Когда они добрались до перекрёстка и остановились, эхом разнёсся очередной выстрел. Справа Килин увидел шестерых пиратов, уносивших ноги. Его сердце пропустило удар, когда он увидел среди них Эйми, и его накрыла волна облегчения, за которой быстро последовала волна вины. Килин посмотрел налево, увидел то, от чего они убегали, и его кровь застыла.
Вверх по вертикальной стене мчалось обезглавленное тело, и, судя по остаткам изорванной одежды Килин понял, что это Перо – по крайней мере, когда-то им был. Он двигался, как гротеск из худших кошмаров. Вокруг парня летали тысячи насекомых – так много, что и думать было нечего считать их. А наверху перебегал и перепрыгивал с крыши на крышу Кеббл с винтовкой в руке.
– Пошли, – прорычала Элайна, схватила его за руку и потянула за собой.
Они бежали за шестерыми пиратами и быстро их догоняли. Килин крикнул – просто бессловесный крик, чтобы привлечь их внимание – и это сработало. Эйми взглянула назад и остановилась, остальные тоже остановились вместе с ней.
Килин упал на одно колено – усталость заставила его на миг забыть об опасности. Он чувствовал себя так, словно не спал и не ел много дней, так мало в нём осталось энергии. Если бы не смертоносные духи, пытавшиеся их выжить, то он наверняка рухнул бы здесь и сейчас, и несколько дней проспал бы прямо на улице.
Эйми бросилась на Килина и обхватила его руками, крепко прижав к себе. Он обнял её в ответ, мельком заметив Элайну, которая покачала головой и пошла прочь.
– Ты меня напугал, – сказала Эйми, и оторвалась от него, чтобы ударить, а потом снова к нему прижалась.
Килин встал, притянул её к себе и ещё крепче обнял. Эйми хмыкнула возле его груди, а потом сделала глубокий вдох. Маленькая женщина напряглась в его объятьях, а спустя миг уже отталкивала его, с озадаченным выражением лица.
– Какое милое воссоединение, кэп, – сказал Смити. – Но думаю, мы разворошили змеиное гнездо. Надо бы съёбываться поскорее.
– Та тварь была Пером? – спросил Килин, игнорируя странный взгляд, который метнула в него Эйми.
– Ага.
– Что ж, а мы нашли Бронсона.
И как по заказу, большой пират, одержимый духами, показался из-за угла всего в нескольких сотнях футов, а подконтрольные ему лианы змеились по земле вокруг него. Бронсон, не теряя времени, побежал в сторону экспедиции.
– Ох, блядь, – сказал Смити, и сразу стало ясно, как сильно устал квартирмейстер. Круги под глазами, лёгкий наклон плеч – он выглядел так, будто практически готов был сдаться.
В воздухе раздался звук очередного выстрела, и Бронсон свалился на землю, а лианы спутались на его руках и ногах.
– Пора, – крикнул Килин, в последний раз взглянув на Бронсона – тот уже снова поднимался.
И они побежали. Ступни Килина болели, как после всех Преисподних, ноги казались деревянными, колени едва сгибались. Остальные выглядели не лучше. Он попытался вспомнить то время, когда не бежал, и на ум пришёл единственный образ – Элайна, прижатая к стене. Килин бросил виноватый взгляд на Эйми и едва не подвернул ногу.
– Налево, – крикнул сзади Альфер, и, как только Килин свернул за угол, ему открылся восхитительный вид на ворота, которые вели в лес.
Прогремел ещё один выстрел, после которого Килин остановился, обернулся и быстро направил Джотина мимо себя, чтобы пират не сбил его с ног. Остальные пробежали мимо, а Килин вглядывался в крыши, стараясь разглядеть снайпера.
– Кэп? – проговорил Смити, останавливаясь рядом с ним.
– Кеббл, – сказал Килин и указал в ту сторону.
Кеббл будто бы танцевал с безголовым трупом Пера, уклонялся и увиливал от неловких атак, а потом бил покрытое насекомыми тело прикладом винтовки. Перо отшатнулся в сторону края крыши, накренился и рухнул на землю – но Кеббл по-прежнему танцевал, хлопая по воздуху над головой.
– Бля, – сказал Смити, увидев, как из-за угла на полной скорости вылетает покрытое лианами тело Бронсона.
Килин резко развернулся и побежал, и Смити вместе с ним. Спустя мгновение он услышал глухой удар и вопль Смити. Килин обернулся и увидел своего квартирмейстера на земле, а его ноги обвивала лиана и тащила к Бронсону.
Раздался очередной выстрел, и Бронсон снова упал на землю, откатившись от силы удара, но лиана не отпускала ног Смити. Килин увидел, что между ними лежит мерзкий ножик. Смити тоже его видел.
– Кэп, – вскричал квартирмейстер, цепляясь за землю – лиана утаскивала его прочь. – Помоги!
Как долго Килин ждал этого шанса. Идеально обоснованный способ избавиться от человека, который много лет оспаривал его власть. Никому и в голову не придёт обвинить капитана, если Смити убьёт в ГуойонДо смертоносный дух, захвативший тело Бронсона.