрасневшего от гнева, он рявкнул:
– Это не то, что ты думаешь! Я не причиню ей зла!
Тайшелец вырвался. Монти пролетел через комнату, ударился спиной о дверь и сполз на пол. Фон Рок вскочил. Изабелла повисла на нем, вцепившись в отвороты мундира, и крикнула:
– Джей, прекрати! Все нормально!
Анджей, уже шагнувший к Монти, резко остановился, но не Белка была тому причиной. Лицо тайшельца исказила гримаса боли и изумления… Спустя мгновение Изабелла обхватила его за шею, едва не задушив от ужаса: они оба висели в небе над Фартумом, кружась вокруг своей оси, словно танцевали медленный танец. Над головами клубились пылевые облака, расцвеченные Млечным Путем, а раскинувшийся внизу университет казался морской звездой, поскольку едва заметно шевелил пятью «лучами», то и дело меняя очертания периметра.
– Что это?.. – прохрипел Джей, одной рукой пытаясь отодрать ее пальцы от своей шеи, а другой схватившись за собственный затылок. – Моя голова… Что со мной?
Изабелла, наконец, сообразила, что происходит! В душе радужным цветком распускалась радость, но она умерила восторги, сосредоточившись на обратной рекурсии, поскольку необходимо было срочно вернуть Джея в Фартум и вызвать ректора. Однако пространство не поддавалось. Белка словно оказалась в чане с патокой, где каждая секунда растягивалась физически ощутимо. На мгновение ей привиделось, будто они с Джеем увязли в вечности…