Время шло, а матери всё не было. Встревожился медвежонок: что, если заблудилась она? Бродит между деревьями, а крикнуть, чтобы он, Спиря, отозвался, и на голос его выйти стыдится: засмеют её потом. Скажут, в родном лесу заблудилась.
И решил Спиря помочь маме. Приложил лапы ко рту, прокричал в сторону чащи:
— РРРР!
А из чащи тут же отозвался кто-то:
— РРРР!
«Кто бы это мог быть? — подумал медвежонок и уши торчмя поставил. — Совсем не материн голос». Боязно было, но всё-таки набрался он духу, спросил:
— Кто ты?
— Ты… — тут же отозвался кто-то из чащи, и всё опять затихло.
Приподнялся медвежонок с пенёчка.
— Я кто?.. Медвежонок Спиря. Вырасту — медведем Спиридоном буду. А ты кто?
— О… — отозвалась чаща.
— Это тебя зовут так? — спросил Спиря. — Чудное у тебя имя — «О». У нас и не зовут никого так. Ты, наверное, из другого леса пришёл к нам. Что в кустах прячешься? Иди сюда.
— Сюда… — отозвалась чаща.
— Ну если тебе хочется так, могу и я к тебе прийти, — сказал медвежонок и, переваливаясь, покосолапил в чащу.
Голос был недалеко, это медвежонок точно слышал, но сколько ни всматривался, никого среди деревьев не видел. Спросил:
— Эй ты?.. Ты здесь?
— Здесь… — отозвалась чаща, и Спиря покосолапил дальше. Он шёл, звал, а тот, кого искал он, отзывался всё время впереди. Так дошёл Спиря до конца леса и остановился. Спросил:
— Эй ты?.. Где ты?
— Ты… — отозвался всё тот же голос, но теперь уже за спиной у медвежонка.
— Я-то? — оглянулся медвежонок. — Я-то вот он, на опушке стою.
— Уу… — отозвалась чаща.
— Ха! Как это ты у меня позади оказался? Всё впереди, впереди был и вдруг — сзади. Как это ты сумел обойти меня? Жди, иду я к тебе.
Повернулся Спиря к лесу грудью и пошёл. Шёл, звал, а тот, к кому шёл он, все так же отзывался впереди, но показываться не показывался. Так дошёл Спиря до берлоги и никого не увидел.
— Ну и ладно, — сказал он, — не хочешь ты показать себя мне, я сейчас себя тебе покажу.
Вскарабкался на пенёк, закричал:
— Смотри на меня, вот он я, весь тут, во весь рост стою. Видишь?
— Ишь… — отозвалась чаща.
— Что, удивился? Я такой — удивительный. Я маму вчера и ту удивил. Спрятался под подушку. Искала она, искала меня, чуть нашла. А ты что — от меня прячешься, да? Ну прячься. Я вот посижу, отдохну маленько и пойду искать тебя. Жди.
Но вскоре пришла мать, принесла раков. Спиря увлёкся ими и забыл, что кто-то прячется в чаще, ждёт его… Так он и не узнал тогда, кто же это с ним перекликался и водил его по лесу.
Вот какая история приключилась с медведем Спиридоном, когда он ещё был медвежонком и звали его Спирей.
Обветшали у медведя Спиридона и медведя Лаврентия берлоги. Самим подправить — сил нет, одряхлели медведи, состарились. Медвежат помочь попросили. Медведь Лаврентий Ивашку позвал, а медведь Спиридон — Мишука.
— Помогите, ребятки, зима скоро.
Откликнулись медвежата, пришли. Правда, Ивашка без особой радости приглашение принял. Он сызмала к делу не привык, тем более для кого-то. Но мать сказала:
— Иди.
И соседи сказали:
— Сходи.
И Ивашка пошёл. Нагрёб листьев дубовых, постель медведю постелил. Попытал — жестковато. Надо бы ещё подстелить, чтобы помягче было, но сказал самому себе Ивашка:
— И чего это я радеть буду, силу тратить. Для себя, что ль, стараюсь. И так сойдёт. Не мне спать — Лаврентию. Поспит. Да и спать-то зиму всего только.
Слукавил медвежонок, поприберёг силу.
За дверь принялся. Косяки новые срубил, порог оправил. Смотрит — эх, не рассчитал он немного. Повыше бы надо притолоку поднять. Поскрёб в затылке — переделать если? Но тут же сказал самому себе:
— И чего это я радеть буду, силу тратить? Не мне ходить, нагибаться — Лаврентию. И так сойдёт.
Опять слукавил медвежонок, поприберёг силу.
А Мишук в это время у медведя Спиридона трудился. Настелил ему постель новую. Полежал на ней, поднялся.
— Жестковата, а на ней зиму лежать. Мне жестковата, а медведь Спиридон — старичок, ему ещё жёстче будет. Умягчить надо.
Принёс ещё охапку пахучих дубовых листьев, уложил на кровать. Полежал, сказал:
— Вот теперь всю жизнь можно лежать и бока не отлежишь.
Дверь ремонтировать начал. Смотрит — низковата, повыше притолоку поднять надо, чтобы медведю Спиридону не пригибаться, когда он в берлогу входит.
— Старичок он, тяжело ему гнуться-то. Да и дела не так уж много. Порадеть надо для старика.
И перестроил Мишук дверь медведю Спиридону.