Смотрю на телефоне время – половина пятого вечера. В университет я поехать не могу, даже при мысли об этом меня выворачивает. Значит, нужно прийти к нему домой. Сегодня обычный рабочий день, но время близится к вечеру, и он может быть уже дома. А если нет, я подожду его. Что, если Лилиан будет дома? Буду надеяться, не столкнусь с ней. Если столкнусь, то она меня не знает, поэтому просто скажу, что жду декана и у меня к нему очень важный разговор. Перед другими-то она добрая и хорошая.
По дороге на всякий случай смотрю информацию о ней в интернете. Ее имя всплывает только в качестве жены Давида Инмаска. В социальных сетях не зарегистрирована или зарегистрирована под другим именем, все попытки найти ее не увенчались успехом. Через полчаса я выхожу на остановке и быстрым шагом направляюсь к их дому. Куда я тороплюсь – не знаю, ноги несут меня сами. Я прохожу через незапертую калитку, поднимаюсь по ступеням, нажимаю на звонок, чувствуя, что нервничаю, мысли мечутся из стороны в сторону. Что я скажу и что декан мне ответит? Будет ли он со мной разговаривать или решит, что я сумасшедшая?
Звоню еще раз и слышу из-за двери мурлыкающий голос Лилиан:
– Иду, иду, подождите минуточку.
Вот черт! Я уже делаю шаг назад, медленно отступая, но дверь распахивается, и девушка в светло-бирюзовом платье стоит на пороге. Я смотрю на нее, она в упор смотрит на меня. Она ниже Анны и кажется хрупкой.
– Да? Вы к кому? – мягко уточняет она.
Деваться некуда, я натянуто улыбаюсь и говорю с дрожью в голосе:
– Добрый вечер. Меня зовут Анна Битрайд, и я ищу мистера Инмаска.
Ее улыбка быстро исчезает, а на лице появляется негодующее выражение.
– Что тебе надо? – спрашивает она сухо.
Почему в ней произошла такая перемена? Только потому, что я хочу поговорить с деканом?
– Как я сказала, я хочу поговорить с мистером…
Она резко прерывает меня:
– И зачем же?
– Ну у меня к нему важный разговор. Мне требуется его помощь, – неуверенно мямлю я под ее уничижительным взглядом.
– Зачем ты пришла сюда? – Гнев звенит в ее голосе.
Я ничего не понимаю. Но с учетом тех справок и заключений из коробки, возможно, я неверно представила себе ее поведение в обществе. Может, это ее нормальная манера общения с незнакомыми людьми.
– Я всего лишь хочу поговорить, – пытаюсь достучаться до нее еще раз.
– А я не хочу. Ему не о чем с тобой разговаривать, – она бросает мне резкие грубые слова и захлопывает передо мной дверь.
Я стою на пороге и вообще ничего не понимаю. Но просто так уйти, сдаться, я уже не могу. Подхожу к лестнице и сажусь на верхнюю ступень. Меня видно с улицы – ну вдруг Лилиан что-то придет в голову. Мне, наверное, стоит ее бояться, но я не боюсь. Должно ли так быть? Не знаю. Возможно, у меня отключились все инстинкты самосохранения. Хотя не думаю – инстинкты остались, просто мне очень нужна помощь и ответы декана. Даже если он откажет, это тоже ответ. Тогда позвоню Алу или в крайнем случае буду слезно молить Сергея найти списки студентов.
Через пару минут дверь за спиной открывается, я слышу твердые шаги в мою сторону. Лилиан стоит надо мной, ее руки скрещены на груди, глаза метают молнии.
– Убирайся из моего дома, – шипит она сквозь сжатые губы.
Я, не вставая, смотрю на нее снизу вверх и спокойно произношу:
– Я никуда не уйду, пока не поговорю с ним.
Она делает угрожающий шаг ко мне, но я не двигаюсь с места, будто меня приклеили к этой ступени.
– Лилиан… – начинаю я и вижу, как ее глаза расширяются. Черт!
– Знаешь мое имя. Отлично.
– Мне всего лишь надо поговорить с ним.
Она стоит, все так же высверливая во мне дыру взглядом. Мимо калитки проходят люди, здороваются с ней, с удивлением смотрят на меня. Она старается делать вид что ничего не происходит, но ее фальшивая улыбка выдает гнев.
– Ладно, – сдается она и прикрывает дверь. – Иди за мной, не хочу, чтобы соседи тебя видели.
Я встаю и направляюсь следом. Мы обходим дом с правой стороны и скрываемся за углом. Она подходит к густым кустам, вновь складывает руки на груди и смотрит на меня.
– Зачем ты пришла? Что тебе от него надо?
Я выдыхаю спертый воздух, вдыхаю легкий аромат цветов и тихим голосом говорю:
– У меня есть к нему просьба. Я приношу извинения, что так ворвалась, что вторглась в вашу жизнь, но мне очень нужна его помощь в одном вопросе.
– И в каком? – с недоверием спрашивает Лилиан.
– Я не могу вам сказать. Это странная просьба, в которой мне может помочь только он.
Ее глаза округляются, а рот вытягивается. Она явно недоумевает.