А еще он вдруг вспомнил, что мимо этой машины проходил около минуты назад и обратил внимание на то, что какой-то одетый в ярко-оранжевую спецовку тип, присев возле кабины, затыкал горловину грязной бутылки такой же грязной тряпкой, и при этом скалился, будто жаждущий большой крови псих, только что обнаруживший большущий чемодан, набитый тротилом.
И еще Рок обратил внимание, что машина была загружена баллонами с газом.
Сопоставив одно к другому, он поспешно развернулся, бросившись прочь, резво пробиваясь сквозь толпу беспечных зевак, безжалостно работая локтями, отпихивая людей в стороны, сбивая с ног и бесцеремонно топчась по возмущенно орущим телам. Теперь ругался не только водитель на водителя, Року тоже доставалось со всех сторон, но грубые слова пролетали мимо ушей, не оставляя ни тени негатива.
Да пусть хоть до костей на ругань изойдут, ему сейчас нет дела до таких мелочей.
Здесь нельзя резво умчаться в одну или другую сторону - два длинных здания улицу поджимают, причем жилых, на фасадах с этих сторон дверей нет, а окна располагаются высоковато. Если он не прорвется через толпу до того момента, когда в неё врежется горящий грузовик, груженый взрывоопасным содержимым...
Выскочить из человеческого скопища Рок не успел, мир вспыхнул огнем и болью, вмиг заставившей заорать не своим голосом, завыть, теряя зрение и слух.
А затем всё плохое стремительно сошло на нет, после чего он оказался в окружении знакомого угольно-чёрного мрака.
Внимание, вы погибли. Потеряно одно очко прогресса физической силы. Внимание, при гибели вы теряете очки прогресса основных характеристик в количестве от 5 до 50% от текущего требуемого значения, и эта цифра не может быть меньше 1. Теряя уровни характеристик, вы рискуете потерять прогресс основного уровня и лишиться связанных с ним достижений.. До возрождения осталось 101 секунда.
Рок начал догадываться, что именно ему напишут дальше. Знал если не всё, то немалую часть.
И то, что случится после прочтения надписи, тоже не является великой тайной.
Дело почти привычное.
Научен.
Вот кто бы мог подумать, что студенческие общаги можно настолько возненавидеть...
Глава 3
Жизнь третья. Опыт - великая вещь
Новичок, вы вот-вот станете частью Континента. Вы возрождены на кластере 252-88-26. Регион - Западное Побережье. Текущее количество возрождений - 97 жизней (минус 2 от стартового). Текущие задания: выжить, искать, узнать тайное, помочь, задать правильный вопрос. Текущий статус - старт игры. До перезагрузки кластера осталось 98 секунд. Подсказка - многие потенциальные зараженные страдают психологическими проблемами различной степени тяжести, ввиду чего способны на совершение различных опасных поступков: создание аварийных ситуаций на дорогах; немотивированные хулиганские действия; нападения с целью убийств и нанесения травм; и даже террористические акты с массовыми жертвами. Опасайтесь неадекватно выглядящих потенциальных зараженных и избегайте мест массовых скоплений потенциальных зараженных и иммунных. Внимание! Вы потеряли вторую жизнь не достигнув самостоятельного прогресса ни в одной из характеристик. Постарайтесь, чтобы подобное не повторилось, не допускайте обнуления количества возрождений. В качестве компенсации и помощи ваша удача получает 20 очков прогресса и становится равной 2. С вашим затянувшимся невезением удача не будет лишней. Удачной игры.
Рывком подскочив, Рок опустил ноги на холодный пол и, обведя взглядом то, что до этого уже навидался в двух почти не отличимых вариациях, с бессильной злобой рявкнул:
- Суки хитрожопые, да вы даже не представляете, что я сделаю, когда доберусь до вас! Серый, Годя или как там тебя, баран тупой! Не прикидывайся ветошью, я знаю, что ты не спишь! Бегом забрался в сеть, нужен такой запрос: "Похоже, я торчу в виртуальной реальности, где меня всё время валят. И я тут нихрена не понимаю"! Шевелись, тормоз, вот-вот вырубят свет и связь! В темпе давай! В темпе!
Может с памятью у Рока и нелады, зато всё прочее работает, в том числе и наблюдательность. В прошлый раз, приходя в себя, он успел заметить зеленые огоньки на роутере, но вскоре они потухли.
Сопоставить упоминание о близкой перезагрузке непонятно чего с исчезновением электричества - смелая идея, но Рок, скорее интуицией, чем разумом, уверовал, что именно этот срок проходит с момента его пробуждения до отключения света и связи.
Вот только "Серый-Годя или как его там" шевелиться в темпе не торопился. Не очень то поспешно выбравшись из-под теплого одеяла, он первым делом продемонстрировал, что на этот раз не брюнет и не светловатый шатен, а рыжий (и такой же непричесанный), в остальном принципиальные отличия не наблюдаются, даже голос, который студент подал после долгого пристального взгляда, был схож с голосами его предшественников:
- Пеле недоделанный, чего орешь?
- Слышь, отставить тупые вопросы, у тебя вообще-то последние секунды тикают, вот-вот связь вырубится и больше не появится. Так что давай, шевелись, у нас тут вопрос жизни и смерти, - Рок, понимая, что грубым напором вряд ли заставит работать собеседника быстро и качественно, чуть не скатился до самоунижения, одновременно с легким недоумением вглядываясь в информацию по парню.
Там ни слова не говорилось о его имени или прозвище. Очень может быть, что оно отображается, только если тот сам его назовет, или его узнают каким-нибудь другим способом.
Рок сейчас узнает.
А ведь это идея...
- Давай-давай, не косись на меня, слово в слово вводи - "похоже, я торчу в виртуальной реальности, где меня всё время валят. И я тут нихрена не понимаю". Это и правда вопрос жизни и смерти, всё очень серьезно, - подгонял Рок студента, торопливо роясь в карманах своей одежды.
Ну хоть что-нибудь, он ведь не с Луны сюда свалился, что-то должно быть: паспорт, билет читательский, квитанция из частной венерологической клиники или справка об освобождении из мест не столь отдалённых. Да что там справка - в столь печальном состоянии можно даже согласиться найти у себя почетный пропуск постоянного клиента дешевого борделя для самых непритязательных извращенцев.
Даже больше - сойдет клочок туалетной бумаги из этого клуба, но с условием, чтобы на нём непременно наличествовали данные Рока.
Много не требуется, всего лишь имя, почему-то он почти не сомневался, что если узнает его, узнает и всё остальное.
Или, по крайней мере, что-то очень важное. То, что позволит ему не загнуться в очередной раз или не пойми от чего, или в пламени взрыва груза газовых баллонов.
В случайность смертей не верилось совершенно, как и в то, что он сумеет вытащить что-то полезное из вот уже третьего по счету соседа по комнате. Предшественники ничем не помогли, очень похоже, что так просто в этом сумасшедшем месте ничего не добьешься, оно откровенно не рассчитано на долгий срок пребывания, когда неспешно разгадываешь одну загадку за другой.
Очень может быть, что Рок всего-навсего псих, на это прямо указывает то, что он принимает законы своего бреда за истину. Но ведь нельзя не признать, что его бред выглядит чертовски убедительным. Да что там говорить - он абсолютно реален на вид, в нём чувствуется своя, пока ещё непонятная система.
Но он ее поймет. Обязан понять. Он теперь не позволит прикончить себя так просто.