– Неважно, что предлагает Моррасс, – рявкнула Элайна. – Этот ублюдок мёртв.
От этих слов Роза и её Шип замолчали, и Элайна почувствовала тяжесть взглядов трёх направленных на неё глаз. Оба явно умели сурово зыркнуть, когда надо. Элайна переступила с ноги на ногу, но под такими пристальными взглядами никак не могла найти удобное положение.
– Ты видела его труп? – спросил Чёрный Шип.
– Нет, – голос Элайны немного надломился. Она поняла, что рот пересох, как пустыня.
Чёрный Шип фыркнул.
– Тогда он не мёртв. Этого хуилу убить сложнее, чем… хм, меня.
Роза взяла бутылку с серебряного подноса, налила тёмно-красной жидкости в бокал, соскользнула со стола – грациозно, с учётом большого живота, – и подошла к Элайне.
– Мы были ужасно грубы, не так ли? – Роза передала бокал Элайне. – Пойдём, присядем. – Она подхватила Элайну под руку и повела к одному из диванов, стоявших вдоль стен. Роза опустилась совершенно без усилий и потянула за собой Элайну.
– Это ледяное вино, капитан Блэк, – сказала она. – Судя по голосу, вам хочется пить.
Элайна понюхала бокал и сморщила нос от резкого запаха, но решила, что если бы они хотели её убить, то яд был бы последним средством, которое пришло бы им на ум. С этой мыслью она поднесла бокал к губам и сделала большой глоток. Вкус оказался приятным – какой-то фрукт, названия которого она не знала, прохладный и освежающий, как на языке, так и в горле.
– Спасибо, – сказала она. Её осенило, что она совсем не справляется. – Моррасс мёртв. Я сама это устроила.
Роза сверлила её своими тёмными глазами.
– Прошу, объясни.
– Я устроила встречу между Моррассом и моим папой, – продолжала Элайна, игнорируя тревогу за судьбу Килина Стилуотера, которого она тоже отправила на встречу. – Мой папа не собирается отпускать Моррасса. Он ждал смерти этого ублюдка уже практически вечность.
– Весьма отважное заявление, с учётом того, что ты понятия не имеешь о наших связях с капитаном Моррассом. – Голос Розы был таким сладким, что она практически мурлыкала. – Ты в курсе, что мой муж в прошлом работал на него?
– Эй, – сказал Чёрный Шип, с таким видом, который мог сойти за обиду. Из-за всех этих шрамов понять было сложно. – Я не знал, что работал на него. Это ты знала, потому что еблась с ним.
Храбрость всегда была одним из достоинств Элайны, и она решила держаться за неё.
– Неважно, что случилось в прошлом. Прямо сейчас Таннер Блэк предлагает союз, и только это имеет значение.
– Ни Чаду, ни Диким Землям я не дам вступить в союз с Таннером Блэком, – сказала Роза.
Элайна фыркнула от смеха.
– Значит, поддержишь Дрейка? Глупо вступать в союз с мертвецом.
– Дай ей закончить, – сказал Чёрный Шип. – У неё такой вид, когда ей есть ещё, что сказать.
Элайна снова посмотрела на Розу и увидела, что та улыбается.
– Я не буду вступать в союз ни с Таннером Блэком, ни с Дрейком Моррассом. Однако я заключу союз с Элайной Блэк.
– Чего? – сказала Элайна, немало потрясённая.
Чёрный Шип хрипло рассмеялся.
– Я не собираюсь вступать в союз с Таннером или с Дрейком, – продолжала Роза. – Один – само зло, а другой… что ж, все мы знаем, каков на самом деле Дрейк Моррасс, живой или мёртвый. Пиратские Острова получат корабли и солдат, только если ты сама будешь частью этого, капитан Блэк. Они будут сражаться за тебя, но не за твоего отца. Ты поняла?
Элайна хохотнула.
– Нет.
Роза вздохнула.
– Моя дорогая, мужики понятия не имеют, как управлять.
Элайна взглянула на Чёрного Шипа и увидела, что тот кивает.
– Кто бы ни вполз на трон Пиратских Островов, ему понадобится королева или наследник, а ты можешь быть и тем, и тем.
Элайне в голову пришла картина, что она королева Дрейка Моррасса, и эта картина ей не понравилась.
– Моррасс мёртв, а наследник Таннера это Блу, а не я.
Роза пожала плечами.
– Несчастные случаи не редкость.
– Я… – начала Элайна, но поняла, что не знает, что собиралась сказать. – Уф…
Роза снова рассмеялась, и этот звук эхом разнёсся по большой комнате.
– Тебе нужно время, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Я понимаю. А мне понадобится время собрать корабли и команды. – Роза встала, подняла Элайну на ноги и повела к двери.
– Возьми несколько дней, обдумай, а потом, когда согласишься с предложением и поймёшь, как сильно ты на самом деле этого хочешь, возвращайся и оформим всё официально.
Роза открыла дверь. Снаружи снова стояла маленькая женщина в кавалеристской шляпе и с презрительной усмешкой на лице.
Элайна обернулась и увидела, что Роза улыбается.
– Я и правда надеюсь, что наши отношения будут долгими и плодотворными, капитан Блэк. – Она подошла ближе и поцеловала Элайну, а потом подтолкнула в дверь и закрыла её за ней.