Эти слова принадлежат знаменитому историку древности Арриану (95–175 годы н. э.), который написал книгу о войнах Александра Македонского и назвал ее «Поход Александра». Речь в ней идет о знаменитых походах Александра Македонского (356–323 годы до н. э.). Начал он их с битвы при Иссе в Малой Азии в ноябре 333 года до н. э., а в январе следующего года, то есть через два месяца после первой победы над персами, его войско уже подошло к северной границе Финикии. В это время цари Арвада, Тира и Библа вместе со своим флотом участвовали в морских сражениях персов против греков в Эгейском море.
Наследник престола Арвада показал пример другим городам финикийского побережья, явившись перед Александром Македонским и без боя разрешивший ему вступить на свою землю. Поступок Стратона — сына царя Арвада — оказался соблазнительным для других финикийских городов, и они изъявили свою покорность. Особенно радовались сидоняне — ведь совсем еще недавно персы самым жесточайшим образом обошлись с их любимым городом и с ними — и считали приход Александра Македонского как освобождение от угнетения персов. Александр Великий не обманул их надежд и предоставил городу самоуправление и даже вернул городу некогда отнятые у него земли на побережье.
«Казалось, и для Тира все обойдется хорошо. Делегация знатных горожан, — писал К. Бернхардт, — во главе с сыном царя (сам царь находился в это время с флотом в Эгейском море) вышла навстречу Александру и выразила готовность выполнять все его распоряжения. Александр, скрывая свои далеко идущие планы, пожелал посетить Тир и принести жертву богу Мелькарту — покровителю города Тира. Но тирийцы на это не пошли. Они предложили македонянину принести жертву в святилище Мелькарта на побережье. Впрочем, утверждали тирийцы, они готовы сохранять нейтралитет. Именно поэтому Тир должен быть закрыт как для македонцев, так и для персов. Александра нейтралитет не устраивал. Он стремился захватить все финикийские гавани, чтобы отрезать основные силы персидского флота от их базы. Важно было также получить в свое распоряжение 80 боевых судов флотилии Тира. С их помощью он мог бы обезопасить свои тыловые коммуникации, которым угрожало персидское господство на море. Лишь после этого можно было думать о продолжении войны с Дарием III. Поскольку время поджимало, то Александр немедленно прибегнул к военной силе, чтобы штурмом взять этот островной город. Прежде всего он постарался лишить город естественной защиты: морскую протоку шириной 900 метров, отделявшую Тир от материка, перекрыли насыпной дамбой. Тирийцы, безусловно, могли спокойно взирать на эти усилия, время от времени прерываемые действенными контрмерами. Осадные машины, продвинутые с дамбы, в конечном счете могли штурмовать лишь небольшой участок городской стены, где несложно было сконцентрировать защиту. Решающий штурм, приведший к взятию города, фактически последовал не с дамбы. Одновременно Александр предпринимал усилие по снаряжению флота. На верфях Сидона ему построили несколько новых судов».
Создание собственного большого флота вообще входило во внешнеполитическую стратегию Александра Македонского, но сейчас он ему был нужен для взятия такого крепкого бастиона, каким был Тир. Сидонцы построили несколько кораблей, но их было недостаточно для успешного штурма города. Тогда Александр обратился за помощью к капитанам финикийского флота, которые помогли персидской армии штурмовать приморские города Греции и сражаться против греческого флота. Они покинули персидский флот и вернулись на родину в полном составе, где и были привлечены Александром к штурму Тира. Однако успеха не было. Тогда на помощь пришел военный флот Кипра. «Перед лицом превосходящих сил, — отмечал К. Бернхардт, — тирские корабли вынуждены были вернуться в обе закрытые гавани своего города. На помощь извне теперь уж рассчитывать не приходилось. Из Карфагена прибыл только священный корабль с посольством на ежегодное празднество, посвященное Мелькарту. Лишь часть населения, не способного держать оружие, удалось своевременно эвакуировать из города по морю. Продолжавшиеся до августа 332 года до н. э. боевые стычки велись с применением хитроумных технических средств с обеих сторон. Судьба города была решена, когда флоту Александра удалось очистить фарватер у городских стен от искусственных препятствий, чему тирийцы пытались помешать разными средствами, в том числе своими боевыми пловцами-ныряльщиками. Теперь можно было подогнать суда с машинами и направить их тараны и осадные башни против стен.