Нет, сначала решительно ничего не происходит! Нетерпеливый лейтенант, преисполненный надежды, что каменная фигура избавит его от службы в захолустье и от повседневной скуки, чувствует себя разочарованным.
Проходят месяцы, жизнь продолжается, как будто бы ничего и не было. Он снова пишет рапорты, такие же, как и прежде: о размолвках среди деревенских жителей; о встречах с представителями английской администрации, которым поручена «защита британских интересов и привилегий» в соседнем Ираке по другую сторону границы; о бедуинах, которые, как и тысячи лет назад, кочуют от одного пастбища к другому, нимало не заботясь о решениях конференции в Сан-Ремо, определившей границы подмандатной территории; о подозрительных лицах, появляющихся ночью и натравливающих население против Франции, а затем исчезающих, прежде чем их можно схватить, и доставляющих лейтенанту одни неприятности.
И вдруг, когда начальник почти уже забыл о летнем открытии и его надежды давно превратились в прах, он получает бумагу, скрепленную печатью, и с волнением читает, что на пути в Абу-Кемаль находится экспедиция известных ученых, чтобы начать раскопки в Телль-Ха-рире. Возглавляет группу профессор Андрэ Парро, один из известнейших археологов и ориенталистов. И причиной всему его рапорт!
Уже в декабре прибывает исследовательская группа. Ей не терпится осмотреть холм, и лейтенант Кабанэ горд, что их может сопровождать.
Археологи взялись за работу. Но вместо того, чтобы копать, чертят, рисуют и фотографируют, высчитывают и вымеривают. И только 23 января 1934 года профессор Парро в первый раз вонзает лопату в грунт. Это был звездный час археологической науки. Исследовательская группа наталкивается на еще одну каменную фигуру. Длиннобородый мужчина, на котором одежда чз косматой шкуры, оставляющая правое плечо открытым; он будто бы представляется нам. Его визитная карточка нацарапана на открытом плече клинописью.
И, затаив дыхание, профессор Парро расшифровывает: «Ламги-Мари… я… царь Мари. Великий жрец — правитель бога Энлиля, который посвящает свою статую Чштар».
Далее X. Майбаум рассказал о том, что «за несколько периодов раскопок — летом они прерывались из-за убийственной жары, потом их приостановила вторая мировая война — исследовательская группа освоила холм площадью в 80 гектаров».
В найденном царском дворце, гордости династии, в ходе работ откопано более 300 помещений и дворов: здесь покои властителя и его чиновников, храмовые дворы, рабочие помещения писцов и ремесленников.
Все здания построены из кирпича. В центре города возвышается зиккурат. Были откопаны школьные помещения.
Профессор А. Парро сообщает о своих впечатлениях: «Оборудование кухонных и купальных помещений может использоваться и сейчас, четыре тысячи лет спустя, после гибели города, не требуя ремонта». Поразительный уровень качества работы древних зодчих.
Самое важное для ученых богатство таят огромные архивные и библиотечные помещения. Уже во время первого этапа раскопок археологи обнаружили 1600 табличек с клинописным текстом, число которых впоследствии возросло до 23 600. Понадобились колонны грузовиков, чтобы вывезти все это добро. Что же в них обнаружилось? Таблички рассказывают о жизни и деятельности при дворе и в жилых кварталах столицы. Одни содержат литургические правила, другие — указания царя чиновникам, третьи — отчеты о строительстве каналов, списки около двух тысяч ремесленников, указания надсмотрщикам, поручения архитекторам, расчеты с торговцами. Был найден весь архив государственного аппарата. В общем, для исследователей в них было только работы, что ее хватило бы до конца жизни многим ученым, решившим разгадать тайну табличек. Поэтому весь этот багаж знаний древних был перевезен в Париж, где он подвергся расшифровке, открывая нам