"Игорь! - поняла я. - Это его рук дело! Но почему они в таком состоянии? Загипнотизировал он их, что ли?"
Девушка продолжала идти, пошатываясь и еле переставляя ноги. Весь ее вид говорил о безнадежной усталости. "Как будто ее выжали!"- пришло на ум сравнение.
И тут меня, наконец, озарило. Игорь каким-то образом забрал ее энергию! Ее и того мужчины с дипломатом. Деньги не были для него главным. Энергия! Вот за чем он охотился. Слава Богу, что он не убивал! Обеим жертвам уже к утру, вероятно, станет лучше. А вечером следующего дня они будут с негодованием рассказывать близким, что их ограбили неизвестные. Два или три человека. Сомнительно, чтоб они вспомнили реальные обстоятельства нападения, не говоря уже о внешности нападавшего. Он все продумал.
Пока я размышляла, стоя в незнакомом переулке, Игорь, скорее всего, направлялся к дому. И у меня не было шансов его опередить. Надо было срочно что-то придумать. Нащупав в кармане куртки телефонную карту (вот и выход!), я подошла к ближайшему телефону-автомату и позвонила матери.
- Мама, извини, что я среди ночи. Тебе Игорь не звонил?
- Нет.
- Значит, скоро позвонит. Мама, я понимаю, это прозвучит кощунственно, но, пожалуйста, скажи ему, что папе плохо и ты вызвала меня. Сделай так, это очень важно! А я сейчас еду к вам.
Забыв, что заблудилась, я решительно пошла вперед. Через несколько минут мне удалось выйти на оживленную магистраль, где я без труда поймала такси.
Игорь действительно звонил маме, и она сообщила ему придуманную мной версию о внезапной болезни отца. Родителям я ничего объяснять не стала. Они тоже ни о чем не спрашивали, видно решив, что у нас обычная размолвка.
Я постелила себе в комнате, которую когда-то занимала вместе с Катей, но тщетно пыталась заснуть. Перед глазами стояли сцены, увиденные этой ночью. Вот Игорь обшаривает карманы мужчины. А вот бредет по улице девушка с размазанной по лицу косметикой. Чудовищно, нелепо!
Я должна была как-то поступить. Но как?
"Что, если оставить все как есть? - думала я. - Представить себя на месте жены гангстера, которая прекрасно знает о том, чем зарабатывает ее муж, и как ни в чем не бывало готовит ему обеды и гладит рубашки. Смогу ли я все выдержать и не сойти с ума? Да, сегодня он никого не убил, а завтра?"
"Есть миры и похуже этого", - вспомнила я Катины слова. Теперь у меня появился реальный шанс когда-нибудь оказаться в одном из миров "похуже". Попаду ли я туда вместе с Игорем? Если мы и окажемся там вместе, то ненадолго. Он сбежит от меня так же, как сбежал от моей сестры. Несмотря на то, что, по-своему , любит меня. Катерину он, наверное, тоже любил.
Была и другая возможность - "сдать" Игоря Экспертам. Не съедят же они его! С их помощью он вернется туда, где его ждет моя сестра, и кто знает... Может, они еще будут счастливы?
Под утро я все-таки заснула.
Я знала, что увижу их во сне. Они опять сидели за столом, торжественные и серьезные, как на выпускном экзамене. На них были свободные черно-белые одеяния, напоминавшие судейские мантии. Вся обстановка говорила, что настал ответственный момент и сейчас будет принято решение.
- Ты сделала выбор, Ольга? - спросил меня председатель, все тот же седой мужчина.
Я понимала, какого ответа они от меня ждут. Чтобы вернуть Игоря назад, Экспертам зачем-то было нужно мое согласие. Но мне не хотелось облегчать им задачу. Возможно, в глубине души я еще надеялась, что все как-то образуется. Приняв смиренную позу, я тихим, но твердым голосом сказала.
- Я - только человек. Мой разум - слаб и ограничен. Мои чувства не подчиняются мне. Разве я могу сделать правильный выбор? Поэтому решать судьбу Игоря я предоставляю вам, уважаемые Эксперты. Каково бы ни было ваше решение, я приму его безропотно.
