- Чарли, - поздоровался он, демонстрируя прекрасные манеры, - приятно познакомиться.
- Вообще-то, мы уже встречались. – Я пожала ему руку и поняла, что он не так-то прост. Под внешним спокойствием бурлило что-то серьезное.
Уголок его рта приподнялся, сморщив шрамы. Два из них отчетливо виднелись прямо под левым глазом, третий шел вдоль челюсти. Словно его поцарапало какое-то животное. И поцарапало глубоко, потому что шрамы, судя по всему, остались навсегда.
- Не думал, что вы помните.
- Помню. Вы тогда были новобранцем.
- Так точно, мэм. Мы работали над одним делом.
Убили целую семью, и дядя Боб вызвал меня на место преступления.
- Это была трагедия.
Пирс опустил голову, как будто на него вдруг нахлынули воспоминания, а потом взглянул на Джемму:
- Увидимся на следующей неделе?
- Конечно. На следующей неделе.
Мне показалось, что Джемма нервничает. Неужели он ее напугал?
- И, - сказала она вдогонку Пирсу, который уже подошел к выходу, - подумайте о том, о чем мы говорили.
Он бросил на меня взгляд, будто я услышала нечто, не предназначенное для моих ушей.
- Обязательно, доктор.
После того как он ушел, Джемма проводила меня в свою секретную лабораторию. С максимальным удобством я развалилась на кушетке.
- Кофе хочешь? – спросила Джемма.
- Ты еще спрашиваешь?
- И то правда. – Она пошла к крошечной кухоньке. – Так зачем ты приехала? С доктором Ромеро все в порядке?
- Само собой. – Я выпрямилась и наградила сестру убийственным взглядом. – А что с ней могло случиться?
- В смысле?
Так-так, уклоняется от ответа. Она вручила мне чашку, и я ее взяла, продолжая сверлить Джемму своим фирменным взглядом.
- Что ты ей рассказала?
Она так резко отвернулась, что расплескала кофе.
- Ничего, а что?
- А то, что она, похоже, знает обо мне непростительно много.
Плечи Джеммы напряглись. Когда она снова повернулась ко мне, я как раз отпивала кофе, поэтому мне пришлось смотреть на нее все тем же взглядом поверх чашки и надеяться, что вид у меня не самый глупый на свете.
- Я сказала ей только то, что ей нужно знать, чтобы иметь возможность тебе помочь.
Я отодвинула чашку.
- А именно?
Джемма пожевала губу.
- Я ей сказала, что ты сверхъестественное существо с кое-какими способностями. И что ты можешь ими воспользоваться, чтобы ее отпугнуть. – У меня отвисла челюсть, и сестра поспешила добавить: - Не переживай. О том, что ты ангел смерти, я даже не заикнулась.
- Джемма! – страдальчески прохныкала я. – Теперь-то мне уж точно ее не отпугнуть. Нельзя рассказывать обо мне каждому встречному.
Она села рядом со мной.
- Нет, все прекрасно. У нее связаны руки врачебной тайной. Она никому ничего не скажет.
- Пока не посчитает меня опасной.
- Верно. Но этого не будет. Я ей говорила, что ты помогаешь людям и никогда в жизни намеренно не причинишь вреда невинному человеку.
- О да, меня прямо-таки отпустило. Так почему ты сидишь здесь в воскресенье?
- Иногда ко мне записываются сотрудники городских служб. Приходится подстраиваться под их расписание.
Ну точно, она что-то скрывает. Я прямо чувствовала, как рябит вокруг нее воздух.
- А еще я подумала, что разберу кое-какие документы, - добавила она.
- Ты его боишься?
Джемма изумленно уставилась на меня.
- Офицера Пирса? Нет. А что?
Так я ничего не узнаю.
- Ладно. С кем ты встречаешься?
- Чего? Ни с кем я не встречаюсь.
- Джем, - я так закатила глаза, что чуть не наградила себя припадком, - врать мне бесполезно.
Она отставила чашку и ткнула в меня пальцем:
- Это апогей несправедливости. Ты мухлевала даже в детстве!
- Мухлевала?
- Еще как. Ты не должна пользоваться своими силами каждый раз, когда тебе в голову взбредет.
- Я и не пользуюсь. У тебя на запястье нарисован знак бесконечности.
