После полудня мое волнение возросло – надо было встретить Алису. Мой брат оказал мне неоценимую услугу. На своей машине, довольно симпатичной иномарке, он подкатил к самому крыльцу Алискиного института и, когда она в кучке одногруппников вышла на улицу, а брат посигналил ей, Алиса под удивленные взгляды своих знакомых уселась ко мне на заднее сиденье, где получила охапку белых роз. Я была рада, что мы забрали ее на виду у всех. Может быть, теперь ее глупые согруппники, так подло оставившие ее одну в баре, поймут наконец, что она – тоже личность и может нравиться.
Алиса была в восторге. Я никогда не видела ее такой веселой и полной энергии. Платье ее так же было белым, как подаренный мною букет, и это прекрасное, радостное облако сидело рядом со мной, весело рассказывая о том, какого чудесного мишку подарила ей утром мама, и какое он занял место в ее комнате.
Брат высадил нас на пристани и уехал по своим делам, пожелав Алиске много счастья и любви, а нам двоим прекрасного вечера. Теплоход подошел чуть раньше своего времени, и через полчаса мы уже подъезжали к берегу с шатром, на котором стоял накрытый стол. Алиса забегала по палубе, увидев шатер издалека.
– Там стол? Неужели стол? – радостно смеялась она.
А когда мы подъехали, она подсчитала количество предполагаемых персон и удивленно спросила, какие еще пять человек будут вместе с нами и когда они придут. Я попросила Алису не торопить события, и мы подняли бокалы с шампанским, единогласно решив, что тост должен быть непременно за дружбу.
Вокруг никого, кроме нас, не было, и когда Алиса, в пятый раз спросив про остальных пять человек, выжидательно посмотрела на меня, я сделала телефонный звонок, и к шатру издалека начали приближаться пять фигур: три мужских и две женских.
Окаменев от удивления, Алиса схватилась за мой рукав и не отпускала его до того, как люди в цветных костюмах подошли к нам и, включив принесенный с собой магнитофон, начали выделывать акробатические трюки, подкидывая друг друга вверх.
В это время, вопреки всем моим предположениям о возможной эмоциональной реакции Алисы на цирковую группу, выступление которой она раньше видела только по телевизору и мечтала увидеть вживую, о чем говорила мне еще в начале знакомства, Алиска вдруг громко разрыдалась и уткнулась мне в плечо. Группа циркачей в недоумении уставились на именинницу, а я жестом попросила их остановиться и выключить музыку. Когда циркачи послушно ушли, не задавая мне никаких вопросов, так как все было заранее оплачено, я подняла ладошкой заплаканное девичье лицо и шепотом спросила, что произошло и чем я могла ее обидеть. Алиса еще некоторое время всхлипывала и уклонялась от моего взгляда, но потом тихо ответила: «Мне еще никогда не было так хорошо. Спасибо тебе за все, что ты для меня делаешь».
В этот момент я почувствовала такой острый укол совести, что непроизвольно отстранилась от Алисы, стыдясь себя саму и своих глупых экспериментов. Я вдруг осознала, что не имею права обманывать это невинное создание – девушку, которая в своей жизни не обидела и комара, притворяться кем-то перед ней, пусть даже из лучших своих побуждений. Я поняла, что недостойна и ногтя этого чудесного человечка, со всей искренностью открывающегося передо мною все больше с каждым днем. Я встала и заходила по пляжу. Желанием моим было зарыться куда-нибудь в песок, чтобы не показывать Алисе своих бесстыжих глаз. Я понимала, что мои опыты зашли слишком далеко. И кто я вообще такая, чтобы ставить их над живым человеком?
Я не стала дожидаться вечернего рейса и забралась на ближайший теплоход. Алиса, забежавшая следом, недоуменно смотрела вслед отдалявшемуся берегу с цветным шатром и внезапно оборвавшимся днем рождения.
