Пять зёрен порока
Давным-давно, в одном самом обычном королевстве жил молодой король. Был он весьма зауряден: не урод, не красавец, не миляга, но и не тиран, глупцом не считался, хотя и умом особым не блистал; в меру осторожен, в меру скуп, одним словом самый обычный король, чего уж тут добавить? И вот пришло время королю жениться. Задумался король: «Где мне невесту найти? Кликнуть свиту, сесть на коня и в путь..., а зачем? Пошлю слугу, пусть разузнает, где принцессы живут, те, что на выданье. Как найдёт гонец невесту, так и поеду свататься». Призвал король слугу, выделил ему коня, припасов, серебра в дорогу, да отправил на поиски. Но, так как был тот слуга, как и все жители королевства, самым обычным человеком, не стал он особо усердствовать, доехал до границы, забрёл в трактир, да загулял. День гулял, неделю, серебро спустил, припасы кончились, хотел уж было коня заложить, да одумался. Вспомнил слуга о неисполненном поручении и спрашивает у трактирщика:
- А что, любезный, не слыхал ли, где принцессу отыскать, такую, что на выданье?
- Почему не слыхал? - отвечает трактирщик. - В соседнем королевстве, говорят, есть такая.
Обрадовался королевский гонец, думает: «Вот так удача, и ехать никуда не придётся».
- А что? - продолжает пытать он трактирщика. - Хороша ли принцесса та? Умна ли? Как у неё с приданым?
Пожал трактирщик плечами.
- Да говорят, не уродина. Умна ли? Нет? Не знаю того, а про приданое так скажу: «Раз уж она дочь королевская, всяко, что-нибудь за неё да дадут».
Ещё больше обрадовался гонец, именно такая невеста нашему королю и нужна. Отыскал он на дне сумы последнюю монетку, заказал ещё чарку, выпил, да поехал домой, хмельной и счастливый. Почти уж добрался гонец до королевского замка, тут-то уж хмель из него весь вышел, да только разболелась у парня голова. Решил он, что не следует в таком виде к королю идти, завалился в кустах у дороги и проспал до утра. Тут-то и нашёл нерадивого посланца главный королевский советник (он в тот день из дальнего похода возвращался).
- А ну отвечай, - кричит - чего тут развалился, да почему от тебя винищем несёт?
Знал гонец, что главный советник на расправу скор, испугался и рассказал, как серебро королевское промотал, а поручение не выполнил. Задумался главный советник и говорит:
- Ладно уж. Ступай к королю и скажи, что объехал ты три королевства, пять царств и десять графств и лишь в одном месте подходящую невесту нашёл.
- Как же так? - опешил гонец. - Не было ж такого.
- Делай, что говорю! Не то...
Задумался королевский слуга, страшно врать, но советника ослушаться, ещё страшнее. Отбросил он страх и отправился во дворец. Выслушал молодой король гонца и думает: «Раз дело такое, надо бы ехать. Хотя зачем? Пошлю сватов, если примет принцесса дары, тогда и поеду свататься». И снарядил в сваты молодой король, по наущению главного советника, того же самого слугу. Да только не велел советник слуге никуда ехать, забрал дары, отправил парня в трактир, велел время скоротать, а слуга тому и рад. Через неделю отыскал советник в трактире пьяного гонца и говорит:
- Ступай к королю верни дары и скажи: принцесса, мол, умна не по годам, добра, весела, а уж красоты такой, что и глаз не оторвать. Оттого и не хочет она за обычного короля замуж идти. Вот если бы тот король красавцем оказался...
Почесал затылок слуга, да и пошёл к королю с докладом. Выслушал молодой король нерадивого гонца. «Как же мне - думает - красавцем стать? », а советник тут, как тут.
- Есть у меня знакомец-чародей, он любого околдовать сможет. Хочешь, в красавца превратит, хочешь - в чудище.
Доверился король советнику, а тот пришёл к волшебнику и говорит:
- Помоги короля нашего со свету сжить, да трон занять. Как стану королём, не забуду тебя, озолочу.
Порылся волшебник в своих запасах и достал из сундука мешочек.
- Дам я тебе пять зёрен. Съешь такое зёрнышко и добродетель обретёшь.
- Так, может, мне самому твоих зёрен попробовать?
- Не спеши, - молвит чародей - дослушай. Там, где прибавится, там и убудет. Каждая добродетель, может пороком обернуться. Каким, то даже мне неведомо.
Советник сунул мешочек в суму и поспешил к королю, рассказал ему о волшебных зёрнах, но про то, что у снадобья есть свойства побочные, не сказал. Посмотрел король на зёрна: «Рожь ли, пшеница ли?», достал зёрнышко и проглотил не разжёвывая.
Стал молодой король красавцем. Слуги дивятся, охают.
- Ох, и хорош молодой король. Был обычный, а теперь...
Девицы по нему с ума сходят, записочки любовные шлют, но не до девиц королю. Выйдет король на улицу, а там ветерок.
- Ой, холодно, - кричит. - Простужусь, глаза заслезятся, нос покраснеет.