В конце концов господство над Северной Сирией и Финикией перешло к диодоху Селевку — основателю династии Селевкидов, которая и правила с перерывами с 312 года до н. э. до 64 года до н. э. в странах Ближнего и Среднего Востока. В это время финикийская культура была сильно потеснена.
«Греческая культура, — отмечал К. Бернхардт, — имела здесь уже с персидского времени растущее влияние. Насколько тесно в то время греческая культура переплеталась с финикийской, свидетельствует тот факт, что основателем стоической философии был финикийский купец Зенон из Китиона на Кипре (333–262 года до н. э.). И, конечно, не случайно с начала I в. до н. э. финикийский язык и письменность исчезают на территории собственно Финикии. Только в двуязычных надписях на монетах этот язык сохранится еще до I в. до н. э. Значительно дольше жил его пунический диалект в римской провинции Карфаген. Соответственно и древние финикийские традиции в культуре и религии также намного пережили закат Карфагена и его торговой гегемонии, тогда как эллинизированные города метрополии ожидал новый подъем под властью Рима».
Закат державы Селевкидов совпал с постепенным ростом могущества Римской республики. Свою экспансию Рим направил на Восток, где в первую очередь пытался защитить римские области, которые располагались в западной части Малой Азии. Главным в попытке Рима было стремление создать державу, такую же великую, образец которой установил Александр Великий.
Командующий римским флотом в Средиземноморье и армией на Востоке Помпей (75–35 годы до н. э.) захватил Сирию и установил границу с Парфянским царством по реке Евфрат. Римские войска заняли Сирию в 64–63 году до н. э. К. Бернхардт писал, что Помпей тут же принял необходимые административные меры, чтобы обеспечить в завоеванных областях власть Рима и по возможности большие доходы. Сирия была превращена в римскую провинцию, включившую весь прибрежный район.
В период римского владычества финикийцы и их города — Сидон, Триполи, Берит, Библ, Тир и другие жили неуверенно из-за того, что римские наместники довольно часто сменяли друг друга. При этом они вели себя на финикийских территориях как узурпаторы.
Об одном из них, наместнике Габинии, сообщается следующее: «Его наместничество в Сирии не оставило в памяти людей ничего, кроме совместных с деспотами темных делишек, сговоров, ограбления, набегов и убийств».
Обстановку на финикийском побережье осложняла борьба за власть в Риме. Полем битв и ареной борьбы была провинция Сирия.
Ведя войну против Помпея, римский полководец Гай Юлий Цезарь (102–44 годы до н. э.) с войском прошел через финикийские земли и дальше в Сирию. Во время похода он подтвердил привилегии городов Финикии.
Позже Антоний — член триумвирата Рима — подарил несколько городов Финикии своей возлюбленной — египетской царице Клеопатре. В честь этого в городе Берите была выпущена монета с ее изображением.
В борьбе между Антонием и следующим претендентом на престол Октавианом победа досталась последнему. В сущности, начиная с Октавиана, получившего титул «Августа», финикийские города обрели, наконец, счастье, стабильный и продолжительный мир. Так продолжалось все эти годы, пока Рим вел войны на востоке против Ирана, Пальмиры и других государств, но это было все в стороне от многострадальной Финикии.
Мир для Финикии, продолжавшийся до 614 года н. э., дал мощный толчок развитию экономики, торговли и культуры финикийцев.
«В Риме и италийских гаванях, — писал К. Бернхардт, — крупные финикийские торговцы открывали свои конторы. В столице возник внушительный финикийский квартал, остатки которого еще и сегодня можно увидеть на Кампанской дороге. Значительные финикийские поселения были в Неаполе и Мизенах, а наиболее крупные — в больших гаванях — Остии и Путеолах (ныне Пуццуолии в Неаполитанском заливе). Сохранилось распоряжение сената города Тира от 174 года н. э. о ежегодном предоставлении 10 тысяч динариев в качестве платы за аренду складских, торговых и других помещений в Путеолах.
Если и Рим и Средняя Италия стали центром новой экономической экспансии Финикии, то сеть ее торговых факторий простиралась по всей империи. Не только купцы, но и ремесленники, а вместе с ними и представители „сферы услуг“ искали возможность обогатиться в отдаленных краях державы, как некогда в финикийских колониях.