— Активировать протокол защиты?
— Да! — завопил Макс, срываясь на визг.
Бурин потряс головой, вытянул руки и шагнул вперед. Вытянутые физиономии Дыбы и Кузи выглядывали из-за его плеч, как морды вурдалаков.
— Протокол защиты активирован.
Между Максом и уродами вдруг вспыхнуло еле заметное радужное сияние. Оно походило на прозрачную пленку или стенку мыльного пузыря.
Бурин врезался в него всем своим весом, как в резиновую стену. Сполохи окружили его, вспыхнули ярче, отбросили назад, к двери.
— Второй уровень защиты, — сообщил металлический голос. — Назовите желаемый уровень от нуля до пяти.
— Что это, Морозов? — вкрадчиво спросил Дыба перешагивая ворочавшегося на полу Бурина.
Макс вытаращив глаза смотрел то на смартфон в своей руке, то на радужную стену и Дыбу за ней.
— Это какой-то фокус, Морозов? — Дыба пощупал пальцами оболочку и тут же, скривившись, отдернул руку. — Как ты это сделал?
Макс открыл было рот, чтобы крикнуть, как же он всех этих уродов до печенок ненавидит, но тут с экрана сползло белое сияние и быстро побежали секунды обратного отсчета.
— Уровень защиты остается без изменений. До начала перемещения в точку Ноль — тридцать секунд.
Макс опешил.
— Какое еще перемещение? Вы об этом ничего не говорили!
— Перемещение в точку Ноль — обязательное условие активации группы. Время перемещения — от сорока до пятидесяти минут в зависимости от начальных координат.
Макс не отрываясь смотрел как исчезают секунды.
— Что-то пошло не так, Морозильник? — ухмыльнулся Кузя. — Не боись. Мы до тебя все равно доберемся. Вечно ты здесь сидеть не будешь.
Четыре… Три… Два… Один… Ноль.
Отсчет исчез.
Макса тряхнуло так, что он упал на пол. И сразу понял, что пола у него под руками нет. Доски были внизу, в десятке сантиметров под ним и медленно удалялись. Его тащило вверх, к потолку, вместе с радужной стеной, которая окружала его сейчас со всех сторон.
— Что за черт… — пробормотал Дыба.
Потолок приближался. Макс в ужасе втянул голову в плечи. Когда шершавый бетон должен был коснуться его волос, он не почувствовал ничего. Плиты потолка прошли сквозь него, словно призрачная голограмма. Он успел увидеть внутренние штыри арматуры и дыры перфорации.
— Попался! — заорал снизу Кузя и безумно захохотал.
Темные этажи, забитые мусором и остатками мебели, уплыли вниз, будто во сне. Радужный пузырь с Максом Морозовым в центре набрал скорость. Промелькнул каркасный чердак, покрытый черным гравием и голубиным пометом. Вспыхнуло солнце. Каркнула, пролетая мимо, удивленная ворона.
Крыша заброшенного дома, гаражи, стройплощадка, пустыри, дороги, новостройки и весь город вдруг провалились далеко вниз, очень далеко вниз, и только тогда Макс наконец нашел в себе силы моргнуть.
— Помогите! Кто-нибудь! Помогите!
Нет ответа.
Пузырь резал слои облаков, точно глиссер верхушки волн, оставляя за собой длинный шлейф взбудораженной облачной ваты.
Внизу быстро проплывали ровные прямоугольники полей, ковры лесов, сияющие ленты рек и темные пятна городков. Макс попытался хотя бы примерно оценить скорость своего перемещения, но у него не сразу это получилось. Потом рядом промелькнул и моментально исчез летящий хвостом вперед пассажирский лайнер, и Макс понял, что скорость пузыря раз в десять больше крейсерской скорости любого боинга.
Потянулась темная гладь какого-то моря, надвинулись плотные массивы облаков, смотреть стало не на что, и до Макса наконец дошло, что он до сих пор сидит на коленках, уперев ладони в абсолютно прозрачный пол.
Некоторое время он бродил по пузырю, безуспешно пытаясь достать руками до радужных стенок. Глянул на смартфон, но тот не реагировал даже на ресет, будто странная программа, способная выдувать непробиваемые пузыри, выкачала из аккумулятора все, что в нем было.
Оставалось только сидеть и ждать прибытия в точку Ноль, где бы она не находилась и чего бы там не было.
Солнце висело над горизонтом, окрашивая розовым жидкие струи перистых облаков.
Море кончилось, и внизу потянулось невнятное бурое месиво, в котором нельзя было рассмотреть деталей. Стало ясно, что пузырь набирает не только скорость, но и высоту. Макс поежился, пытаясь вспомнить все, что знал о верхних слоях атмосферы из географии. Кристаллы льда скапливались на радужных стенках, преломляя свет, создавая призрачные фигуры, и однажды Максу даже показалось, что сквозь плывущее морозное марево он видит вдалеке еще один прозрачный шар с темной фигурой внутри. Но он закрыл глаза, помотал головой, и видение исчезло.