Добраться до дворца Сартака было уже несложно. Никто не посмел перекрыть небо огромным тушам, способным разрушить город. Где и как искать Лаириэль, вопроса не стояло. Чёрного словно вела незримая путеводная нить, непонятным образом устремившаяся к одинокой башне. И пока драконы пытались догнать наследника, раздавая огненные плевки направо и налево, он сам изо всех сил старался успеть туда, куда вело сердце. К единственной и такой любимой эльфийке.
Ещё на подлёте через окно зоркие глаза хищника ухватили знакомую фигуру. И всё. Рик рванул, что было силы, сбив шипастым хвостом с дворцовой стены несколько стражников. Комната, в которую дракон полностью вместиться попросту не мог, сразу лишилась окна, части стены. О том, что сама башня несколько наклонилась, речь не шла.
Он не успел, совсем чуть-чуть. И подхватив почти у самого пола Лаири, взмыл с ней ввысь, издав страшный рёв. Такой, от которого во всём дворце осыпались стёкла и витражи, задрожали стены. Монс и Вернер как два верных пса первыми подлетели к своему другу и будущему Властителю. Рикард передал им всё ещё бесчувственную Лаириэль, нежно коснулся языком её щеки, мысленно попросив прощение, за то, что был вынужден оставить. Но именно сейчас месть заливала глаза Чёрного дракона. И откладывать он не имел права.
Оборотень вернулся, чтобы мстить, крушить и наказать реального обидчика. Чёрный дым, что какое-то мгновение обволакивал Лаириэль, пытался спрятаться в декольте пышнотелой дамы. Сама леди метнулась подальше от разрушенной стены, пытаясь скрыться за дверью. Но какой-то седовласый маг вцепился в её ногу. Завязалась борьба. Дракон снова оказался в помещении, уцепился зубами за извивающееся тело женщины, едва его не перекусив. Старик предпочёл отпустить соперницу в чёрном и, кажется, метнулся к человечке. Рик видел испуганные глаза этой целительницы, вцепившейся в кроватную стенку. Оборотень хотел сбить мага, чтобы тот не пугал девушку. Но судя по всему, та только и ждала этого момента, прижалась к старику. Значит, страха не было. Поэтому Рикард с извивающейся в зубах добычей вернулся к своим. Грефу пришлось обернуться и они оба обездвижили столь знатную (судя по одежде и виду) даму.
Затем всё смешалось. Люди не прекращали своих попыток бороться с драконами. Те в свою очередь крушили дворец направо и налево, словно что-то или кого-то разыскивая. Несколько раз чёрный дракон возвращался на огромную зелёную площадку перед дворцом, где дожидались Монс и Вернер. Но девушка всё ещё не приходила в себя. А редкое, чуть заметное дыхание, говорило о том, что Лаириэль уже спешит по тропе мёртвых к своим предкам. Может там хорошо, но отпускать любимую в другой мир Рик не мог и не хотел. В какой-то момент дракон понял, что ещё немного, и он сойдёт с ума. Или уйдёт вслед за ней. Боль была настолько велика, что дракон обернулся и обнял своё сокровище, прижал к себе. Он целовал побелевшие губы, щёки и лоб. Говорил о том, что лежало на сердце и шло от души.
— Лаири, сердце моё. Прости, опоздал. Вернись, — умалял оборотень, пытаясь достучаться до сознания девушки. Он прогонял прочь дурные мысли. Она ведь не может его оставить. Не может! — Ты всё, что мне нужно от жизни. Вернись ко мне! Люблю тебя.
Едва прозвучали признания в любви, Рикард услышал какой-то подозрительный хруст. Дракон испугался, что, не рассчитав силу, сломал спину возлюбленной. Она ведь такая хрупкая по сравнению с крепкими драконицами и орчанками, да и коренастые гномки куда как крупнее. Его Лаири особенная во всём.
А после Рик не поверил собственным глазам. Просто взял и не поверил. И привлекло внимание наследника не измазанное сажей лицо принцессы, не её растрёпанный вид. В считаные секунды она изменилась. Сама. Никакая грязь не могла скрыть правильные черты лица, уменьшившийся чуть заострённый нос, удлинившиеся ресницы. В девушке всегда были видны родовые черты Леландинаров, но сейчас аристократка по рождению она показалась дракону истинной красавицей. Впрочем, конкретно для него Лаириэль всегда была именно такой.
— Наследник! — удивлённо выдохнул оказавшийся рядом Монс, — что с принцессой? Она…прекрасна!