— А впредь постарайтесь вести себя осторожнее… — напутствовал нас один из абреков.
И корпоративная служба безопасности канула в сентябрьскую ночь.
В странном я тогда пребывал состоянии. Больше всего это напоминало миг пробуждения, когда тщетно силишься понять, что с тобой такое было: сон или явь?
Из-за угла вывернулась и медленно прокатила по улице полицейская машина. С мигалкой, но без сирены.
Пожалуй, всё-таки явь…
— На пару соточек наскребёшь? — озабоченно спросил Петя.
Я даже не сразу сообразил, о каких соточках речь. Солнца? Коньяка?
— А! Ты про… Да. Наскребу…
Сквозь стеклянный фасад «Напролёта» было видно, что посетителей внутри немного и все они сидят, повернув лица к телевизору, где в который уже раз показывали взрыв, сорвавший дверь в «Трактире». Потом на экране опять возник благообразный седой археолог и предъявил свою находку.
А ведь где-то я уже видел этот обломок крупной гальки… Ну конечно! Нечто подобное Петя предлагал мне выставить на продажу, когда мы с ним сразу после несостоявшейся разборки присели на лавочку в сквере! Камень, которым так и не бросили в блудницу… Неужто вправду откопали?
А тут ещё вспомнился недавний Петин визит ко мне на работу. Что он тогда сказал в телефонную трубку? «Совещания завтра не будет…» Ну так его и впрямь не будет, потому что босс угодил в больницу! Нервный срыв и шишка на затылке… И всё, получается, по моей вине! Наверняка ведь выпишется — уволит…
С суеверным страхом покосился я на своего друга, чьё оголтелое враньё сбывалось со столь изумительной точностью.
— Петя! — вырвалось у меня. — Ради бога, Петя! Ты хоть про межпланетные санкции против Земли… больше никому… ни слова!..
Сентябрь — октябрь 2018
Волгоград — Ростов — Волгоград — Бакалда — Волгоград