- Спасибо, что продолжаешь помогать.
- Не нужно, Аарон. Джек мой племянник, и твоя малышка очаровательна. Если хочешь знать, я рада, что ты не сдался. Мне нравится твоя девушка. Она могла бы с лёгкостью отобрать твоё внимание к Джеку, когда родила Джой, но не сделала этого. Не всякая женщина способна полюбить чужого ребёнка. Я тебе так скажу: буду счастлива присутствовать на вашей свадьбе. Почему вы до сих пор не поженились?
- Не знаю.
Он действительно не знал. Конечно, всё можно было свалить на работу. На его работу вообще многое можно было свалить, но Хотч чувствовал, что дело вовсе не в Бюро и командировках. Всё гораздо проще. Уговаривая его воспользоваться шансом и впутать её в историю с курьером, Дженни, сама того не ведая, ударила в самое больное. Правда частенько бывает болезненной. Хотч любил свою Дженни, однако – и он был вынужден это признать – где-то поблизости всегда вертелись тоскливые воспоминания о прошлом. Окровавленные призраки, шепчущие ему по ночам, что однажды всё повторится, его рыжую ведьму отберёт очередной психопат, и он никак не сумеет этому помешать. Или его девочка устанет от того, что её мужчины слишком часто нет рядом – ни в горе, ни в радости. Какие уж тут брачные обеты! И вдруг Хотч подумал: что, если причина, по которой он не решается сделать шаг вперёд, кроется в его эгоизме? Ведь все его домыслы и измышления касались лишь его одного. Это были его страхи. Он невесело усмехнулся. Когда-то Дженни стала жертвой домашнего насилия, потом пережила настоящую пытку, когда Мастерс едва не убил её мужчину, однако оказалась сильнее всего этого. Хотч не знал, как, но она переступила через прошлое, а он намертво застрял в нём, лишая её и себя будущего. С этим определённо нужно было как-то разбираться. Беда в том, что он не знал, как именно…
А Дженни ни о чём таком не думала. По правде сказать, она вообще ни о чём не думала. Умирая от скуки и не зная, чем себя занять, она развлекалась просмотром сериала о маньяке-каннибале и курила. Из опасения, что субъект может следить за ней, дома она не показывалась и очень скучала по детям. Конечно, она говорила с ними по скайпу, но экран не заменит обнимашек и поцелуев на ночь, верно? Кстати, о поцелуях… Дженни Белл безумно, до дрожи в коленях скучала по своему федералу! Она даже как-то сказала Хотчу, что им стоит ограничиться смс, пока всё не кончится. На его резонный вопрос, почему, Дженни спокойно ответила, что его голос вызывает у неё непристойные фантазии, и она не хочет заниматься мастурбацией, потому что от рукоблудства никакого толку и удовлетворения.
Поглядывая одним глазом, как психотерапевт и по совместительству жестокий убийца-каннибал изысканно сервирует ужин для очередного бедолаги-гостя, Дженни затушила сигарету и подумала, что ей стоит поискать рецепт главного блюда на его столе. И тут в дверь постучали.
Мгновенно насторожившись, она поставила фильм на паузу, взяла телефон, набрала девять-один-один и встала, держа палец над кнопкой вызова. Стук повторился и сразу за ним завибрировал смартфон. Дженни прочитала смс, хихикнула, открыла дверь и втащила Хотча в квартиру.
- Спятил?! А если субъект поблизости?
Ничего не ответив, он наклонился и поцеловал её. От него пахло усталостью и желанием, и Дженни, не раздумывая, запустила пальцы ему в волосы и притянула к себе, углубляя поцелуй.
- Отличное приветствие, - судорожно цепляясь за его рубашку, чтобы не упасть, выдохнула она ему в губы. – Может, отныне ты всегда будешь встречать меня так бурно?
- Не представляешь, как я скучал.
- Очень даже представляю, Аарон. Иди ко мне…
Гул медленно просыпающегося города на миг разодрал звук полицейской сирены и тут же растворился в нём.
В сумраке рассвета обнажённая Дженни томно вздохнула, повернулась набок и подпёрла голову кулаком. Ладонь второй руки опустилась Хотчу на живот и медленно заскользила вверх.
- Аарон, я знаю, что ты не спишь. Ты в курсе, что иногда бываешь неотразим? А порой чертовски неотразим! Вас этому в Академии учат? – лукаво улыбнулась она.
Не открывая глаз, Хотч обхватил её рукой за талию и перетянул на себя. Пряди рыжих волос мягко скользнули по его лицу. Дженни упёрлась ладонями в матрац над его плечами и села, оседлав его бёдра.
- Выглядишь усталым.
- Росси тоже так сказал, - ответил Хотч. – И отправил меня спать.
- И как? Ты хоть подремал? Нужно было сделать как велено, а ты не придумал ничего лучше, чем придти ко мне. Что? Не можешь заснуть без любимой куколки? Я думала, ты уже большой мальчик!
