Попугай понял это и стал призывать в своё сердце отвагу, чтобы решиться на веру. Он хотел туда, в раскинувшуюся синюю воду, на лодку под парусом, где вооружённый бесстрашной верой уплывёт на свободу.
– Так вот он какой, твой Марчелло!– прокатился над водой голос Луки, и тот же миг перенёс какаду на палубу белой лодки.
Марчелло оказался в воздухе за спинами влюблённых. Как и они попугай глядел вдаль на изогнутый край горизонта, переполняясь восторгом. Сердце его стучало громко и часто, а душа дрожала почти до слёз. Кругом было море- бескрайнее, как небо и глубокое, как темнота. Оно лежало под ним безграничной водной дорогой, ведущей в тысячи сторон, каждой из которых не было видно предела- только вода и небо, а между ними свобода и ничего, что могло бы ей помешать.
Глубоко вздохнув, какаду посмотрел вниз. Лодка медленно плыла, а вода обтекала её, заворачиваясь у бортов гладкими валиками. Гребни волн поблёскивали на солнце будто огненные искры, и Марчелло представилось, что если бы море не было водой, то непременно было бы шёлком, а отблески на нём- россыпью крупиц солнечной пыли, которую ветер, гуляя по небу, выбивает из светила. И, наверное, по ночам крупицы эти горели бы ярко, как звёзды, и тогда каждую ночь у земли могло быть два неба.
Подумав так, какаду вспомнил об увиденных в день поездки к морю цветных пятнах над водой. Как и тогда он расслабил взгляд. Вода и искры тут же смешались в одно. Потеряв блеск, они стали единой синей массой, и глазам Марчелло неожиданно открылось то, что прежде было от него скрыто. Только теперь он понял, чего не заметил за своим восторгом и красотой игривого мерцания. Он не заметил движения. Море вздыхало.
В голове какаду прозвучало шипение волн о прибрежный песок, и в тот же миг далеко впереди он увидел тёмный силуэт под поверхностью воды. Морское чудовище, расплываясь вширь, словно чернильная клякса, поднималось с глубины.
Марчелло понял, что не избежит происходящего: существо из его страхов восстанет, и он неминуемо встретится с ним лицом к лицу. Нельзя закрывать глаза. Нельзя бояться. Лодка уже в море и не повернёт назад.
Сверху сверкнула молния. Точно серп она рассекла плывущее в небе облако, и половины его, отделившись друг от друга, осыпались белой пылью в море. Огненное остриё молнии с треском пронзило воду. Морская поверхность дрогнула, и оттуда, где скрывалось чудовище, начала расти волна. Поднимаясь вверх кривым пульсирующим горбом, она темнела, то зеленея, то отливая серым, и всё более становилось грязной, пока наконец, не обрела землистый, почти черный цвет, разряженный вкраплениями бурых водорослей и мелкого сора. В движении водных токов, подвластный их силе, он носился по волне как живой, бился, как безумный, ищущий выхода, и так поднимался к пику, где переполненные мощью водяные края выплёвывали его и брызгали грязной пеной. Море уже не вздыхало шёпотом мирного сна. Оно задыхалось в волнении и кривилось, будто от боли. Пробудившись, морское чудовище ползло из него наружу, чтобы потопить лодку влюблённых и унести её глубоко на дно в кладбище погибших кораблей, туда, где их обломки как кости, а скрипы разбитых остовов как плачь по умершим надеждам.
Небо сияло солнцем. Белая лодка светилась в его лучах. Перед ней, вздыбленная высоко вверх клокочущая волна грязи раззевала свою прожорливую пасть.
Марчелло смотрел на неё с трепетом, понимая, что она- есть смерть, но не испытывал страха. Ещё вчера попугай не смог бы вытерпеть и мысли о том, что увидит её, а сегодня глядел открыто, думая только об одном: он не отдаст ей свою жизнь, он отыщет орудие, будет бороться и победит.
И вот.. Под парусом белой лодки появился человек. Крепко сжимая в руках колесо штурвала, на капитанском мостике стоял Алонзо- моряк, давно покинувший воды, бродяга с историей отважного храбреца. Разум Марчелло выбрал его как спасителя, вверив три обреченные жизни в единственные руки, которые могли уберечь их от смерти.
Грохочущий шумом воды волновой гребень склонился ниже, и Алонзо направил лодку прямиком на него. Рассыпая капли, волна согнулась. Она нависла над морем грузной дугой, а белое судно, с креном повернув, устремилось по её мрачному водяному тоннелю к пятну света, горящему впереди. Гребень волны вошёл в море, и через миг вся поднятая толща воды обрушилась вниз. В последнюю секунду перед её столкновением с морской поверхностью, лодка влюблённых выскользнула из водяного тоннеля. Не сбавляя скорости, на всех парусах понеслась она прочь и была уже далеко, когда чудовище, собрав в единое целое сор и грязь, вернулось в своё лоно.