Получается, то, какой он видит меня сейчас, не имеет никакого значения, кроме единственного: не дать ему узнать меня, если мы встретимся, например, завтра в коридоре. Даже если иллюзионисты не наложат на меня какой-нибудь другой облик и я буду выглядеть самой собой, он всё равно не сможет меня узнать.
И тут в игру вступают мои рыжие волосы. За сегодняшний день я не увидела во дворце ни одной рыжей дамы, потому, даже увидев меня мельком, он должен, просто обязан что-то заподозрить! У меня появилась крошечная надежда на скорую победу и возвращение домой.
Почему-то именно в этот момент на меня обрушилась беспощадная истина: у меня больше нет дома. Вернуться к матери, которая со мной поступила, как заводчица собак, и отправила на выгодную «случку» - нет, к ней я возвращаться точно не собиралась. Но, было ли это чувство моим собственным, или же оно возникло под воздействием эликсира, который принёс Дима – мне не было больно. Я осознавала, какое преступление против моей воли совершила мама, но не чувствовала себя обделённой от слова совсем.
Более того! У меня появился план. Вернее, он был у меня уже давно. Пиллори! Моя мечта, находящаяся в этом же мире. Чем скорее я закончу этот квест, тем быстрее смогу усвистать в Пиллори и спрятаться в академии. Таким образом, смогу догнать двух зайцев: найду себе хотя бы временное жилище и обучусь магии. И – немаловажный плюс – избавлюсь от маминой вездесущей опеки. Даже не знаю, когда у меня будет желание вновь с ней пообщаться.
Дима щёлкнул пальцами у меня перед глазами.
- Ты здесь? – его идеальное, взлелеянное в моих мечтах лицо выглядело растерянным. – У меня появилась идея.
Мой предыдущий вопрос Дима старательно проигнорировал.
- Какая?
- Как помочь тебе узнать меня после этой ночи. Ты не против, если я пороюсь в ящиках? Там нет твоих личных вещей?
Я заверила, что нет, и про себя отметила, насколько хорошо воспитанным и деликатным был этот молодой мужчина, спрятанный за обликом моей безвременно увядшей любви. В тот же момент я поняла, что он практически точно никакой не кронпринц или, избави господи, император. Ни один монарх, привыкший кичиться властью, не стал бы так печься о моих переживаниях и пытаться помочь. Сердце терзалось, глядя на спину Димы Ашаева, рыщущего по ящикам и шкафам, а душу щемило осознание, что вот он – мой первый мужчина.
Что я чувствовала по этому поводу? Даже в самых смелых мечтах я не могла представить, что моим первым мужчиной станет Ашаев. Точно не после того, как я с ним поступила… Но сейчас всё выглядело так, словно само провидение сжалилось надо мной, и, вопреки желанию моей маман, сделало всё, чтобы мне было легче пережить то, что предстоит.
- Нашёл! – воскликнул Дима, склонившись над письменным столом.
В его руке блеснул нож для бумаг. И, прежде чем я успела сообразить, что он собирается делать, парень безжалостно полоснул им руку.
- Ты что творишь?! – охнула я, наблюдая, как быстро заалела его ладонь. – Мы ведь не можем отсюда выбраться до утра! Ты можешь кровью истечь!
- Царапина, - поморщился Дима. – Сейчас найдём какую-нибудь тряпку, и перевяжешь.
- Я?! – ещё больше опешила от его слов. – Ты хочешь умереть? Зачем ты это сделал?
Дима посмотрел на меня, словно не понимая, как можно не соображать таких элементарных вещей.
- Рука, - он поднял её. – Даже если я завтра не буду помнить всего, что произошло, и о чём мы с тобой разговаривали, я точно перевяжу раненую руку. Так ты сможешь узнать меня среди остальных.
- А если я не буду этого помнить? – я не могла найти логику в его словах. – Я ведь выпила эликсир! Откуда мне знать, что значит твоя перевязанная рука?
Повисла пауза.
- Идея казалась такой хорошей, - он удрученно посмотрел в сторону. – Треклятый квест! Ну конечно же ты права. Вряд ли моя перевязь о чём-то тебе скажет. Тогда понадеемся на мою память.
- На твою…?
- Да. Я не буду пить эликсир.
- А так можно?
- Это не поощряется организаторами, ведь, чтобы вкусить радость и свободу квеста в полной мере, без зелья не обойтись. Но для тебя победа важнее, чем участие, потому мы будем работать над ней. Хм… Как же мне тебя узнать? Я не хочу тебя резать.
У меня в голове маршировали тысячи маленьких Софий с табличками «Рыжие волосы!», но я снова не смогла сказать этого Диме. Проклятый рот словно забывал, как произносить слова.
Потому я спросила о том, о чём смогла.
- Ты пойдёшь на подобное ради меня? Почему?
Он снова взял в руки мою косичку и посмотрел мне в глаза таким взглядом, что стало понятно: он до сих пор очень любит свою бывшую девушку.