К древним арабским постройкам относятся термы завоевателей Сирии — мамлюков. Эти термы напоминают классические, римские XII–XIV веков, и находятся они не в Дамаске, а в Босре — к югу от столицы Сирии.
В этом же районе реставраторы восстановили ряд дворцов и зданий, относящихся к правлению династии Аюбидов в Сирии (1175–1250 годы).
Земля Сури занимала, как говорилось, обширную территорию нынешних Сирии, Ливана, Иордании, Палестины. Здесь возникали и приходили в упадок государства, сыгравшие значительную роль в истории культуры народов мира.
Огромное значение для изучения истории и культуры общечеловеческой цивилизации имеют открытия в северо-западной части Сирии, где были обнаружены следы крупного древнего города-государства Эблы. Влияние Эблы в III тысячелетии до н. э. распространялось на обширные территории Ближнего Востока. Одной из самых ценных находок археологов на раскопках были многочисленные клинописные тексты.
До недавнего времени современные ученые считали, что между долиной Нила и Месопотамией никогда не было древних цивилизаций. В Эбле археологи нашли ступенчатую башню — свидетельство высокой дворцовой архитектуры периода около 4400 лет назад, царский дворец начала II тысячелетия до н. э. и два захоронения с сохранившимися золотыми украшениями царских одеяний.
Открытия, как это бывает часто, происходят неожиданно. Крестьяне деревушки Телль-Мардих, что находится недалеко от города Алеппо, нашли базальтовую чашу, которую сдали в городской исторический музей. Об этой находке узнали европейские археологи. В 1964 году сирийское правительство предложило итальянскому археологу Паоло Маттиэ приступить к раскопкам. П. Маттиэ начал изучение холма Телль-Мардих, где когда-то была найдена чаша. Вскоре в этом месте были вскрыты храм, царский дворец, статуи, осколки глиняных табличек. Однако в то время итальянские археологи еще не знали, что перед ними остатки цивилизации государства Эблы.
Спустя десять лет, в 1974 году, был обнаружен царский архив Эблы, сохранивший 17 тысяч глиняных табличек. Дешифровка их помогает делать все новые и новые открытия в истории народов этого региона.
Финикия — родина современного алфавита, впоследствии распространившегося по всему миру. Это ряд городов — Тир, Сидон, Угарит, Библ, Берит и другие, — которые никогда не объединялись в одном государстве. Но для них характерно единство религии, культуры, языка, обычаев, традиций, поэтому мы их будем рассматривать как единое целое.
Населяли эти города-государства выходцы из Аравийского полуострова — хананеи, которые никогда себя не называли финикийцами. Они вытеснили прежнее, автохтонное население этого края хурритов, а частично ассимилировали его. Постепенно финикийцы стали, по выражению К. Маркса, «по преимуществу торговым народом» и стали торговать лесом, рыбой, металлом, изделиями ремесленников, стеклом. В зоне торговли финикийских купцов были Египет, Ассирия, Кипр, Ливия, Испания, Франция и даже далекая и туманная Англия.
В финикийском городе Угарите, существовавшем во II тысячелетии до н. э., и был создан алфавит на основе ассиро-вавилонской клинописи.
В государстве Пальмира в центре Сирии правила в II веке н. э. регентша по имени Зенобия. Мы назвали главу «Пальмира — город мятежной Зенобии». И это не случайно. Нас поразила не только красота Пальмиры — жемчужины сирийской пустыни, но необычная, умная правительница — красавица Зенобия. Ее широкая образованность, любовь к наукам, искусству, литературе привлекла ко двору ученых, поэтов, философов. Зенобию отличало сильное чувство независимости и бесстрашие, что помогло ей противостоять могучему Риму.
Другим островком древней цивилизации земли Сури является основанное семитскими племенами государство Мари, остатки которого находятся недалеко от современного сирийского города Дейр-Аз-Зор.
Среди шедевров искусства Мари — многоцветная красочная, нестареющая роспись на стенах, полицветная глазурь некогда прекрасных дворцов, мощные оборонительные сооружения и крепости. Значение Мари было велико и как связующего звена между Месопо-тамской и Средиземноморской цивилизациями, как перевалочного торгового центра Средиземноморья, Ирана, Индии и других восточных стран.
И наконец, последняя, пятая жизнь страны Сури — Дамаск — город древний. Рассказ о Дамаске, который жил, бурлил, торговал, создавал шедевры, строил дворцы задолго до нашей эры, был бы неполным без взаимосвязи его древнейшей многотысячелетней истории с современностью. Дамаск, город с особой судьбой, переживший многих своих собратьев мира, в настоящее время стал штаб-квартирой прогрессивных социально-политических и экономических преобразований в Сирийской Арабской Республике.