– Ох уж эти пиратские манеры, – сказала стоявшая у окна женщина. Она была сногсшибательна – идеальная белая кожа, волосы темнее даже, чем у Элайны, и блестящее чёрное платье, подчёркивавшее все изгибы, включая вполне очевидную округлость беременности. Женщина посмотрела на Элайну пронзительно-умными глазами. – Капитан Блэк, вежливо представляться при входе.
Элайна окинула комнату взглядом – похоже, они были одни.
– Ты уже знаешь, кто я. Представляться слегка бессмысленно.
– Мы пытаемся принести в Дикие Земли цивилизацию, – возразила женщина. – Хорошие манеры – это важно.
– Ты Роза? – сказала Элайна, делая пару шагов вперёд.
За спиной захлопнулась дверь, и Элайна вздрогнула, возненавидев себя за это. Оглянувшись, она увидела здоровяка, уродливее какого не встречала, который лежал на подбитом диване возле двери. Нога немалых размеров свисала с края дивана, а рядом на полу валялся большой топор.
– Бетрим, и обязательно было пинать дверь? – сказала Роза.
Он уселся и зевнул в клочковатую бороду. Жуткие шрамы на левой стороне стягивали его лицо в жуткую картину, от которой Элайне захотелось отвести взгляд.
– Дверь закрыта, и неважно, как я её закрыл, – недовольно проворчал он.
– Чиркотина от сапога. – Обвиняюще проговорила Роза.
Мужчина наклонился и пристально посмотрел на дверь одним глазом.
– Пожалуй, она придаёт двери обжитой вид.
– Ты Чёрный Шип? – сказала Элайна, пытаясь вернуть внимание к себе, пока эти двое не принялись спорить об интерьере.
– Ага, – сказал, вставая, Шип, и поднял свой большой топор. Он прошёл мимо Элайны в сторону стола в дальнем конце комнаты и взглянул на Розу. – Она точно из Блэков. Глаза её папаши.
– Ты встречал моего отца? – сказала Элайна.
Чёрный Шип кивнул, подошёл к дальней стене комнаты и прислонился к ней.
– К несчастью. Хотя никогда не любил этого ублюдка. Всегда насчёт него было это… ощущение. Большой человек, который думает, что он ещё больше. Как-то раз встречал другого такого же, по имени Никогда-Никогда Джаго. Этот тупой говнюк вечно говорил "никогда". Никогда не убивал козу, никогда не ел коня, никогда не ебал женщину параллельно с её сестрой. Как-то раз старик Никогда-Никогда решил прервать череду своих "никогда" и напал на меня. Бросился с копьём. – Чёрный Шип замолчал, и Элайна глянула в сторону Розы, но та снова смотрела в окно. – Наверное, хотел себе имя погромче. Болван ёбаный. Хотя, как истекать кровью, он знал неплохо.
– Дорогой, эту историю я раньше не слышала, – сладко сказала Роза.
– Ага, – усмехнулся Чёрный Шип. – Ну, список тех, кто пытался меня убить, растёт с каждым днём. Если буду рассказывать о каждом, то мы никогда-никогда не возьмём Дикие Земли под контроль. – Он снова перевёл взгляд своего глаза на Элайну. – Так чё тебе тут надо?
Элайна шагнула вперёд, снова глянула на Розу и обратилась к Чёрному Шипу.
– Мой папа хочет вступить в союз с Чадом.
Чёрный Шип застонал, закатил глаза и почесал обожжённую сторону лица.
– Прошу, извини моего мужа, – сказала Роза. Она отошла от окна к столу, поддерживая округлость живота. – Боюсь, он терпеть не может разговоры о мире. Честное слово, у него лучше получается втыкать топоры куда попало.
Элайна посмотрела на топор и ничуть не усомнилась, что его втыкали куда попало огромное количество раз.
– Кто из вас главный?
– Я.
– Она.
Элайна посмотрела на Розу, которая уселась на краю стола и лучезарно улыбнулась, отчего в комнате на её фоне словно потемнело.
– Таннер позволит твоим кораблям безопасно проходить мимо островов. Любой корабль с твоим разрешением. Та же сделка, что и с Гильдией.
– Так и есть, и это отличная сделка. Акантийские торговцы неспроста такие толстые, и по меньшей мере частично это из-за разрешения безопасно проплывать через острова. – Роза умолкла, открыто разглядывая Элайну.
Элайна начинала чувствовать нетерпение. Она не умела вести переговоры и заключать сделки. Она была рождена для действия, для пиратства. Не хотелось признавать это, но отцу лучше было послать Блу.
– Хочешь услышать условия? – сказала она.
– Его условия? – спросила Роза.
– Ага.
– Не особенно. – В глазах этой женщины было что-то такое, отчего у Элайны сложилось впечатление, что Чад был более безопасным местом, когда им управляли воры и продажные политики. – Но предположу, что речь о кораблях, людях и оружии. Того же самого недавно просил Дрейк Моррасс.
Чёрный Шип фыркнул.
– Этот человек – ебучий демон, уж мне ли не знать. А я дрался с целой чёртовой армией этих тварей.
– Весьма привлекательный демон, – ухмыльнулась Роза.