Глеб всегда шутил, что рожать - это женское дело и переводил все стрелки на сестру, но приколы внезапно закончились, когда они попали в страшную аварию. Саша утратила возможность иметь детей, пока ее по кусочкам сшивали и собирали хирурги. А вот он, как назло, почти не пострадал. Он до сих пор не забыл, как раненным волком завывал, посреди дороги, не зная, как починить ее исковерканное тело. Боялся ее тронуть и боялся, что в них врежется летящий на скорости автомобиль, окончательно раскатав находящуюся без сознания сестру по асфальту. Переложив ее на свою куртку, Глеб, раздирая колени и ладони, тащил Сашку к обочине, стараясь не думать о торчащем из ее ноги обломке кости.
Затем кто-то затормозил, машины собирались, водители топтались вокруг, пытались помочь. Он плохо помнил кошмарные минуты, растянувшиеся в часы, и очнулся от ступора, когда до его ушей донеслись долгожданные звуки скорой. После того случая в нем поселился дикий страх – потерять Сашу снова. Лишиться последнего члена семьи и их фамильном роду, который больше не продолжится, оборвавшись вместе с их смертью.
Домой. Пора домой… К ней.
Раскидав обязанности и попрощавшись с сотрудниками, Глеб добрался до родного забора цвета пожухлой травы. Давно пора счистить потрескавшуюся краску и обновить поржавевший металл. Дворик и дом встретили его тишиной, единственный свидетель того, что сестра была здесь совсем недавно – кастрюля еще горячего горохового супа, распространяющего изумительный аромат. Вынув половник, он отпил немного, щурясь от удовольствия, а затем, пользуясь им, как большой ложкой, жадно перекусил прямо из кастрюли, чтобы не пачкать тарелки.
Плотно закрыв золотистый супчик крышкой, Глеб обнаружил, что Сашка все-таки дома - спит на его постели. Он совсем не подумал, что она наверняка ждала его всю ночь и боялась позвонить, чтобы не отвлечь от чего-то важного. Благодарно улыбнувшись сестре, он прилег на расстеленный на полу гостевой матрас и натянул одеяло.
- Твою мать!
Глеб подскочил от ужасной боли и запрыгал, держась за пораненную ногу. Из-под одеяла вылез насупленный ёжик и недовольно запыхтел. Он словно говорил: «Да как ты посмел нарушить мой покой. Я спал и никого не трогал!» Оглянувшись на Сашку, Глеб убедился, что она не проснулась, всего лишь нервно зашевелившись во сне. Ёжика хотелось пнуть, но тогда ему грозило получить еще несколько проколов на чувствительной коже ступни.
Вопреки логике, требующей избавиться от маленького колючего шарика, он принес ему блюдце с молоком. Сопя, ёж вытащил наружу острый носик и с довольным видом накинулся на угощение. Улегшись рядом, Глеб наблюдал за ним, придумывая имя. Как же его назвать? Капитан? Майор. Полковник? Пусть будет Генералом. Отличная кличка, подстать дерзким глазкам бусинкам, косящимся по сторонам. Откушав из блюдечка, ёж забрался к нему под одеяло через складку, напоминающую норку и прижал колючки, дав себя погладить.
Жаль, что завтра нельзя так же просто разобраться с приезжающим начальством. Вряд ли теплое молоко сделает его добрым и послушным. Закрыв глаза, Глеб вырубился почти сразу, провалившись в крепкий сон без сновидений.
***
Стало холодно. Стены невыносимо давили на нее, сжимаясь и разжимаясь в такт ударов сердца. Узкий ларек становился все теснее, заживо хороня ее как в склепе. Марина тяжело задышала, еще раз отчаянно подергала ручку.
- Не смотрите на меня, как на врага, - мягкий голос Сильва до жути пугал своим ледяным спокойствием, а улыбка казалась жутковатой, - я всегда рад гостям, даже таким странным, как вы. Хотите чаю?
- Ч-чаю? – она неверующе изучала его лицо.
- Ну да. Я как раз включил чайник, чтобы нагреть воду. Через пару минут кипяток будет готов.
Пелена внезапно спала с ее глаз. Марина не понимала, что за приступ животного ужаса на нее напал. Теперь незнакомец выглядел обычным непримечательным человеком с добрым взглядом. В груди потеплело, словно кто-то тронул и погладил ее сердце, бережно его успокаивая.
- Я же пыталась к вам влезть. А вы угощаете меня чаем?
- У меня нечего красть, разве что станок для изготовления ключей, да шахматную доску. Я сгораю от любопытства. Что вы тут искали? Раз так надо, то поищите. Мне не жалко…
- Меня Мариной зовут, - смущенно представилась она.
- Сильв. Вам сколько ложек сахара?
- Одну, - присев на краешек табуретки, она оперлась локтями о чистый столик, на котором застыла неоконченная шахматная партия.
- Еще немного и будет мат, - она подвинула ладью, угрожая королю, - смерть сейчас повсюду. Не боитесь, что маньяк может выбрать вас следующей жертвой?
- Вы плохо играете, здесь нельзя рисковать, - поставив перед ней кружку с нарисованным на ней котиком, Сильв пошел ферзем, - шах и мат. Кого вы потеряли? Я вижу печаль, застывшую в уголках ваших губ.