Первый раздел сосредоточил в себе в основном предметы культуры, найденные в Мари, в Рас-Шамре и в том числе найденную там табличку с финикийским алфавитом — праотцом нынешнего алфавита и относящимся к XIV веку до н. э. Там же посетитель увидит изделия из слоновой кости, бронзы, инструменты, ножи, сабли.
Во втором отделе экспонируются предметы искусства, оставленные на территории Сирии греческими и римскими завоевателями. Это базальтовые плитки, статуэтки и в том числе статуэтка богини Минервы. Золотые изделия — предмет особой гордости музея. Среди них выделяется золотой шлем, найденный в пещере недалеко от города Хомса. Здесь выставлена уникальная коллекция изделий из стекла.
В третьем отделе богатая коллеция древнеарабского и мусульманского искусства. Это отдельные части древней стеклянной посуды, изделия из дерева, меди, фарфора.
В четвертом представлена современная культура Сирии.
Впечатляет туриста восточный дворец Аль-Хейр, построенный халифом Хишамом бен Абдель маликом из династии Омейядов на важном, мы бы даже сказали, стратегическом пути, связывавшем Дамаск с Пальмирой.
Дворец со временем стал хиреть: ветры и пески довершали начатое временем разрушение. Тогда решили все, что осталось от него — 50 тысяч кусочков украшений стен — собрать и восстановить в виде фасада музея в Дамаске. Сейчас высота фасада достигает 16 метров. Он разукрашен растительным орнаментом, основу которого составляют листья финиковой пальмы и аканта.
Музейные экспонаты свидетельствуют о высоком уровне древнего арабского искусства даже на его первом этапе развития и о том, что оно восприняло лучшие образцы византийского и персидского искусства.
Рассказывая о Дамаске, мы не можем не коснуться базаров. По сути, это целые города в городе. Здесь лабиринт улиц, переулков, галерей, целые аллеи, вдоль которых расположены лавки, магазинчики, ларьки. И повсюду страшный шум. Если постоять или походить по такому рынку хотя бы день, кажется, ты оглохнешь на всю жизнь и слух уже никогда не вернется к тебе. Для приезжего вообще, а для иностранца в частности, не побывать здесь просто огромная невосполнимая потеря. Французский писатель Роланд Доржеле писал после посещения рынков Дамаска: «Вид рынка достаточен, чтобы у тебя вырвался крик восхищения. Неделями я искал легендарный Восток, и наконец я его нашел на рынке».
Раз так, то мы должны рассказать хотя б об одном из них, знаменитом Сук Аль-Хамидия. У этого рынка большая слава, сравнимая только с самыми знаменитыми историческими местами города Дамаска. Он всегда полон народа, там кипит жизнь с раннего утра до позднего вечера. Любого приезжего сразу же ведут на этот рынок посмотреть или купить дамасский шелк, поделки из дерева, жемчужины в различном обрамлении, инкрустированные изделия из меди, обрамленные серебром, золотом и другими металлами.
Несмотря на то, что над Дамаском безоблачное небо, горячее солнце свои жгучие лучи льет на землю, здесь, «на суке» — так называют арабы рынок, всегда прохладно, тень здесь господствует всегда, так как рынок крытый. Место в тени находится для всех, ибо длина рынка — 600 метров, ширина — 15 метров.
Рынок заканчивается так называемой триумфальной аркой, которая служит важным архитектурным элементом на внешней стене. Такое архитектурное явление использовано в далеком прошлом в храмах Юпитера, которые строились в римский период в Сирии.
Кто же строил все эти замечательные здания, храмы, рынки, дворцы? Кто их украшал, делал красивыми, бессмертными? Это был и есть народ труда: строители и ремесленники всех специальностей. Ремесленники занимают в этом ряду специалистов важное место. Сейчас их в Дамаске 340 человек. Это и мало и много в одно и то же время. Чем они заняты в настоящее время? Они производят ковры, дорожки, текстиль, шерстяные изделия, работают по дереву, выплавляют стеклянную посуду, чашки, бокалы, стаканы, ювелирные изделия.
Рассказ о Дамаске нельзя закончить, не сказав о знаменитой дамасской красавице розе. Этот особый сорт выращивается здесь испокон веков. Они больших размеров, чем те, к которым мы привыкли, у них прочно сидят лепестки, а их запах, слышимый даже на большом расстоянии, пьянит.
Советский журналист Е. Коршунов — один из первых наших журналистов в Сирии — сделал попытку рассказать о ней подробнее. «Сирийские розы заслуженно славились и в Древней Греции, и в Древнем Риме. Они украшали висячие сады Семирамиды в Вавилоне и поставлялись ко дворам персидских царей. Существует легенда, что некий древнеримский сибарит по имени Смирндирид не мог заснуть, если хоть один из розовых лепестков, которыми усыпалось его ложе, не был свеж. А халифы из династии Аббасидов объявили разведение роз своей царственной монополией. Один из них, аль-Мутаваккиль (847–861 гг. н. э.), высокомерно говорил в связи с этой монополией: