— То есть, это точно демонолог?
— Готов поставить на это миллион, — усмехнулся некромант уголком губ. — А вы почему интересуетесь?
— Это требует расследования, — ответил профессор после некоторой паузы.
— Да, я уже сообщил в управление. Пусть «седьмые» этим занимаются, отрабатывают свои зарплаты.
— Бросьте, магистр, — скривился Лирс. — Вам ли не знать, что эти лодыри не поднимут задниц со стульев, пока не свершится Тёмная Месса.
— Сплюньте, профессор, — посоветовал некромант. — И по дереву постучите, вон тот шкаф подойдёт. А потом объясните, чего хотите от меня прямо сейчас.
— Нужно съездить туда. Это в Сауте, закрытый завод.
Я разинула рот и далеко не сразу смогла закрыть его, потрясённая этим заявлением. Только вчера мне, бестолковой студентке, любезно разъяснили, что соваться туда не надо, лучше оставить разбирательство профессионалам. И вот теперь профессор Лирс, опытный маг, уж явно понимающий, что к чему и насколько опасен может быть демонолог, пойманный с поличным, ведёт себя не лучше моего безбашенного братца. Собирается поехать за ним следом.
— До Саута шесть часов на машине, — напомнил некромант.
— Значит, стоит поторопиться, — бесстрастно ответил Лирс.
— Почему вас так занимает эта история, профессор?
Лирс прошёлся по кабинету, несколько секунд задумчиво поразглядывал фикус, притулившийся в углу у окна. Сейчас он больше не злился, но страх никуда не исчез. Только компанию ему составляло нечто, похожее на грусть.
— Этот завод принадлежал… собственно, и принадлежит моей семье, — ответил он, наконец, гладя пальцами листок фикуса. — Незадолго до закрытия там пропали двое рабочих. Потом, уже после, ещё два подростка из городка. Полиция решила, они утонули, потому что родителям ребята сказали, что собираются на озеро. Но один мальчишка утверждал, что видел, как они направлялись к заводу.
— Если про место уже ходили нехорошие слухи, он мог и соврать, — заметил некромант.
— Мог, конечно, — пожал плечами профессор. — Дело совсем в других событиях. Четверть века назад наша семья ещё постоянно жила в Сауте. Я там родился и вырос, как и мой старший брат. Который там же и пропал.
— При загадочных, полагаю, обстоятельствах.
— Да. Просто ушёл из дома вечером и исчез бесследно. Выкуп за него требовали все, кому не лень, полиция арестовала сотню человек — торговцев дурью, сутенёров, просто бандитов. Гарольд был типичным безмозглым мажором и имел соответствующий круг общения. Но всё это не принесло никаких результатов.
— Слышал эту историю, — кивнул магистр.
— Не сомневаюсь, — сухо ответил Лирс. — Поэтому сейчас скажу то, чего вы точно не слышали. Мне тогда было девять, и я любил подслушивать, о чём братец болтал с дружками, когда они бывали у нас дома. И услышал однажды, как он хвастался, что нашёл демонолога, с помощью которого точно добьётся своего.
— Чего именно?
Я присела на стул у двери. Теперь стало ясно, почему профессор так отреагировал на мой рассказ. Он тоже слышал о демонологе и тоже потерял брата. Я задела его за живое, да ещё и напомнила о прошлом.
— Не знаю. И не думаю, что это теперь важно, — глухо ответил профессор, отвернувшись к окну. — Важно, что я искал и в том подвале тоже, но ничего не нашёл.
— Вы искали магию, верно? — решилась спросить я.
— Верно.
— А её там не было, — продолжила я, расхрабрившись. — Видимо, хорошо замели следы. Руны были замаскированы под обычные настенные рисунки подростков. Сама не знаю, почему обратила внимание.
— Умная девочка, не так ли? — чуть улыбнулся некромант. — Но все истории давние, к чему такая спешка именно сейчас?
— Её брат туда поехал вчера, — ответил Лирс, опередив меня.
— Всё-таки поехал? — нахмурился магистр Роадс, переведя взгляд на меня. — Вы не объяснили ему, насколько это опасно?
— Не успела, — вздохнув, призналась я. — Когда я вернулась домой с занятий, он уже уехал. И теперь его телефон выключен.
— Связался с каким-нибудь шарлатаном, — бросил некромант, раздражённо захлопнув папку с бумагами, и встал. — Вы правы, профессор, нам стоит туда прокатиться. Заодно и выясним, чем конкретно занимался демонолог.
— Я с вами, — пискнула я, тоже поднимаясь.
— Ладно, — внезапно легко согласился магистр, забирая из шкафа свою куртку. — Бегите одевайтесь и выходите на крыльцо.
— Это ведь опасно, — возразил профессор, словно только что очнувшись.
— А будет лучше, если он найдёт её здесь одну? — поинтересовался некромант.