Сюжет, в котором влюблённые увлекали внимание за собой казался неисчерпаемым. Время шло, а его действие всё повторялось, не имея ни развития ни конца, как будто кто-то писал его и бросил на полуслове, не сумев придумать продолжения. Красота и лёгкость материй оказались в замкнутой петле. Просмотренные и прочувствованные многократно они потеряли силу удерживать на себе взгляд.
Веки Марчелло дрогнули. Тротуар вдруг оборвался у поворота, а Лука и Кьяра, перешагнув через его недостроенный плиточный край, пошли по широкой дороге, окаймлённой десятками магазинчиков.
Всё это были булочные и витрины их, все как одна, были открыты. Обращенные к улице прилавки предлагали со своих полок груды ароматных хлебов в широких корзинах и лакомую выпечку, искусно выложенную на подносах и вазах из стекла. Жёлтые круги пирогов сбризолона и белые круги тортов маргарита красовались на столешницах высоких кованых стоек, а ниже, на ответвлённых от них полках-стеблях, лежали ряды из пирожных и кексов.
Марчелло был там. Он видел каждый кремовый завиток, каждую облитую желейным сиропом ягоду и мог приблизиться настолько, что от его дыхания со слоёных рожков слетала сахарная пудра. Его уже не удивляла эта способность оказываться рядом с желаемым. Такое происходило с ним не впервые, значит, могло случиться и ещё не раз. Попугай в это верил и чем крепче он держался за свою веру, тем быстрее переносился от магазинчика к магазинчику, исследуя их чудесное наполнение. В одном он видел торты и сладости, в другом крендели и хлеб, третий был заполнен корзинками с гриссини, четвёртый- фруктовым суфле и бисквитами, пятый изобиловал благоухающей брускеттой с маслом и специями, с помидорами и сыром, с тунцом и творогом, с жареными овощами.... Бесчисленное множество сказочно прекрасных лакомств в длинной веренице магазинов, в которых не было ни покупателей ни продавцов, а были открытые витрины и свобода взять всё, что хотелось. Перед попугаем не существовало ни одной преграды. Никто не мог остановить его. Никто бы его не осудил. Все пирожные и хлеба, какие он когда- либо хотел, стали доступны; все они были только для него.
Воля Марчелло понесла его к полкам и корзинам, к подносам и стойкам. Казалось, он мог взять с них всё одним разом, одним своим желанием, в одну секунду!..
Но какаду не взял ничего. Его остановило озарение. Внезапно он понял, что пресытившись недоступным, больше не сможет видеть его прелесть, и мир станет на одну потерянную красоту бледнее. Слишком дорогая плата за минутное наслаждение вкусом. Марчелло не мог себе этого позволить. С усилием он отвёл взгляд от предложенных ему даров и последовал за Кьярой и Лукой.
Влюблённые шли по дороге рука об руку, не видя ни открытых витрин, ни сладостей. Широкая лента дорожного полотна уводила их прочь от улиц и домов, прочь из ночи. Она вела их туда, где мир делился надвое, к пределу темноты, за которым сиял день. В черте города земля и небо оставались в полумраке под светом луны, а сразу за ним, озарённые ярким солнцем они существовали в дневном свете. Ночь и день в одно время и в одном месте- невиданное диво, настолько же интересное насколько и устрашающее. Оно напугало попугая. И он усомнился.
Кьяра и Лука пошли дальше навстречу освещённой солнцем серпантинной дороге, а Марчелло будто повис в воздухе посреди улицы. С волнением глядел он на смело идущих к границе дня и ночи влюблённых и чувствовал, что вера его слабеет, и что через миг безверие вернёт его в клетку, откуда за десятками домов он не увидит ничего, кроме стен. Какаду уже опустился ниже к асфальтному насту, и что-то поволокло его назад от улицы открытых витрин. Фигуры Кьяры и Луки приблизились к краю темноты и шагнули на дорогу дня. Внезапно вместо аромата выпечки воздух дохнул на попугая застоялым и пыльным запахом комнатки в квартире Симоны. В мыслях Марчелло всплыли образы её тоскливого убранства: черепаховый шкаф, горшки с монстерой и запертая дверь; бессменные спутники восьми лет его жизни восстали из прошлого, готовые вновь окружить своим присутствием. По телу какаду побежала дрожащая жалобность. С истеричной суетой она заметалась по нему, кусая мышцы и нервы в мольбе о спасении. Но Марчелло не отвечал ей. Сомнение поработило его решимость и задавило его веру. Без них он был слаб сопротивляться.
– Море прекрасно!– вдруг что-то ласково прошептало сверху, и сердце попугая сжало тоской.
Он вспомнил профиль Кьяры в распахнутом окне автомобиля, вспомнил то, что увидел тогда. Марчелло увидел волю. Это она играла ветром в волосах женщины. Он увидел непокорность. Её сила рвала из рук Кьяры шляпу-флоппи. Он увидел свободу. Она лежала за открытым окном на зелёных холмах и летела по небу белыми птицами. Он увидел счастье, улыбающееся через образ Кьяры большой синей воде, бескрайней и глубокой, волнующей и удивительной, как сама жизнь.