Захваты Финикии многочисленными завоевателями были отнюдь не случайны. Здесь огромную роль играла раздробленность финикийских городов, отсутствие единства, важнейшее стратегическое положение земли Финикии, географическое положение, удобные и глубокие порты, а также богатства страны, которыми завоеватели хотели пользоваться и пользовались. С этими богатствами и познакомимся в стране пурпура — Финикии.
Финикия и в самом деле была богатой страной. Недра ее гор хранили железо, серебро, золото и другие металлы. Прибрежные и дальние воды Средиземного моря богаты рыбой. Почти круглый год светило солнце, выпадало много дождей. Если судить по климату современного Ливана, а он мало изменился, хотя прошли тысячелетия, то на равнине Средиземноморья выпадало приблизительно 1000 миллиметров осадков, а в Финикийских горах — около 1500 миллиметров в год. Исследователи доказали, что такого количества осадков ныне не выпадает ни в одной стране этого региона.
Почвы Финикии отличались высоким плодородием, и урожаи на них не только кормили самих финикийцев, но и позволяли, например, вывозить пшеницу в заморские страны.
А реки Финикии? О них нельзя не упомянуть при рассказе о богатствах этой страны. Крупнейшие и наиболее полноводные из них Аль-Асы, Аль-Кабир, Аль-Кальб, Аль-Литани, Иордан и другие. Они были в состоянии напоить население, оросить поля, дать воду скоту, обводнить земли не только Финикии, но и других стран — Сирии, Палестины и т. д.
Вот почему в этот район стремились издревле различные народы. Они селились здесь, создавали свои поселения, города, государства. Ученые считают, что самым древним поселением на территории Финикии было Губла (греческое название Библ). Здесь люди осели в период позднего неолита в V тысячелетии до н. э.
Этническую принадлежность первых поселенцев на финикийской территории отнести к тому или иному народу исследователи не могут до сих пор. Но доподлинно известно, что к концу V тысячелетия до н. э., по некоторым данным, в первой половине IV тысячелетия до н. э. сюда стали приходить пастушечьи семитские племена и селиться здесь. Они смешивались с первыми насельниками Финикии, сливались с ними и ассимилировали их. Этот народ впоследствии стали называть финикийцами.
Чем занимались финикийцы? Прежде всего скотоводством, рыболовством, сельским хозяйством, ремесленным производством, торговлей.
В архивах государства Мари, что находится на территории современной Сирии, археологи обнаружили «глиняные книги», в которых прочитали, что между Мари и финикийским «купцом» были установлены торговые отношения. Эта торговля касалась главным образом кедрового леса, который в изобилии рос в финикийских горах.
Царь Мари Яхдунлим (1825–1793 годы до н. э.) организовал торговую сделку по вывозу кедрового леса из северной Финикии. Продажа кедра в другие государства приносила большие прибыли финикийским купцам. Даже, например, несмотря на трудности его вывоза в Ассирию, торговля с ней этим товаром процветала. Вывозить его в Ассирию приходилось по суше и водным путем. По суше путь туда равнялся 600 километрам. Водный путь включал движение по реке Евфрат до города Вавилона, затем бревна переправляли к реке Тигр и уже по Тигру «тащили» их до крупных городов Ассирии. Подобное описание доставки кедрового леса есть на рельефе ассирийского царя Саргона II (722–705 годы до н. э.).
Трудности и дороговизна кедрового леса из Финикии побуждали относиться к нему с бережливостью и использовали его при строительстве религиозных храмов, царских дворцов, покоев сановников. Использовался этот лес в Иране, Египте, на Кипре и в других странах. Его доставляли в качестве торгового товара или в качестве трофея во время военных экспедиций.
Финикийские города-государства видели в международной торговле большой и, мы бы сказали, бездонный источник для роста экономической мощи и богатства. Не нужно было воевать, проливать кровь своего и других народов, создавать армии и дорогостоящие вооружения. Торговля, и особенно международная, не требовала всего этого. Нужна была предприимчивость, упорство, настойчивость, устремленность, и богатства сами придут в дом. У финикийцев и у Финикии все эти качества и возможности были. Прежде всего самое прекрасное — географическое положение Финикии, глубокие, защищенные гавани и порты, свое сырье в стране — шерсть, зерно, виноград, оливки, различные виды тканей и главное — талантливые люди — мастера, способные создавать искусные товары, знающие тончайшие нюансы в «котировке» этих товаров.