Джемма залилась краской:
- Ой.
- Ты так делаешь, только когда с кем-то встречаешься.
Эту привычку она подхватила еще в младших классах. Довольно быстро я поняла, что она рисует перевернутые «восьмерки», когда тайно влюблена. Поверить не могу, что эта дурацкая привычка никуда не делась. Если память меня не подводит, Джемме около тридцати. Кто в таком возрасте занимается подобной ерундой? С самым беззаботным на свете видом я прикрыла нарисованные ручкой на костяшках пальцев буквы «Р-Е-Й-Е-С».
- Вовсе нет. Я подумываю сделать татуировку. Знак бесконечности. – Я только поджала губы, и Джемма сдалась: - Проклятье. Я с ним не встречаюсь. Но хотела бы.
- Бедняжка. Безответная любовь – редкий отстой. Так кто этот таинственный идиот, у которого явно нет никакого вкуса, раз он до сих пор не пригласил тебя на свидание?
- Никто. И я не собираюсь тебя с ним знакомить. Никогда.
Я прижала к груди руку:
- Ты меня стесняешься?
- Да.
- Нет. – С обреченным выражением лица я потянулась к Джемме. – Ничего от меня не скрывай. Правда меня не убьет.
- Я тебя стесняюсь, - четко проговорила Джемма, усевшись за стол и вороша бумажки.
- Выкладывай как есть.
- Мне стыдно иметь такую сестру.
Я крепко зажмурилась:
- Ради любви к яблочному пюре, Джем, не жалей мои чувства.
- Я в ужасе, что нас с тобой произвела на свет одна и та же утроба.
- Так кто этот коп? – спросила я, снова отпивая кофе.
Джемма отложила документ, который держала в руках.
- Я думала, ты его знаешь.
- Видела разок. В дождливую ночь. Наша любовь не знала границ целых пять минут. А потом словно испарилась. Как и мой счет в банке.
На губах Джеммы заиграла слабая улыбка.
- Неужели не обратил на тебя внимания?
- Вообще. Хотя я маячила перед самым его носом. Даже спрашивала, который час. Что ты можешь о нем рассказать?
- Ничего.
- Откуда у него эти шрамы?
Наконец она восприняла меня всерьез:
- Чарли, я не могу обсуждать клиентов.
- Святой ежик! Да я всего лишь поддерживаю разговор. К тому же мне казалось, что он переехал в Монтану или еще куда.
Джемма наградила меня сердитым взглядом. Будь у меня таблички с оценками, я бы поставила ей восемь с половиной и высший балл за идеальное исполнение.
- Зачем ему понадобилась терапия?
Джемма глубоко-глубоко вздохнула:
- Раз уж в интернете ты об этом ничего не найдешь, скажу. На месте преступления он попал в перестрелку, в которой погиб невинный человек.
- А-а, да, что-то помню. Откуда у него шрамы?
- Не знаю.
Она лгала. Ну и ладненько.
- Короче говоря, у меня проблема.
- Всего одна? А ты случайно не приукрашиваешь действительность?
- У меня в квартире полно мертвых женщин, которых, похоже, задушил серийный убийца.
Джемма застыла.
- Все они блондинки, - продолжала я, - но разных рас. Плюс все разного возраста. – Джемма не занималась составлением профилей преступников, поэтому вдаваться в подробности я не стала. – Но все они просто в ужасе. Мне нужно знать, как до них достучаться. Пока они в таком состоянии, я даже спросить их ни о чем не могу. Они не отвечают.
- Как они себя ведут?
- Как психи из дурдома в том фильме, на который нам с тобой удалось попасть в младших классах.
- Вот дерь… Серьезно?
Как ни старалась Джемма, на лице все равно отразился страх, когда она вспомнила фильм. С тех пор она уже никогда не была прежней, а мне повезло – пугать ее до чертиков стало проще простого.
Она попыталась продолжить говорить, но не получилось. Несколько раз откашлялась и наконец выдавила:
- И сколько их?
- Около двадцати. Точно не знаю. С каждым разом их все больше и больше. Все они подавлены и страшно напуганы. Некоторые, похоже, в ступоре от шока. Но среди них есть одна девочка, лет семи…
- Семи? – пискнула Джемма. Ее лицо превратилось в маску неизбывного горя.