Во взглядах Экспертов я прочла разочарование, и только седой мужчина смотрел с пониманием. Затем его губы тронула сочувственная улыбка.
- Видишь ли, Ольга, - сказал он, - судьба Игоря давно решена, сегодня он будет возвращен туда, откуда прибыл. Здесь решалась твоя судьба.
Затем все исчезло: Эксперты, обстановка, но мой сон продолжался.
Я увидела сумрачный мир, где недавно встречалась с Катей. Сестра сидела в своей комнате и читала. Тусклый свет освещал ее невыразительное лицо. Вдруг она вздрогнула, услышав стук в дверь, подняла голову. Вошел Игорь. Он сильно изменился с тех пор, как я его видела в последний раз: стал ниже ростом, развернутые плечи опустились, черты лица потеряли резкость, глаза потухли. Катя, не отрываясь, смотрела на Игоря.
Он медленно подошел к ней, взял за плечи. Их губы сблизились и слились в поцелуе. Он гладил ее волосы, что-то шептал ей, а я... В эти мгновения я испытала все, что, наверное, пришлось пережить Кате, когда она теряла возлюбленных: сначала Павла, затем Игоря. Боль и отчаяние захлестнули меня. Чувство невозвратимой утраты, казалось, выжжет душу дотла. Боль стучала в висках, сжимала сердце. Самые страшные проклятия уже готовы были сорваться с моих губ. Как же я ненавидела их в этот момент: Катю и Игоря, сестру и любимого. "Я буду ненавидеть вас всю оставшуюся жизнь! - хотелось крикнуть мне. - Моя ненависть найдет вас в любом из миров и разрушит ваше счастье. Предатели! Иуды!"
Я вдруг почувствовала, что обладаю необъяснимым могуществом, которое дала мне ненависть. Появилась уверенность, что любое мое желание в отношении этих двоих сбудется. И тут мне стало страшно. Что же это со мной? Кто я, в конце концов?
"Остановись, Ольга, что ты делаешь!"- беззвучно крикнула я самой себе. Проклятия так и не вырвались наружу. Я словно взяла свою боль невидимыми руками и вырвала из груди. Сразу стало легче. Я справилась. "Простите меня, Катя и Игорь, я люблю вас. Прощайте."
Потом я шла по залитой солнцем улице, а из окон на меня смотрели Эксперты. Они улыбались мне. Я улыбалась им в ответ. С этой улыбкой я и проснулась.
Я опять живу одна. Вернувшись домой после роковой ночи, я не нашла там Игоря. Все выглядело так, словно он собрал вещи и ушел. Не осталось ничего, что бы напоминало о нем: ни брошенного носового платка, ни забытой пачки сигарет. И ни одной фотографии - он почему-то всегда отказывался сниматься. Но мне и не нужны напоминания, он и так навсегда поселился в моей памяти. Стоит мне только закрыть глаза...
На работе в последнее время на меня смотрят как-то странно. По-моему, они думают, что у меня не все в порядке с головой. Я и сама вижу, что изменилась, поэтому понимаю коллег. Что еще можно подумать о женщине, которая больше не пользуется косметикой и не следит за модой, перестала курить в коридоре и строить глазки мужчинам, не критикует начальство и не сплетничает. Подруги начали меня сторониться. Я их не осуждаю, им стало не о чем со мной говорить. Они решили: я свихнулась из-за того, что меня бросил мужчина.
Отношение окружающих меня не волнует. Я-то знаю, что со мной все в порядке. Просто то, что раньше казалось важным, сейчас мне представляется бессмысленной суетой. Иногда я вспоминаю слова Экспертов об опасности покидать мир и возвращаться в него разными путями. Может быть, дело в этом? Лично я думаю иначе. Мое мнение: тот, кто действительно познал любовь, никогда больше не вырвется из ее плена. Чтобы было легче переносить ее отсутствие, я словно погрузилась в состояние анабиоза. Но это лишь до поры. Я знаю, она вернется ко мне. В образе Игоря или кого-то другого. Я все время жду ее. И неважно, сколько мне придется ждать.