- Продолжишь ёрзать, и я тебе докажу, насколько я большой, - открыв глаза, с довольной улыбкой пообещал Хотч.
- Угрожаешь? Аарон, ты вроде как мой телохранитель. Сначала нарушил главное правило, а теперь угрожаешь подопечной? Я. Пожалуюсь. Вашему. Начальству. Специальный. Агент.
Последнюю фразу она не проговорила, а прошептала, чередуя слова и короткие дразнящие поцелуи и наслаждаясь тем, как его крепкие ладони жадно сжимают её бёдра. Дженни нравилось, что в постели Хотч сохраняет привычную для него властность, и ей хотелось подчиняться ему. И это желание не имело ничего общего с тем повиновением и страхом, который она переживала, когда в её спальню входил Дон Мастерс. Она больше не боялась. На самом деле, ни разу за свою жизнь Дженни ещё не чувствовала себя в такой безопасности, как теперь, рядом с Хотчнером. Она знала, что он никогда не причинит ей боль, не закричит на неё и не ударит. Он был сильным буквально во всём, и Дженни понимала – его гордость не позволит ему самоутверждаться за её счёт. Именно о таком мужчине она когда-то перестала мечтать. Как показало будущее, обернувшееся восхитительным настоящим, зря…
- Ох, вот чёрт! – мелко дрожа от удовольствия и вцепившись ему в плечи, прохрипела Дженни. – Ты маньяк!
Кажется, он что-то прошептал, подался ей навстречу, и оба замерли в объятиях друг друга, давая себе несколько секунд, чтобы успокоиться.
- Вали первым!
Дженни нехотя встала и сладко прогнулась, прекрасно зная, что Хотч смотрит на неё.
- Мне и здесь хорошо.
Звякнул телефон. Порывшись в карманах, Дженни бросила его любовнику, приоткрыла окно и закурила.
- Да, Росси… Нет, я не спал. Что-то случилось? – Хотч с неодобрением покосился на сигарету в её пальцах.
- Робин Итон. Кентервилл, - коротко ответил Дэвид.
Хотчнер сел, прикрыл глаза и тяжело вздохнул.
- Я отправил туда Моргана, Блэйк и Рида. Думаю, будет разумно направить к Дженни спецназ. От Кентервилла до Вашингтона сорок минут. Если с пробками - часа полтора.
- Не нужно спецназа. Я у неё. И если субъект уже в Вашингтоне и следит за квартирой, ребята из спецназа могут спугнуть его. Он затаится, но хуже всего – его фантазия разрушится. Субъект обозлится и сосредоточится на Дженни. Я не стану рисковать.
- Хорошо, - согласился Росси. – Воспользуемся эффектом внезапности. Субъект не в курсе, что нам известно, не ждёт сопротивления и растеряется. Оставайся на связи.
- Аарон, что стряслось? – спросила Дженни.
- Субъект убил четвёртую женщину и теперь направляется к тебе.
- И когда нам его ждать?
- Не знаю. - Хотч качнул головой. – Эти женщины не были центром его фантазии. Как вариант, он уже здесь. Однако я думаю, ему потребуется время, чтобы успокоиться после очередного убийства.
- Отлично! Ты успеешь принять душ, а я – заказать пиццу. И почему после секса с тобой мне всегда хочется есть?..
Рассчитавшись с курьером, Дженни поставила коробку с пиццей на стол и взяла первый попавшийся кусок. Она, правда, очень хотела есть, и втайне признавалась самой себе, что отчасти её голод объяснялся страхом. Конечно, она искренне верила, что в нужный момент Хотч придёт на помощь и спасёт её, однако глубоко в душе ей было жутко. И дело вовсе не субъекте. Его-то она как раз не боялась. Дженни ни секунды не жалела, что настояла на своём участии в расследовании. Скорее, её беспокоило душевное состояние Хотча, который с подачи любовницы словно бы попал в прошлое. Как-то в задушевном разговоре с Гарсией Дженни осторожно расспросила аналитика о гибели Хэйли и поразилась, как её федералу хватило сил выстоять и не сломаться после пережитого ужаса. Будь ситуация иной, она бы непременно вняла его просьбе отстраниться и не вмешиваться. Дженни не была психологом, да этого и не нужно, чтобы понять, насколько Хотчу тяжело и муторно. В тоже время она интуитивно чувствовала – если вся эта история с убийствами и ожерельями благополучно разрешиться, это придаст Хотчу уверенность, которую он потерял, не сумев защитить жену. Лишь тогда они смогут двигаться дальше и начать писать новую главу своих жизней. Пока же, несмотря на взаимность, каждый был сам по себе, и Дженни это не нравилось. Она вовсе не хотела, чтобы Хотчнер забыл Хэйли, а Джек – маму, и не пыталась занять её место. Просто однажды наступает момент, когда пора прекратить перечитывать одну и ту же книгу. Её место на полке. Время писать новую.