Олег вздрогнул от его слов и поежился, как от озноба, хотя в натопленной комнате было скорей душно, чем холодно. Глеб хорошо представлял, что ждет этого мужчину, когда к ним нагрянут следователи со звездочками на погонах. Бесконечные допросы, причем в гораздо более жесткой форме, чем привыкли у них в Кипени. Из-за хлипкой версии о двух маньяках, от подозрений его не спасет даже новое убийство.
Глава 7. Часть 2
***
Марина впервые нарушила непреложное правило: журналистка должна выглядеть, как образец для подражания, потому что на нее смотрят тысячи любопытных глаз, все подмечающих, внимательных и не всегда доброжелательных. Первое время она допускала ошибки, и коллеги подтрунивали над ней за любые мелочи, пятно на блузе, выбившуюся из прически прядь волос, но теперь даже очень требовательный человек не смог бы к ней придраться. Совершенство во всем! Это громкий слоган трансформировался в девиз по жизни. Наедине с самой собой она шутила, что скоро и дома начнет носить тапочки на каблуках и халат с галстуком.
Выбрав с магазинной полки простенькие китайские мокасины, Марина примерила их, сразу став ниже на добрых десять сантиметров. Ноги из длинных и стройных превратились в обрубки. Жаль денег пущенных на ветер, вряд ли она хоть раз оденет эту обувь снова, да и штанины брюк пришлось подвернуть, чтобы те не волочились по земле. Про лицо без макияжа и отсутствие укладки Марина тоже старалась не вспоминать. Погуляет в натуральном виде, не умрет. Стремясь обогнать Олега в их небольшом противостоянии, она сбежала из номера через заднюю дверь гостиницы, как только тот отвлекся. Если она и сделает репортаж века, то без его помощи! Дух соревнования толкал ее на безумства, а близость опасности дурманила похлеще крепкого спиртного.
Оплатив покупку и переобувшись, Марина уложила неудобные лодочки на высоких каблуках в объемную сумку, натянула капюшон куртки, прикрывая лицо, и приготовилась ко всему.
Поиски нужного дома в нижней части Кипени напоминали путешествие в искаженное прошлое. Город манил ее вернуться домой, подсовывая яркие картинки из детства, которые накладывались тоненькими слоями на измененные временем улицы. Что-то перестроили, что-то запустили. Вот здесь они воровали сливы, а теперь вместо дерева торчит старый сгнивший пень. Там, за углом, стояли массивные стальные качели. Марина прибавила шагу, стремясь поскорей узнать, на месте ли они, но, увы, их заменила ненадежная пластиковая подделка, рассчитанная на малышей. А вот песочница с мокрым, собравшимся в плотный пласт песком, походила на прежнюю. Разноцветная кошечка испуганно глянула на нее из-за деревянного бортика, неуверенно мяукнула и продолжила копать ямку для своих нужд.
Место, куда привел указанный братом адрес, сильно отличалось от ее воспоминаний. Много лет назад на этой пустой площадке, заросшей бурьяном, высотой почти в человеческий рост, они играли в прятки. Теперь же за разросшимся кустарником расположился двухэтажный дом, облицованный белым кирпичом. Стены потемнели от времени, но строение выглядело ухоженным. Рядом стояла бытовка с надписью «Мастерская Сильвиуса». На улицу выходили лишь окна, над одним из которых приклеили список услуг. Преодолев кусты, Марина обнаружила вдоль забора тропику, ведущую от калитки к бытовке. Ей, пожалуй, повезло. Благодаря густой растительности никто из соседей не заметит, если она попытается изучить ларек.
Чувствуя себя воровкой и сгорая от стыда, Марина вынула из сумки шпильку для волос. Взвесила в ладони слегка поржавевший замок, поковырялась в нем, но волшебного щелчка так и не услышала. Бытовка не сдавалась, охраняя свои сокровища, а идея влезть на чужую территорию, чтобы разоблачить маньяка, теперь казалась величайшей глупостью в ее жизни. Не желая пасовать, она в отчаянии подергала металлическую дужку, затем петли. Все держалось очень крепко. Оставался только один путь. Найдя подходящий булыжник, Марина несколько раз с силой ударила по замку, пытаясь его сбить, но упорный кусок железа настырно висел на месте.
- Вам помочь? – участливый голос заставил ее подскочить. – У меня есть ключ.
Она совершенно растерялась и моргала, прижав грязный булыжник к груди, как нечто ценное. Обратившийся к ней мужчина по-доброму смотрел на нее из-под козырька поношенной коричневой бейсболки. Хорошо сложенный, с мягким выражением лица, он подсознательно располагал к себе. Марина пыталась придумать достойное объяснение своим действиям, но язык будто прилип к небу и застыл там, как окаменелость.