— Какого?
— Я не знаю.
— Но хоть примерно представляете? — с нажимом продолжила я.
— Даже примерно не представляю. Правда, Оливия. Могу только сказать, что это ритуал демонологов. Такие ленты находили на телах мёртвых женщин.
— Жертв? — уточнила я, хотя и сразу сообразила, что магистр Роадс неспроста назвал тех женщин именно мёртвыми, а не убитыми.
— Может быть. Может быть, и не жертв.
— А кого тогда?
— Не знаю, — покачал головой некромант, убирая меч в ножны и пряча обратно в сумку. — О таких делах мало записей, до которых можно добраться, и подробностью они не отличаются. Приходится иметь дело главным образом с предположениями, а не с фактами.
— Ты видела где-то такую ленту? — тихо спросил Дан.
— Видела, — ответил некромант вместо меня. — На себе, да? Когда смотрела на себя со стороны.
Я кивнула, невольно поёжившись при воспоминании об этом зрелище. Другая… или не другая я выглядела, что ни говори, жутковато. Может, такой меня и видел демон, потому и назвал тёмной?
— В каком смысле смотрела со стороны? — озадачилась Валери.
— У этого меча интересный эффект. Настраиваясь на хозяина, он показывает его магическое эхо, — объяснил некромант. — Ты ведь своё видела?
— Ну, видела, — кивнула Валери. — Ничего особенного, всё равно, что в обычное зеркало посмотреться.
— У боевиков так и есть. А маги ниже второй категории вообще своего эха видеть не могут, аура слабовата для такого расщепления.
— Но Оливия его, тем не менее, видела, — как-то осторожно уточнил Дан.
— Я же сказал, это эффект артефакта, — с лёгким недовольством отозвался некромант. — Вот она и увидела.
— И в её роду, значит, были демонологи?
— Наверняка. Ланфорды всегда отличались неразборчивостью в связях, политических и не только. Это их и погубило в конечном итоге. Но если ты хочешь знать, что это значит, то, собственно, ничего. У тебя они тоже были. Как, уже хочется глотки резать?
— Скажешь тоже, — поморщился Даниэль.
— Вот именно. Чтоб ты знал, магическое эхо тёмного мастера вообще такое, что во сне приснится — подушкой не отмашешься. А хуже всех выглядят целители, там слабонервных может и стошнить.
— Что, серьёзно? — не поверил Никас.
— Абсолютно. Можешь как-нибудь попросить Терезу, она тебе покажет. Только не забудь тазиком запастись. Суть в том, что вид эха зависит от типа магии, о человеческих качествах её носителя оно не говорит совершенно ничего. И хватит об этом, нам ещё нужно план обсудить.
— И какой у нас план? — поинтересовалась Валери нарочито бодро.
— План для начала самый простой. Когда наши доблестные герои зацепят тут все охранки и растормошат всех тварей в округе, мы быстро добираемся до храма. Быстро — это значит не отвлекаясь ни на какой шум по сторонам. Ребята не маленькие, с пугалками разберутся сами, а выпускать сходу что-то действительно серьёзное демонолог в любом случае не станет, ему не нужно собирать тут всю полицию страны.
— Ты так в этом уверен, — хмыкнул Никас.
— На Писании не поклянусь, — совершенно серьёзно ответил некромант. — Но это было бы логично, согласись.
— Но не за пару дней до Мессы, — мрачно заметил Дан.
Некромант отчётливо поморщился, но возражать не стал. Я понимала, что он, конечно же, ни в чём сейчас не уверен, но каковы варианты, если подумать? Хочется или нет, рискнуть придётся, никак иначе с этим не покончить.
— Ладно, что дальше? — свернул с неприятной темы Никас.
— Дальше нужно будет попасть внутрь. Вот тут нас ждёт всё самое лучшее, потому что на защите наш приятель явно не стал экономить. И это не считая того, что с самого порога мы станем главной мишенью. А когда войдём, будем искать руну.
— Этому храму, судя по архитектуре, лет четыреста, не меньше, — заметила Валери задумчиво. — Готова спорить, что под алтарём есть крипта, как следует защищённая.
— Вот с неё и начнём, — кивнул некромант.
— Не особо детальный план, — вздохнул Никас.
— Для особо детального нужны детали, а их как раз нет. Хочешь сгонять на разведку?
— Обойдусь.
— Самое главное — ни на что не отвлекаемся, — серьёзно попросил некромант. — Учтите, с момента сработки сигналок у нас будет где-то от двадцати до сорока минут, чтобы добраться до руны, не больше.
Даже мне не пришлось объяснять, откуда взялось это время. Примерно столько потребуется демонологу, чтобы здесь появиться, в зависимости от того, насколько далеко он сейчас. И куда скорее он окажется не слишком далеко, так что на сорок минут можно надеяться, но не стоит рассчитывать.