Возвышающиеся в пустыне колоннады легендарной Пальмиры манят к себе путешественников. Если отправиться на машине из Дамаска на север к городу Хом-су, а затем на восток, то через несколько часов можно приехать в Пальмиру. Эти города соединяются хорошей шоссейной и железной дорогами. Железную дорогу вместе с сирийцами строили советские рабочие и специалисты. И немалая их часть была из Ленинграда, предки которых любовно называли свой город Северной Пальмирой. По железной дороге из близлежащих рудников вывозят фосфаты, которые уже в денежных поступлениях возвращаются в Пальмиру для строительства жилых домов, улиц, учреждений, школ, детских садов.
Итак, через несколько часов езды на автомобиле мы оказываемся в древнем городе Пальмире. И здесь нас ждет другой сюрприз. Удивлением для нас оказывается и тот факт, что мы находим там уже две соседствующие Пальмиры — два Тадмора. Одна Пальмира — древняя, а другая — новая, молодая. В одной уже давно не живут люди, и она стала вечным музеем; вторая населена людьми, которые стали селиться здесь с 1928 года. Теперь в ней 35 тысяч жителей. Есть поликлиника, больница, восемь школ. Именно с этого года сирийское правительство издало закон о строительстве новой Пальмиры. Первыми гражданами были бедуины, бедный люд. Правительство благоустроило город — провело электричество, водопровод, построило улицы. Трудолюбивые жители Тадмора-Пальмиры заложили здесь пальмовые рощи, сады, огороды, вспахали поля, развели скот. По традиции пальмирцы занимаются торговлей, ткут ковры, платки, шьют национальные одежды и продают все это тем, кто посещает их гостеприимный город.
В 1986 году сирийские архитекторы почти завершили реставрацию античного театра. Его вместимость составит три тысячи зрителей. В театре планируют проведение фестивалей искусств. Наряду с другими реставрационными работами воссоздаются крепостные стены города, реконструируют караван-сарай. В нем намереваются открыть новый этнографический музей.
Новая Пальмира не конкурирует с древней, так как сама служит ее продолжением, устремлена в завтрашний день, в будущее.
Ламги-Мари. Я… царь Мари, Великий жрец — правитель бога Энлиля, который посвящает свою статую Иштар.
(Клинописное свидетельство на каменной статуе из раскопок царства Мари.)
В одном документе из Эблы говорится, что она заключила торговый договор с городом-государством Ашшуром — столицей Ассирийского государства (2500 год до н. э.). А город Ашшур, как выяснилось из письма царя Мари, которого звали Энна-Даган, управлялся одним и тем же марийским царем. Так город-государство Мари попал в орбиту интересов археологов, открывших Эблу. Другая важная деталь: это самая ранняя точная хронологическая точка отсчета для истории Мари, которую можно отнести к середине III тысячелетия до н. э.
До открытия итальянских ученых в Эбле историки ссылались на упоминание анналов Саргона I Аккадского, где рассказывалось о победах, которые они одержали над городами-государствами страны Сури. Среди побежденных государств говорилось и о Мари. Оба эти Царя правили государством Аккад, находившимся между реками Тигр и Евфрат (современный Ирак) в самом большом их сближении, соответственно в XXIV и XXIII веках до н, э.
Следующая точная дата, веха в истории Мари, это XVIII век до н. э. — время падения Мари под ударами вавилонского царя Хаммурапи (1792–1750 годы до н_- э.). После разгрома Мари на многие тысячелетия был забыт.
Архив глиняных табличек из Мари помог установить многие интересные детали истории этого города. Так, обнаружилось, что населяли его до появления семитов-амореев хурриты. Они проживали в северо-западной Месопотамии, на территории Финикии, южной Анатолии, в северных и центральных районах Сирии, на среднем течении реки Евфрат. Полагают, что селились они в этих местах, начиная с пятого и до второго тысячелетия до н. э. и составляли большую часть населения северной Сирии. Пользовались эти народы ассиро-вавилонской клинописью. Об этом свидетельствуют письменные памятники хурритского языка, относящиеся к XIX и XVIII векам до н. э., найденные в городе Мари во время археологических раскопок. Есть более поздние тексты. Это прежде всего личное письмо в 500 строк от хурритского царя Тушратты к египетскому фараону Аменхетепу III, написанное приблизительно в 1400 году до н. э. Найдено оно было археологами далеко от Мари на египетской земле в городе Телль-Аль-Амар>на, где; когда-то находился архив египетских фараонов.