– Какого черта! – ругаюсь я вслух и еще сотню раз про себя.
Поправляю чуть задравшееся платье, приглаживаю всклокоченные волосы и гляжу в сторону сбежавшего печенья.
– Прости, я не хотел. Просто решил поздороваться, – мягкими низкими нотами звучит его голос.
Пытаюсь судорожно спрятать мокрые и липкие от злости руки и натянуть неискреннюю улыбку.
– Забудь.
– Оно действительно так для тебя важно? – немного посмеиваясь, допытывается он.
Мне остается только жестом отмахнуться и подумать, какое же печенье выбрать теперь.
– Ну правда, прости. Я не хотел застать тебя врасплох.
– Однако застал, – угрюмо констатирую я и продолжаю уже увереннее: – И вообще, что ты тут делаешь?
– Ну так, зашел за продуктами.
– Но ты же живешь совершенно в другом районе. Вроде в новой части? Или я что-то путаю?
– Нет, не путаешь, – немного смутившись и пряча глаза, говорит он. – Просто выходил с работы, заметил, что ты тоже закончила смену, и решил позвать тебя на чашку кофе.
– И шел за мной до самого магазина? Ты что, следил за мной?
– Нет, что ты! Я не следил. Я не хотел. Прости. – Он городит какую-то нелепую словесную линию обороны, после чего поверженно опускает голову, а щеки в знак его капитуляции чуть покрываются румянцем.
«Интересно, он всегда такой странный или только в моем присутствии?» – думаю я, разглядывая его более пристально, чем, наверное, стоило.
– Ладно, признаюсь, я шел за тобой. Но не потому, что следил! Просто никак не мог найти подходящий момент, чтоб подойти.
– Да уж. И выбрал ты, конечно, из всех возможных моментов ну самый подходящий, – хмыкаю я в ответ.
– Не смог устоять, – с игривой улыбкой охлаждает он мой пыл. – Ты была такая… такая…
– Какая?
– Хм, целеустремленная, – отвечает он, довольный собой, и смеется.
– Очень смешно. Конечно. Тебе-то не понять, как нам, невысоким людям, живется! При твоем-то росте, – произношу я жалобным, но твердым голосом, пытаясь изобразить обиду.
– Не понять, – с наигранным сожалением поджимает он мягкие губы.
– Ладно, раз ты провинился, то будь добр, посмотри, не завалялась ли там на верхней полке еще одна пачечка печенья.
Он встает на носки, смотрит за горизонт, до которого мне не дотянуться, и с грустью произносит:
– Все потеряно.
Я тяжело вздыхаю.
– Ладно, полакомлюсь чем-нибудь другим.
– Можно мне загладить свою вину и все-таки пригласить тебя на чашку кофе? – Его глаза блестят и округляются, как у напроказничавшего кота, а правая рука машинально погружается в волосы, превращая их в морские волны.
– Не думаю, что это хорошая мысль, – сухо отвечаю я, пытаясь спрятать улыбку.
– Почему?
После его, казалось бы, такого простого вопроса мне становится ужасно неловко, будто мы с ним оказались в замкнутом пространстве лифта, да еще и с недостатком кислорода.
– Я тебе не нравлюсь? У тебя есть парень? Или, может, муж? – напирает он со своими вопросами, все сильнее и сильнее уменьшая пространство между нами.
– Хватит! Ни одно из твоих предположений не верно. Просто у меня нет на это времени.
Я пытаюсь увидеть просвет, найти спасительный проем и выскользнуть из этой неудобной ситуации.
– Но сейчас всего лишь семь вечера. Я бы мог подбросить тебя, если тебе куда-то нужно, и мы бы просто…
Я бесцеремонно прерываю его рассуждения:
– Стоп! Послушай, просто я… я не знаю. Мне это не кажется хорошей идеей.
– Анна, я ни на что не намекаю и ни к чему не принуждаю. Всего лишь чашка кофе. Никаких обязательств. Просто сегодня я рано освободился, и мне очень-очень не хочется проводить этот вечер в одиночестве.
Мы стоим словно странная, несуразная парочка подростков посреди длинной пешеходной улицы товарных полок. Я переминаюсь с ноги на ногу и смотрю в пол, размышляя о чашке кофе, он потирает руки, не зная, куда их пристроить. Спустя тройку затянувшихся секунд я отвечаю:
– Ладно. Но я буду чай. Ты же помнишь, что я весь день подаю людям кофе. И открою тебе тайну: к концу дня меня от него немного подташнивает. – Мягко улыбаюсь и подмигиваю ему, пытаясь разрядить обстановку. – Но мне нужно завезти продукты домой.
– Отлично. Могу я помочь тебе?
Я задумываюсь. Он точно не отстанет и пойдет со мной. Но мне нужно еще переодеться, не пойду же я в таком виде в кафе. Ему придется меня ждать, а оставить его у подъезда как-то неприлично. Потом надо будет ехать куда-то – рядом с домом сто`ящих заведений нет. Что же делать? Я поднимаю взгляд на него.