Всё больше и больше теней хлынуло из люка на главную палубу, и каждая извивалась по дереву, как змея, в поисках питавших их крупных участков тьмы. И куда бы ни посмотрел Ти'рак, всюду солдаты умирали от ведьминской магии, и ему оставалось только удивляться, откуда у неё столько сил, чтобы добиться такого, в её-то измождённом состоянии.
– Ты! – крикнул кто-то. Ти'рак посмотрел в сторону и увидел, как адмирал Питер Верит взбирается по лестнице на ахтердек, и вокруг него кишат охранники. – Ты это устроил!
Ти'рак устало ухмыльнулся и повернулся к Вериту, впервые заметив, как близко они к шлюпкам "Вестника Бури". Адмирал пытался покинуть свой корабль, решив, что его уже не спасти. Истощённая команда Ти'рака выстроилась за ним – каждый устал не меньше него, но каждый был решительно настроен выжить и отплатить адмиралу за уничтожение их корабля и за убийство друзей.
Одно из ведьминских созданий проползло по ахтердеку и направилось в сторону Ти'рака, исчезнув в больших тенях, отброшенных его пиратами. Спустя миг Ти'рак почувствовал холодок, увидев, как мимо него промчалась небольшая фигура в форме обезьянки. У монстра, видимо, не было ни головы, ни глаз – только тело и ноги, которые выглядели, как чёрный дым. Ти'рак отпрянул с его пути, но монстр, похоже, им не интересовался, как и членами его команды. Нарушив их ряды, тварь бросилась на адмирала и его охранников.
Ти'рак громоподобно расхохотался, отчего заныли все его раны, и помчался следом за теневым монстром. Охранники адмирала выдвинулись ему навстречу, а люди Ти'рака бросились за ним, и спустя мгновение битва возобновилась, и мир стал деревом и сталью, по́том и кровью.
Отбив щитом первый удар, Ти'рак ударил в ответ своим мечом, но его удар отразили. Когда остатки команды сформировали рядом с ним ущербную стену щитов, упал первый из солдат адмирала. На его груди сидел маленький теневой монстр и кромсал окровавленными когтями.
Два товарища упавшего солдата кинулись на тень и стали её рубить. Мелкая тварь прекратила атаку и стала тускнеть, и вскоре уже не осталось никаких свидетельств, что она когда-то существовала, за исключением кровавого месива человека, умиравшего на палубе. Ти'рак и Ован – ещё один пират из его команды, – сомкнули щиты и разом начали давить, вклиниваясь в нестройные ряды противника, защищая друг друга и заставляя солдат развернуться так, чтобы остальные его люди могли атаковать их фланги.
Ти'рак почувствовал порез в левом боку и взревел от боли. Ярость переполняла каждую его частичку, руки и ноги налились новыми силами, и он вырвался из стены щитов в два человека, дико размахивая вокруг себя украденным мечом – и эти мощные удары раскалывали защиту и валили на палубу солдат с жуткими ранами. Солдаты переключились на Ти'рака, и его люди, воспользовавшись этим, бросились за ним, чтобы убивать врагов. Все в команде Ти'рака были ветеранами, и все привыкли к его силе берсерка. Они знали, как эта сила ужасает врагов, и как ей лучше всего воспользоваться.
Адмирал Верит как с неба свалился, набросился на Ти'рака рассчитанными, точными ударами, которые Ти'раку, несмотря на всю его силу, было нелегко отвести. Адмирал явно был хорошо обучен, но если удастся сдерживать ублюдка достаточно долго, то шансы развернутся в пользу пирата.
Удар следовал за ударом, адмирал сохранял самообладание, и ни один волосок не выбился ни на его голове, ни на подбородке. Его глаза блестели, как холодная сталь. Ти'рак решил, что не хочет, чтобы команда помогала ему победить адмирала – он хотел записать целиком на свой счёт смерть знатного ублюдка.
Ти'рак выжидал момента, отбивая удар за ударом, а потом подставил щит под адмиральский меч и толкнул вперёд, чтобы вывести его из равновесия. Адмирал в последний миг отошёл в сторону и сделал выпад.
На правой ноге Ти'рака распустилась новая боль, он споткнулся и упал, взмахнул мечом и плашмя по касательной задел адмирала.
Ти'рак попытался встать, но раненая нога подкосилась под ним, и взгляд вниз показал, что адмирал оставил глубокий порез на его лодыжке, может даже перерезав сухожилие. Боль была сильной, но не настолько сильной, как от арбалетного болта в груди. Он с трудом встал на колени и поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как адмирал подскочил и проткнул его.
Раньше Ти'рака ранили столько раз, что он бросил считать, и в доказательство каждой раны у него имелся шрам, но впервые его проткнули насквозь. На самом деле он ожидал, что будет больнее. Он почувствовал холод и отстранённо смотрел на битву перед собой. Его команда резала охранников адмирала, и вскоре они развернутся и прикончат самого знатного ублюдка. Но к тому времени будет уже слишком поздно. Уже было слишком поздно.