Воодушевления Абдулкарима по поводу нового рандеву я не разделял. За последние две недели у нас были десятки подобных пустых встреч.
Желающим иметь с нами дела не было конца и края. В Мордополисе все жители неустанно крутились, как динамо-машина, чего-то кому-то пытались впарить, где-то чего-то стащить и при этом не делали ровным счётом ничего полезного. Экономика трещала по швам, инфляция сменялась дефляцией и наоборот, производство падало. Спасало, что большинство заводов работало автоматически, равно как присутствовала и автоматизированная логистика, так что угрозы продовольственного и товарного голода пока ещё не было.
Общаясь в поисках мистериума со многими местными торговцами, Абдулкарим был удивлён, как наивно, беззастенчиво и, главное, порой в убыток себе они хотят облапошить своих партнёров. Это уже был условный рефлекс, выработанный после краха Статуса – все пытались надуть всех.
В ходе нашей поначалу бурной коммерческой деятельности мы не только не смогли купить ни грамма мистериума, но и потеряли немало золота. Впрочем, это заботило нас меньше всего, поскольку на Земле после внедрения технологий холодной трансмутации элементов стоимость драгоценных металлов стала сравнима с ценой кирпичей или навоза.
– Опять обманут, – сказал я, заводя архаический бензиновый двигатель и трогая машину с места.
– Не обманут, – уверенно произнёс Абдулкарим.
– Почему? – не понял я.
– Должен же быть хоть кто-то, кто нас не обманет. По теории вероятностей.
– Она тут не действует, – я наддал газу, и машина, задев бортом разросшийся кустарник, выехала на дорогу.
– А что действует?
– Теория хаоса.
Оказался прав опять я. Нас снова обманули.
Мистериума у потных жуликоватых пройдох, ждавших нас в затрапезном кафе синтетического питания в центре города, не было, они не знали, где его искать, но искренне готовы были продать его нам, если мы сделаем предоплату двадцать процентов. От какой суммы? Разве это так важно? Чем больше, тем лучше. И обязательно двадцать процентов.
– Воры, кидальщики, фуфлыжники! – после встречи взволнованно костерил партнёров Абдулкарим малопонятными словами, подчерпнутыми из малопонятных мне книг…
Не желая сдаваться, мой товарищ снова дни и ночи напролёт проводил со справочником коммерческих организаций и обществ коллективной безответственности, обзванивал номер за номером, спрашивал, спорил, доказывал, а потом снова вздыхал: обманщики, совсем совести нет.
А я продолжал лазить по информпотокам.
Мне не давал покоя вопрос, кто же накормил Мордорию всеми этими идейками о Демократуре. Было у меня одно предположение, но оно нуждалось в проверке.
Неожиданно, перелопатив тонны информационной руды, я выкопал неогранённый драгоценный камень – ранний документ воцарения свободовластия. Это была одна из первых листовок-деклараций, которую неизвестные революционеры кинули в сеть и оклеивали стены в подземке ещё до того, как рухнул Статус.
Смысл был обычный: дадим народу самим решать, кем им быть, а не перепоручим это бездушной кибермашине. Раскрепостим народные массы. Дадим им свободу статуса, голосования, митингов и собраний.
И тут меня укололо. Наверху простенький логотип – крылья и нимб. А над ним написано «Демократия».
Только написано оно по-русски. На языке, который на Мордории никто не знал.
– Бур Котеус, гад же ты эдакий, – прошептал я.
Так и думал, что без ведущего кибермастера Главного познавательного концентратора Статуса здесь не обошлось…
Искусственный интеллект нашего звездолёта сделал поразительное открытие. Он провёл исследования массивов данных, до которых дотянулся сканерами, и огорошил нас: все группы статуса, которые были ранее официально прописаны, остались в том же состоянии. Равнодушники и болотники-массоиды – в безучастном большинстве. Прозябальщики прозябали. Узурпаторы угнетали. Мошенники мошенничали. Претерпевшие претерпевали. Обманутые обманывались. Но упали все тормоза, потому что ничего прописано не было, и каждый творил всё, что хотел, уже вне каких-то рамок. Грубачи бандитусы бесчинствовали. Бюрократы правили не так, как надо, а как им захочется. Взяточники брали взятки до той поры, пока не надрывались.
Ну а у нас прибавилось забот. Теперь мы искали не только Мистериум, но и кибермастера Бура Котеуса, являвшегося ключом к происходящему на Мордории.