Дрейк вздохнул от досады.
– Если предположить, что ты права – а у нас, кроме твоих слов, ничего нет – где ты это нашла?
– В Забытой Империи, – сказала Элайна, и это утверждение лишь добавило веса её словам.
– Хули ты там делала? – сказал Дрейк, и яда в его голосе было чуть больше, чем он рассчитывал.
– Присматривала за Стилуотером. – Элайна прищурилась. – Кто-то должен вытаскивать его из передряг.
Дрейк обернулся к Килину. Тот уставился в свою кружку с пивом. Он занял освободившийся стул Дрейка и неплохо делал вид, будто всё происходящее ему неинтересно. Было не очень-то похоже на совпадение, что дрейковы карты вод Забытой Империи украли, а потом почти сразу Стилуотер оказался в том районе. Дрейк уже начинал думать, может ли он доверять хоть кому-то из своих капитанов.
– Я могу это сделать, – сказала Бек. – Вот только понятия не имею, будет ли оно работать, как обещает капитан Блэк.
– Принимайся, – ухмыльнулась Элайна.
Бек пристально и сурово посмотрела на неё, а потом перевела взгляд на Дрейка, который устроил целое представление, будто обдумывает это, прежде чем согласно кивнул. Бек скрутила свиток и направилась к двери.
– Если это на самом деле… – начал Дрейк.
– Тогда я только что выложила на стол охеренное оружие, – закончила Элайна. – Вместе с двадцатью четырьмя кораблями. И конечно, они поднимут паруса, только если я буду королевой. – Она ухмыльнулась.
Дрейк посмотрел на Таннера. Злобный ублюдок просто смотрел в ответ, явно рассчитывая, что всё пойдёт само собой.
– Ну, что скажешь, Моррасс?
Дрейк едва не рассмеялся. Элайна явно понятия не имела о сделке, которую он заключил с её отцом. Он получал помощь от обоих на одних и тех же условиях, и для этого нужно было лишь терпеть их обоих до конца своей жизни. Цена немалая, но её определённо стоило заплатить за корону. И к тому же, всегда оставался шанс, что ни один из них не выживет в грядущей битве.
– Ладно, – прошептал Дрейк в море шума. – Мне не справиться без твоих кораблей. Как только закончится это сражение, мы с тобой вместе усадим свои задницы на трон.
Элайна рассмеялась.
– Громче, Моррасс.
Дрейк стиснул зубы и уставился на неё. Элайна и глазом не моргнула.
– Слушайте! – взревел Дрейк, и его командный голос утихомирил таверну. – Приближается битва. Крупная. Последняя. Та, ради которой мы собрались. И она уже близко. Сарт и Пять Королевств отправили флот в пятьдесят кораблей. По количеству мы с ними примерно равны, но у них есть корабли больше, и больше людей. Мы выиграем эту битву, и другой не будет. Этим гадам не останется ничего, кроме как признать нас королевством. Вы все доверили мне собрать вас и повести к победе. Именно это я и собираюсь сделать. Но одному мне не справиться. – Дрейк пристально посмотрел на Элайну. – Поэтому в тот миг, когда всё закончится, и я стану королём, я буду сидеть на троне с Элайной Блэк, которая станет моей королевой.
– Ты женишься на ней сейчас, – Громкий голос Таннера легко разносился над пиратскими криками, раздавшимися в ответ на объявление Дрейка. – Не хочу, чтоб ты сдриснул, когда тяжёлая работа закончится.
Дрейк так сильно стиснул зубы, что заболела челюсть.
– Я даже сам проведу церемонию, – продолжал Таннер. – Элайна, дочь моя. Берёшь ли ты в законные мужья нашего короля, Дрейка Моррасса?
По крайней мере Дрейк порадовался, увидев, как на лице Элайны мелькнула паника, но она довольно быстро оправилась.
– Ага, наверное, придётся.
– И Дрейк. – Таннер ухмыльнулся, стоя на другом конце зала. – Берёшь ли ты Элайну, мою дочь, в законные жёны?
Из некоторых передряг просто не сбежать. Дрейк кивнул.
– Да, беру.
– Тогда властью капитана своего судна и перед лицом всех этих достопочтенных мужчин и женщин… – Таннер помедлил, и его губы расплылись в победной улыбке. – Я объявляю вас мужем и женой.
По таверне покатились радостные крики – настолько громкие, что Дрейк задумался: это женщина и впрямь такая популярная, или пираты просто рады любой возможности попраздновать? Уж точно причин праздновать в последнее время было немного. Дрейк дал им немного покричать, а потом поднял руки, требуя тишины, отчаянно пытаясь вернуть контроль над положением.
– Несомненно, новости стоят того, чтобы их отпраздновать, но прямо сейчас нужно поговорить о более важных вещах. – Дрейк подождал немного, пока толпа успокоится. – Флот близко. Он уже в пути, и будет здесь когда угодно. Правда в том, что мы не готовы.
– Убьём их! – крикнул старый смуглый капитан по имени Туотон Элрик, и ещё несколько человек его поддержали.
– Ага, убьём, – громко сказал Дрейк. – Но у нас нет времени канителиться и валять дурака. Я не хочу, чтобы они добрались до Нового Сев'релэйна. Бой на суше нам не нужен, а люди здесь и так достаточно натерпелись. Они не бойцы, и не заслуживают, чтобы их силой заставили ими стать. Я хочу встретить этих уебанов в открытом море, с палубой под ногами, и чтобы Рин благословляла наши паруса. Так что загружайте корабли припасами и тащите свои команды на борт, и как можно трезвее. Через три дня мы отплываем из Нового Сев'релэйна, чтобы провозгласить себя империей.