– Какие симпатичные! – улыбнулась Лиза, глядя на их мохнатые, глазастые мордочки.
– Правда, звери потрясающие? – спросила Варенька с горящими глазами. – Я обожаю это место!
– Да, здесь здорово! – сказала Лиза, сделав глубокий вдох.
– Лиза, посмотри, какой красавец! – воскликнула Варенька, показывая на громадного полосатого тигра, властно смотрящего на них круглыми, желтыми глазами. – Супер-котик, правда? Вот бы его причесать!
У Вареньки была, ну просто мания причесывать свою пушистую, рыжую, персидскую кошку Марсилу. Вначале все думали, что котенок Марсик, но оказалось, что это девочка.
– А ты причеши тигра! Причеши! Заодно его и покормишь, – пошутила Лиза.
Сестры полдня гуляли по зоопарку. Лиза удивилась, встретив у водоема розовых пеликанов.
– А я думала, они улетают зимой на юг, – сказала Лиза.
– Пеликаны спокойно переносят холод. Они водятся даже у нас в области, в Маныче, представляешь? Вообще то, пеликаны улетают зимовать на юг, но этим, наверное, и здесь хорошо, – с важным видом сказала Варенька, чем вызвала улыбку сестры.
– Как много мы знаем?! Ну, просто Николай Дроздов! Варя, может, тебе не на модельера, а на биолога выучиться? Будешь, как твой Женя, ходячей Википедией! – подтрунивала над ней Лиза, а Варенька смешно хмурила свое личико и морщила носик от злости.
С утра, в будний ноябрьский день, людей в зоопарке почти не было. Дул холодный восточный ветер, но ростовское солнышко пригревало точно не как в ноябре. Варенька водила Лизу по хорошо знакомым дорожкам в разные уголки зоопарка, показывая и рассказывая все, что знает о каждом из них. К середине дня довольные, но голодные и с гудящими от усталости нонами, сестры решили поехать в центр города.
Они пообедали в пиццерии и продолжили гулять по городу до самого вечера. Лиза с наслаждением прошлась по прекрасной в любые времена Пушкинской улице. Она очень удивилась, не встретив ни одного знакомого с детства названия магазина. Даже те, что появились в 90-е годы, и уже успели стать популярными у ростовчан, куда-то исчезли. За последние несколько лет Лиза привыкла проезжать мимо исторического центра города. Даже если она там оказывалась по делам, ей некогда было рассматривать витрины магазинов. Все, что нужно, Лиза приобретала в торговых центрах, а прогулки по магазинам она считала пустой тратой времени. Погруженная в собственные мысли, она, как робот, передвигалась на машине в нужные места, а разобравшись с делами, возвращалась домой.
– Как я столько лет жила, ничего вокруг не замечая? – спрашивала себя Лиза. – В моем городе столько всего изменилось, а я ничего так и не заметила.
Уставшие и немного замерзшие, Лиза с Варенькой возвратились домой в районе семи вечера. Лиза не смогла подъехать к дому из-за непонятного столпотворения на дороге.
– Наверное, авария, – подумала она.
Проехав немного вперед, Лиза в ужасе вскрикнула. Она бросила машину у дороги, даже не закрыв дверь, и побежала в сторону своего дома. Варенька чуть ли не на ходу выскочила из машины и тоже помчалась к дому, полускрытому черным облаком дыма.
– О, Господи! – воскликнула Лиза, не веря собственным глазам. – Папа?!
Подъезд к дому был перегорожен, а вдоль него выстроились в ряд три пожарные машины и скорая. Огня снаружи видно не было, но запах гари ощущался очень сильно.
Варенька подбежала к горящему к дому. Ее остановил один их пожарных.
– Девочка, сюда нельзя, – строго сказал он, преграждая ей путь.
Запыхавшаяся Лиза догнала свою сестру. Она крепко обняла Вареньку, пытаясь ее удержать. Это был настоящий ужас!
– Но, там мой папа! – истошно кричала Варенька, пытаясь вырваться из рук Лизы. – Спасите его!
– Наш отец там, вы знаете? – спросила Лиза пожарного. – Он должен быть наверху.