Она ничего не спрашивала у меня словами, но всю дорогу обеспокоено заглядывала мне в глаза, пытаясь разглядеть причину внезапной перемены моего настроения. Когда мы оказались на берегу, я быстро поймала такси и без лишней лирики отвезла Алису домой и вернулась домой к себе. Я в суматохе пыталась придумать хоть какую-то причину больше не видеться с Алиской, но все причины казались глупыми. Все они могли бы сработать, но не с нею. И потом я решила не врать и отправила Алисе эсэмэску следующего содержания: «Алиса, прости, но такой человек, как я, недостоин такого человека, как ты. Мы больше не увидимся».
Примерно час я металась по всем своим комнатам, высовываясь в форточку. Совесть не давала мне уснуть, и сама атмосфера ночи давила на меня как сужающийся вглубь квадрат, в центре которого была я наедине со своей совестью.
В час ночи от Алисы пришла эсэмэска: «Какая же ты все-таки глупая оказывается. Я же люблю тебя…»
Лишь в пятый раз перечитав весь пришедший текст, я осознала его содержание и почувствовала себя еще хуже. Что-то съедало меня изнутри, как будто я сдерживала в себе какого-то зверя, пытающегося вырваться наружу, словно я заталкивала в себя нечто желающее обрести свободу. Я не спала до самого утра, и в окнах моих горел свет. Я два раза выходила на улицу, подгоняемая какой-то непонятной тревогой, заставляющей действовать, но не подсказывающей, как именно я должна делать это.
Я долго смотрела в небо, но мне не становилось от этого спокойней, а наоборот – какие-то противоречивые чувства сжимали меня еще больше, пока не выжали из меня все мои силы. А рано утром, очнувшись то ли от сна, то ли от полузабытья, я абсолютно трезво, уверенно и без всяких сомнений отправила на номер Алисы «конвертик» с текстом: «Я тоже».
2007 г.
Он, Она, Они
1
Он
Он был состоятельным человеком. Его неуемная в прошлом энергия и жажда выбиться в люди в том смысле, в каком это понимается большинством в современном мире, сделали свое дело. Он успел попасть в нужную струю, и эта струя несла его всю последующую жизнь по удачному пути к стабильности и сытости. Он всего добился сам, у него не было мохнатых лап и добрых дядь. Стремление, труд и желание доказать себе и всем, что можно прийти к хорошей жизни без чьей-либо помощи, привели его к блестящему результату. Конечно, он не был кристально чист в понимании растоптанной и ушедшей в прошлое человеческой морали, но эта его «немножечко нечестность» и принесла ему то, чем он в итоге владел. Для окружающих его, близких к нему по уровню благосостояния людей, он не был ни вором, ни мошенником, ни кем бы то ни было подобным, кем он мог казаться себе в тихие ночные часы, оставаясь наедине со своей совестью. Он пытался избегать этих «встреч» всю свою жизнь, стараясь заполнить каждую свободную минуту каким-то развлечением. Однако годы взяли свое. Успев развестись и удачно выдать замуж двух своих дочерей, каждая из которых блистала благодаря связям отца в определенной области, он остался практически один в свои 47 лет. И не старый, и не молодой, он потерял здоровье для прежних развлечений и все чаще задумывался о том, что упорно прятал в глубины своего подсознания раньше. Дочери разъехались по столицам. Бывшая жена нашла себе замену спустя месяц после развода. Друзья были погружены в собственные проблемы и радости. Деловые партнеры спешили вечерами в свои семьи, и он искренне жалел их, видя, как они пытаются строить свою жизнь на том же и так же, как делал это он в свое время, ставя во главу угла материальные блага, в которых к зрелому возрасту перестал видеть утешение и смысл. Он никому не пытался навязывать свои философские наблюдения и выводы и все больше отдалялся от своего окружения, с сожалением отмечая, что окружение при этом ничего не теряет и даже не пытается его вернуть. Да и, собственно, его участие уже было необязательным. Деньги, получив движение много лет назад, продолжали исправно работать на него. В своей меланхолии он дошел до элементарных манипуляций, требуемых от него правилами бизнеса: посещал необходимые совещания, ставил подписи, делал звонки, однако реже и пассивней, чем это происходило раньше. И, конечно, таким отсутствием не могли не воспользоваться приближенные к нему люди. Бизнес был пущен на самотек, как ребенок в многодетной семье. И именно в это переломное для себя время он встретил Ее…