— Там, за перелеском, — неопределённо махнул рукой некромант в сторону, противоположную от холма.
Это меня несколько удивило. Обычно в небольших городках вроде этого храм оказывался в самом центре, чтобы всем удобно было пешком дойти. Тем более здешний был, по всему судя, старой постройки, потому как оберегами от нежити и нечисти увлекаться при строительстве перестали уже как лет сто с лишним, ограничиваясь защитой от воров и вандалов. Не потому, что тварей стало меньше, просто суеверий поубавилось.
— А чего это его в такой медвежий угол запихнули? — озвучила моё недоумение Валери.
— Никуда его не запихивали, — со странным раздражением отозвался некромант. — Просто эту часть города позже построили.
— Так мы едем туда или нет? — наконец-то поставил вопрос ребром Дан.
— Не едем, — фыркнул магистр. — Идём. Там на дороге колея по колено.
— Ну хорошо! — не выдержал уже и Никас. — Мы туда идём?
— Сейчас, — отмахнулся некромант. — Дайте пару минут, а?
Я понятия не имела, что должно измениться за ближайшую пару минут, но встревать с назойливыми вопросами и тем более со своим ценным мнением не стала. В конце концов, пара минут это мелочь, можно и подождать спокойно.
Наконец, некромант захлопнул книгу, поднялся с пенька, небрежно бросил её на заднее сиденье своей машины и вытащил оттуда длинную и по виду довольно тяжёлую сумку.
— План для начала такой, — объявил он. — Мы сейчас дойдём до старого города и там спрячемся в одном доме. Он достаточно далеко от храма, так что охранные контуры не потревожим. Там и дождёмся полицию.
— И что будем делать, когда она объявится? — задала вопрос по существу Валери.
— Смотря как именно она объявится, — пожал плечами некромант. — Тут уж придётся действовать по обстановке. Если попрут напролом, двинемся следом и попытаемся под шумок попасть внутрь.
— А их бросим? — сухо поинтересовался Дан.
— Нет. Но первое время они и сами должны справиться, а потом я вернусь.
— А если они внезапно решат действовать как-нибудь поумнее? — хмыкнул Никас.
— Если такое чудо внезапно случится, — с чувством ответил некромант, закидывая сумку на плечо, — я буду счастлив. И мы всё равно попытаемся под шумок пробраться в храм, просто немного другим способом.
— Знаешь, каким? — уточнила Валери.
— Знаю. Я им уже пользовался. Это дольше, но вернее.
— И почему бы не воспользоваться им в любом случае? — поинтересовалась я.
— Потому что если «седьмые» поднимут тут шум от преисподней до небес, на это уже не будет времени, — любезно пояснил некромант. — Идёмте, сколько можно тут торчать?
Спокойнее от этого объяснения мне не стало ничуть, скорее уж наоборот, но мы по крайней мере двинулись вперёд. Хоть куда-то двинулись. А я уже слишком устала ждать, так что приближение развязки, любой развязки, вызывало невольную радость. Лучше ужасный конец, чем бесконечный ужас — так, кажется, говорят в подобных случаях? Вот и привелось оценить истинность утверждения на собственном опыте.
Дорога действительно оказалась ужасной. Похоже, по ней после хорошего ливня прокатились десяток тяжелых грузовиков, разбив её окончательно. Колеи были даже не по колено, а ещё поглубже, кое-где в них стояла вода, покрытая тонкой ледяной коркой. Идти пришлось по узкой полоске между ними и зарослями лопухов, крапивы и какого-то кустарника.
— И кому приспичило тащиться в такое место? — проворчал Никас, сердито отдирая от штанов репей. — Да ещё на машине?
— Шатхы разворовывали, — мрачно сообщил в ответ некромант. — Там оборудования кучу побросали в своё время.
— Почему сразу не вывезли? — несколько удивился Дан, ногой придерживая для меня особенно вызывающий крапивный стебель.
— Ну как тебе объяснить… если коротко, то демонолог выбрал это место не случайно. И не только потому, что тут есть подходящее строение и нет публики.
— И почему ещё? — поинтересовалась я, не удовлетворившись этим уклончивым ответом.
— Шахтёры напоролись тут на гнездо масанов.
— Это что ещё за твари? — опередил меня вопросом Никас.
— Это такие полупризрачные гули, — вместо некроманта объяснила Валери. — Появляются в местах массовых захоронений.
— Ага, — кивнул некромант, с трудом удержавшись на краю колеи на особенно узком участке. — Из магов, сожжённых заживо, получаются. Основная причина того, почему нашего брата последние веков шесть предпочитают для начала обезглавливать или вешать. Или вы думали, очистительные костры вышли из моды из соображений гуманизма?