Процесс повторился. Платформу окутала вспышка, и когда в камеру вошел Мак-Кой, на платформе лежало одно животное.
- Оно мертво, - сказал Кирк.
- Не спеши, Джим, - откликнулся Мак-Кой.
Кирк подождал, пока доктор искал сердцебиение в безжизненном теле. Но напрасно. В общей тишине Спок сказал:
- Это шок - шок от воссоединения.
Кирк поплелся к выходу из отсека телепортации.
Позже, в лазарете, Мак-Кой подтвердил диагноз Спока. Выпрямившись у стола, на котором лежало мертвое животное, он сказал:
- Похоже, его в самом деле убил шок. Но чтобы сказать с уверенностью, потребуется вскрытие.
- Что за шок? - спросил Кирк.
- Мы только гадаем, Джим.
- Да, я понимаю. Но вы оба употребили это слово: "шок".
- Последствия инстинктивного страха, - сказал Спок. - Животному недоставало понимания процесса воссоединения. Страх был настолько велик, что привел к смерти. Другие причины шока не очевидны.
Он внимательно рассматривал животное.
- Вы сами видите, сэр, что тело абсолютно не повреждено.
Кирк пытался сформулировать ответ для себя:
- Он - там, в койке - испытывал дикий страх, - он обернулся к Мак-Кою. - Вы видели, как он это переживал. Но он выжил. Он прошел через это!
- Он был на волоске, - напомнил Мак-Кой. - Я вижу, куда ты клонишь, Джим. Ты хочешь пропустить себя и этого дубля через транспортер - вас двоих. Нет, Джим, нет!
- Четверо моих людей замерзают.
- Но нет ни малейшего доказательства, что это животное умерло от страха! Шок, да. Но страх? Это только предположение!
- Основанное на законах вероятности, - отозвался Спок.
- К черту вероятность! - закричал Мак-Кой. - Жизнь Джима поставлена на карту. А ты вдруг стал таким специалистом по страху! Это базовая эмоция, мистер Спок! Что вы о ней знаете?
- Должен напомнить вам, доктор, что наполовину я человек, - сказал Спок. - И мне больше, чем вам, известно, что это такое - жить с разделенным духом, что такое страдание, вызванное обладанием двумя "я". Я переживаю это каждый день.
- Может, это и так, но проблема в технике. Что говорят законы вероятности о телепортаторе? Можно на него полагаться? Ты не знаешь! Это пока только теория, одна надежда.
Кирк сказал:
- Я иду с ним через телепортатор.
Мак-Кой безнадежно всплеснул руками:
- У тебя больше нервов, чем мозгов, Джим! Ради Бога, подумай головой!
- Я собираюсь вернуть четверых моих людей на корабль, - сказал Кирк. - А мы не можем использовать телепортатор, пока не узнаем, умерло ли это животное от страха или от неполадок в технике.
- Я тоже хочу спасти людей, Джим. Но ты более важен для корабля, чем члены экипажа. Это дьявольская правда - и ты это знаешь!
Слушая ею, Кирк чувствовал, как его слабеющая воля опускается в глубины замешательства.
- Я должен... попробовать. Дайте мне попытаться. Если я этого не сделаю, они наверняка погибнут. И я тоже. Я буду выглядеть живым, Боунс. Но я буду жить получеловеком. Для чего кораблю половина человека в роли капитана?
- Джим, позволь мне сначала провести вскрытие животного.
- Задержка может дорого обойтись.
- По крайней мере, дай Споку побольше времени на проверку телепортатора. И разреши мне начать вскрытие.
Мак-Кой завернул животное в простыню.
- Джим, подожди, пожалуйста, подожди! - Он выбежал из кабинета.
Спок сказал:
- Я проверю телепортатор в тестовом режиме, как только вернется доктор.
Кирк круто повернулся к нему.
- Я не нуждаюсь в няньках, мистер Спок!
- Как только вернется доктор.
Четыре слова - это слишком много, подумал Спок. Ослабевшая воля, наконец, закалила себя для решения - чтобы снова встретить сомнения, аргументы, давление. Эти последние четыре слова были лишними.
- Извините, капитан, - сказал он.
Кирк кивнул. Он посмотрел вслед Споку.
Спок - человек наполовину, но его человечность была неистощима. Благодарность придала ему решимость сделать то, что он должен был сделать. Он уже двинулся к тому отсеку лазарета, где стояли койки, когда голос Зулу раздался из настенного динамика.
Это был шепот.
- Кирк слушает, мистер Зулу.
- Капитан... камни холодные... фазеров не осталось... один из нас без сознания... долго мы не продержимся...
Шепот умолк. В динамике хрустнуло. Кирк присел на край койки, где лежал его двойник. Четыре жизни на роковой планете - и две жизни в возможно неисправном телепортаторе. Выбора не было.
Двойник со страхом проговорил:
- Что ты собрался делать?
Кирк не ответил. Он стал развязывать узлы шнура, которым дубль бил привязан к койке. Двойник протянул руку и коснулся фазера на его поясе.
- Тебе это не понадобится. Я не собираюсь больше драться с тобой. Что ты хочешь сделать?
- Мы вдвоем телепортируемся по транспортеру, - сказал Кирк.
Дубль напрягся, но быстро овладел собой.
- Если хочешь.
- Я должен хотеть, - сказал Кирк.
Он отвязал шнур, отступил на шаг и поднял фазер. Пошатываясь, двойник поднялся на ноги. Потом оперся на спинку койки.
- Я так слаб, - сказал он, - я буду рад, когда все кончится.
- Пошли, - сказал Кирк.
Дубль сделал шаг к двери, но запнулся и застонал. Он снова попытался шагнуть, снова запнулся - и Кирк инстинктивно протянул руку, чтобы поддержать его. Двойник понял, что это его шанс. Он выставил плечо и толкнул Кирка, опрокинув его. Фазер вылетел из его руки. Пытаясь подняться, Кирк крикнул:
- Нет, ты не можешь...
Тяжелая рукоятка фазера попала ему в висок. Он отлетел к койке. Двойник протянул руку и расцарапал ему лицо, потом ощупал царапины на своем лице. Их покрывал состав, наложенный Мак-Коем. Задумчиво улыбнувшись, он стал привязывать Кирка к койке.
- Я - это ты, - сказал он ему.
Шатаясь, он вышел в коридор. В конце коридора дверь лифта скользнула в сторону, внутри кабины стояла Дженис Рэнд. Он мгновенно выпрямился и спокойно подошел к ней.
- Как вы, старшина Рэнд?
- Капитан...