Нерина начала читать нараспев и открылась, запрашивая силу. Её запрос так и не достиг Пустоты. Как только она подготовилась, то сразу почувствовала, что Рин устремилась в неё, и её наполнила сила морской богини.
Частички тени Нерины стали отползать с палубы в сторону релинга и исчезали за бортом. Внутри Нерины кипела сила Рин – богиня господствовала над водами и над множеством их жутких аспектов, но именно Нерина сейчас придавала этой силе форму. Она – Хранитель Теней, и этот титул она заработала и заботливо охраняла.
Рядом в палубу вонзилась стрела, и пират подошёл немного ближе к Нерине, высоко поднимая свой деревянный щит. Уже всё больше и больше теней отделялись от неё – Нерина направляла в одно колдовство всю силу, дарованную Рин. Солнце светило в левый борт, так что все тени "Северного Урагана" стали её тенями – мощное оружие против врагов.
– Капитан, – крикнул один из пиратов. – Уф… эй… капитан!
Нерина посмотрела в сторону и увидела, как Капитан Хан спешит к релингу и смотрит вниз. Бронзовый северянин заметно побледнел – он увидел чудовище Нерины.
– Это ты создала? – крикнул Хан Нерине, перекрикивая шум. Она улыбнулась ему в ответ, не переставая нараспев читать слова своего заклинания, не переставая направлять силу морской богини.
Капитан военного корабля тоже это видел – масса теней, пузырившихся и извивавшихся у основания "Северного Урагана", взбивая море в белую пену. Над водой полетело ещё больше стрел – одна неслась прямо в Нерину, но попала в щит её охранника. Военный корабль начал разворачиваться, пытаясь сбежать от теней. Нерина не могла этого позволить – она обещала Рин новые жертвы, а морская богиня получит свою плату, так или иначе.
Из извивающейся массы под кораблём высунулось тёмное щупальце – толщиной с грот-мачту и прочное, как сталь. На палубе военного корабля разразилась паника, но убегать им было уже слишком поздно, а тенистое щупальце пробило корпус и потащило громадный корабль вниз.
Закончив заклинание, Нерина закрылась от силы морской богини. Руки и ноги отяжелели, истощение затопило тело. Ей хотелось отдохнуть, закрыть глаза и поспать, но битва ещё далеко не закончилась, и нужно было ещё посмотреть, на что способно теневое чудовище. Размером оно было почти с ту тень, которую она когда-то победила, чтобы получить её силу.
Очередное тёмное щупальце высунулось из "Северного Урагана" и врезалось в корпус военного корабля, а за ним быстро последовало и другое. Над водой разлетались крики вместе с немногочисленными последними стрелами. Затем громадное чудовище отделилось от "Северного Урагана" и бросилось под волнами. Оно врезалось в военный корабль, раскачав и закрутив его.
Существо было далеко не привлекательным – раздувшаяся масса, похожая на клеща, с тёмными молотящими конечностями, которые разрывали жертву. Солдат и матросов раздавило или подбросило в воздух, после чего они падали в волны, где их быстро хватали на поверхности и утаскивали вниз стремительные фигуры, которых Нерина не могла толком рассмотреть. Доски отрывало от корабля и отбрасывало прочь. Одна мачта свалилась от лёгкого щелчка, а вторая вскоре последовала за ней, когда тварь взгромоздила своё тенистое тело на палубу. Некоторые солдаты попытались атаковать чудовище, но их оружие не производило никакого эффекта. Сталь ничего не могла поделать с тенью. Огонь помог бы им лучше, но потребовалось бы настоящее инферно, чтобы отпугнуть такого монстра.
Пираты "Северного Урагана" почти прекратили работы по починке корабля. Они стояли и смотрели на резню, причиной которой стало создание Нерины. Благоговейный страх часто отвлекает людей.
– Кракен, – сказал кто-то из команды. Мнение ошибочное, но Нерина с радостью готова была с ним согласиться, если оно означало, что у неё оставалась какая-то анонимность. – И не думал, что когда-нибудь его увижу.
– Ага, – крикнул капитан Хан. – Кракен. Видимо, Рин и впрямь за нами присматривает. А теперь живо пиздуйте чинить мой корабль.
Глава 66. Феникс
Мир стал сплошным шумом и ярким светом.
Килин лежал на палубе, глядя, как мачта медленно заваливается от него. Синее небо портили грязные клубы поднимающегося чёрного дыма. Сам воздух был едким на вкус, и грудь болела от каждого вдоха.
Перекатившись на бок, Килин закашлялся. Звон уже немного стихал, и теперь он слышал крики, вопли, а ещё скрип и треск разваливающегося корабля.