К обеду в кафе заглядывает Альберт и, проходя мимо меня, осторожно говорит:
– Надеюсь, сегодня ты не будешь меня игнорировать?
Я ничего не отвечаю, только слегка улыбаюсь и через минуту уже стою у его столика.
– Привет. Первое – я тебя не игнорирую, – спокойно и плавно произношу я пусть и не совсем правду. – Второе – что будешь заказывать?
– О, я смотрю, у тебя сегодня прекрасное настроение. Это отлично, значит, первое – я буду как обычно. А второе – после работы провожу тебя до дома.
– Что?
– И никаких препирательств, – серьезно говорит он, растягивая губы в улыбке чеширского кота. – А то я уж подумывал нарушить закон и выкрасть тебя после работы. Ты же понимаешь, на что я способен как адвокат? Я знаю лазейки в законах.
Он так открыто и добродушно улыбается, что внутри, где-то там, внизу живота, растекается тепло и желание дарить ему радость. Я чувствую его, чувствую нашу связь, и в памяти всплывают слова мистера Олда: «Ну как я мог ей отказать?»
– Хорошо, ваш заказ принят по всем пунктам.
После окончания смены Альберт уже стоит на улице, держа в руке букет нежно-коралловых кустовых роз. Как он мог попасть в самую точку, в десятибалльный красный круг мишени из моих любимых цветов?
– Это мне? – спрашиваю я застенчиво, чувствуя, как загораются щеки.
– Конечно, кому же еще! – улыбается он и протягивает букет.
Я принимаю цветы в объятия, провожу пальцами по маленьким бархатистым лепесткам, после чего, закрыв глаза, с наслаждением втягиваю розовый аромат.
Мы медленно идем в сторону моего дома.
– Откуда ты узнал? – спрашиваю я, игриво смотря на Ала.
– Что?
– Что это мои любимые цветы.
– Ну, есть несколько вариантов, – говорит, посмеиваясь, Альберт.
– И какие же?
– Первый – мне просто повезло.
– Не думаю, – отвечаю я, сразу отметая его ответ.
– Хорошо, тогда второй: я экстрасенс. – И он шевелит темными бровями, словно пытаясь прочесть мои мысли.
– Сомневаюсь, сомневаюсь.
– Ты разбиваешь меня в пух и прах, – ворчит он.
– Еще варианты будут? – спрашиваю я, развязывая новый круг нашей игры.
– Ну есть еще третий, но он длинный и не такой интересный, как предыдущие.
– Ну-у-у…
– Что «ну-у-у»-то?
– Ну скажи уже, – умоляю я с деланым драматическим надрывом.
– Убедила, слушай, но очень внимательно.
Я киваю, еще раз вдыхая сладкий цветочный аромат.
– Я хожу в кафе, где ты работаешь, давно, очень давно, слишком давно. С того самого дня… ладно, не важно. Хотя в бизнес-центре, где располагается мой офис, есть кофейни не хуже.
– Это ло-о-ожь, – произношу я, манерно пропевая букву «о».
– Ну убедила, пусть они чуть хуже, но кофе в них готовят сносный, и не надо выходить из здания, особенно когда на улице дождь, или ветер, или град, ну и так далее. Да еще переходить дорогу, где туда-сюда шныряют бешеные машины. Я же, заметь, каждый день иду к вам. Знаешь почему?
Я качаю головой в знак отрицания.
– Потому, что у вас есть ты. Ты – то, ради чего я каждый день пью кофе.
– Ох, обманщик.
– Нет, это правда, Анна.
– Ладно, допустим, но я не вижу связи с выбором цветов.
– Слушай, нетерпеливая. Поскольку я хожу к вам ради тебя, то подумай, на кого я смотрю все то время, пока нахожусь в кафе? И я очень внимательный, если ты еще не заметила. Так вот, как-то в начале весны – помнишь, был такой пасмурный, дождливый день и у вас было мало народу, – зашел парень в желтой кепке, в руках которого красовался букет именно таких роз. И я увидел твой взгляд, полный тепла и восхищения. Ты не могла оторвать глаз от его букета, и какой-то клиент злился, что ты не реагируешь на его просьбу.
– Что-то припоминаю.
– Ну вот, я и понял, что должно тебе понравиться. И решил, что когда-нибудь обязательно подарю тебе букет таких роз. Ну вот и подарил.
– Ты действительно очень внимательный. Спасибо…
Так мы идем до моей квартиры, и я уже готова пригласить его к себе, но у самой двери он целует меня в щеку и говорит: «Кстати, дневника мистера Олда полиция не нашла». Потом добавляет: «До завтра» – и мчится вниз по лестнице.
Я ставлю цветы в вазу, делаю чай и, усевшись на пол, возвращаюсь к грандиозным утренним планам. Хочу еще раз привести в систему то, что уже знаю, написать список того, что должна узнать, и примерный список того, что еще предстоит сделать. Не хочу затягивать с поиском правды, откладывать и прятать крутящиеся в голове вопросы. Больше не могу и не буду оставаться в тени. Я должна убедиться, что это все действительно происходит. А если нет, то, видимо, пора начинать пить сильнодействующие таблетки.