– Женщина, мы осмотрели весь дом. Наверху никого нет, – сказал спасатель. – Огонь локализован. Сейчас мы тушим кухню. Очевидно, очаг возгорания находился именно там.
– Но, папа там. Я точно знаю! – крикнула Лиза в панике.
– Женщина, успокойтесь сами и не тревожьте ребенка. Если ваш отец в момент возгорания находился на кухне, боюсь, ему уже ничем не поможешь. Там сейчас жарче, чем в аду. Мы делаем все, что можем, – уже мягче сказал спасатель и отошел в сторону.
На следующий день в таблоидах, в колонке происшествий, появилась небольшая заметка. В ней кратко сообщалось о том, что минувшим вечером в Западном микрорайоне г. Ростова-на-Дону произошел крупный пожар в жилом доме, на первом этаже которого располагалось кафе «Пять звезд». Силами трех пожарных расчетов возгорание было ликвидировано к 22.00. На месте происшествия обнаружено обгоревшее тело мужчины. Предположительно, это тело пятидесятидевятилетнего хозяина дома и владельца кафе, Ивана Павловича Морковкина.
За сухой сводкой МЧС стояли судьбы и чувства живых людей, жизнь которых это «происшествие» раскололо на «до» и «после». Лиза с Варенькой видели, как их дом задыхается в дыму, но ничего не могли изменить. Здание горело изнутри, с первого этажа. Снаружи казалось, что на втором этаже все нормально. Пожарник сказал, что, по-видимому, пожар произошел на кухне злосчастного кафе. Но, ведь Лиза с Варей, уходя, все выключили. Они даже газ перекрыли. Тогда, что же случилось?
А случилось то, что проснувшись спьяну, Иван потихоньку сполз с лестницы в ванную комнату, а затем подумал:
– А не пора ли перекусить? Что-то сегодня посетители слишком тихие!
Он прошел через зал кафе на кухню, открыв холодильник, обнаружил там замороженные котлеты и вчерашний салат в пластиковом контейнере. Иван включил электрическую духовку и положил разогреваться туда котлеты. Он также включил чайник. Уж очень во рту пересохло! Так чаю хотелось! Пока все это нагревалось, Иван подумал:
– А где все? Наверное, в зале, с посетителями общаются.
Иван хотел еще раз обойти свое кафе и убедиться, что все нормально, но на свою беду, он заметил стоявшую на столе бутылку коньяка. Ее, несмотря на строгие указания Лизы, забыла вчера убрать Юля. Иван, обнаружив «сокровище», жадно прильнул к нему губами. Он пошел к шкафчику с тарелками, но споткнулся на ровном месте, и упал, ударившись затылком об угол стола. В глазах потемнело, но, почему-то среди окружавшей Ивана кромешной тьмы он видел где-то вдали похожее на звезду свечение. Оно неумолимо приближалось, и чем ближе к Ивану становился этот таинственный сгусток космического света, тем легче казалась ему его душа. Ивану даже привиделось, что он находится посреди какого-то яркого шара, излучавшего золотистый, похожий на солнечный, свет. Последнее, о чем подумал Иван, погрузившись в мир вечных теней под инфернальным серым небом без солнца – это был его пустой, полусгоревший дом.
– Почему Анастасия не ждет меня на пороге этого прекрасного, построенного специально для нее дома? – спрашивал Иван кого-то, но не получил ответа. – И что с домом? Почему он весь почернел?
Анастасия стояла перед ним, такая же прекрасная, высокая и грациозная, какой ему запомнилась смолоду.
– Анастасия, Звезда моя, я хочу к тебе, – прошептал Иван напоследок.
Оставленные Иваном без присмотра электроприборы, естественно, замкнули и начался пожар. Огонь бушевал только на кухне и в части зала кафе. Второй этаж от него совсем не пострадал. Но пожарные щедро поливали весь дом из брандспойтов. В результате, все плавало в воде, а пол в гостиной вздыбился. Вода сошла вниз по лестнице, оставив после себя разрушительный след. В воздухе невыносимо пахло гарью, а с потолка методично капала вода. Удивительным казалось то, что все вещи оставались на своих местах, а многие вообще никак не пострадали ни от огня, ни от воды. Только среди всех этих вещей не было больше их владельцев. Похожее на глыбу угля, почерневшее в огне тело хозяина дома, безразличное ко всему лежало в городском морге. Близким его пообещали вернуть только после проведения судмедэкспертизы, хотя, и так было все понятно.
Лиза понимала, что они с Варенькой больше не смогут жить в этом похожем на крематорий доме. Нельзя сказать, что пожар уничтожил дом. Нет, конечно же! Можно было все просушить и сделать капитальный ремонт. В целом, ведь дом не очень пострадал. Но на все это требовались огромные деньги. Теперь вариантов на выбор не осталось. Чтобы было где жить, нужно как можно быстрее продать дом. Участок земли стоил приличную сумму, но за дом в его нынешнем плачевном состоянии, конечно, дадут в разы меньше, чем если бы он продавался в прежнем виде.