— А вы? — выпалила я, не удержавшись.
— Догоним, — пообещал Никас.
Я не поверила. Всё происходящее казалось до странности нереальным, и от этого ещё более жутким. С первого момента я ожидала драки: обмена ударами, взрывов, дыма и пламени. Примерно как на ежегодном университетском турнире. Но происходящее больше напоминало игру в шахматы, когда противники делают ходы по очереди, внимательно обдумывая каждый следующий.
Обещанное веселье началось внезапно, сменив тягомотно-настороженное взаимное изучение. И это оказалась полная программа, как на турнире и даже больше. А также ярче, громче и значительно страшнее. Но воспоминание о брате заставило меня позабыть о страхе моментально. Он мог быть где-то здесь. Может, во втором коридоре.
Прикрывшись собственным щитом, я побежала туда. Толкнула дверь, всё так же запертую, пнула с досады стену и осознала, что плачу. Было слишком поздно. Демонолог ведь встретил нас снаружи, совершенно спокойный. Значит, давно разобрался с теми, кого встретил здесь раньше.
— Спятила?! — рявкнул догнавший меня Лирс.
Я пискнула от боли, когда меня схватили за руку чуть повыше запястья и поволокли обратно в зал и дальше, к выходу. Через вспышки, взрывы и отвратительно пахнущий дым, разъедающий глаза. Я толком даже не поняла, как мы оказались на улице, только мельком удивилась, что нас ничем случайно не убило.
Видимо, истории о демонологах были правдивы. Во всяком случае, по большей части. Пока мы бежали, я успела увидеть, как в фигуру, закутанную в тёмные клочья не то ткани, не то мрака, прилетела «белая молния». От обычного мага после такого остались бы обгоревшие куски, разбросанные в радиусе метров пяти. А этот… эта тварь даже не шевельнулась. И не попыталась отклонить или разрушить чары. Магия просто вошла в её тело и исчезла, словно и не было ничего.
Шар на моей ладони погас. Я растерянно огляделась. Профессор тоже почему-то медлил, хотя руку мою не выпускал. А ведь надо было, наверное, бежать к машине, как и велел магистр.
— Профессор? — с трудом выговорила я.
— Сейчас, — отмахнулся Лирс. — Что же он задумал?
Лично у меня не было на этот счёт ни единой мысли. Мыслей вообще не было, только усталость, изрядно приправленная страхом. Но в то же время не было и особого желания удирать без оглядки. Куда удирать-то? Дождаться развязки с тем же успехом можно и тут. Если у некроманта на самом деле нет никакого плана или план его не сработает, всё равно ведь не убежим.
Целую минуту всё вокруг выглядело абсолютно тихим и мирным, даже не верилось, что совсем рядом сражаются маги. Хотя это только с виду. Если неподалёку есть работающая контрольная станция, полиция уже знает про заварушку. Одна радость, что добираться сюда им придётся так же, как и нам, а значит, прибудут они нескоро.
Пожалуй, вопрос о станции стоило бы задать профессору. Раз завод принадлежал его семье, он вполне мог знать, придётся ли нам из-за всей этой затеи ещё и от стражей порядка скрываться. Собственно, озаботиться этим следовало до того, как мы вообще сунули нос в проклятый подвал, но лучше поздно, чем никогда.
Заговорить мне удалось не сразу, сначала пришлось откашляться. А потом стало уже как-то поздно. Кажется, прямо из центра подвала, сквозь все стены, рванул полукруг сияющей синевы, больно резанув глаза. И тут же погас. Никогда в жизни не видела ничего подобного, даже не представляла, чем это могло быть.
— Если кто-нибудь… — тут профессор тоже закашлялся, но довольно быстро продолжил: — Кто угодно будет спрашивать, ничего этого ты не видела.
— Х-хорошо, — запнувшись, пробормотала я в ответ. — А что это было?
— Нелинейный разрез пространства.
Я сглотнула и чуть снова не закашлялась. Если именно таков и был план некроманта, нам стоило отойти значительно дальше. Это заклинание не просто так относилось к числу запрещённых. Оно было не только однозначно фатально для любого живого существа, попавшего в основную зону его действия, но и имело очень солидный радиус разбрызгивания в непредсказуемых направлениях. При должном невезении любой из нас запросто мог лишиться какой угодно части тела. Например, головы.
Некромант и боевик выбрались из подвала раньше, чем я успела окончательно за них испугаться. Выглядели оба так, словно целый день траншею рыли — очень грязные и до крайности измотанные. На физиономии Никаса расплывалась довольная улыбка, а вот эмоции магистра Роадса прочитать было гораздо сложнее. На первый и второй взгляд лицо его было совершенно бесстрастным.
— Он мёртв? — как-то неуверенно поинтересовался профессор, когда они подошли достаточно близко, чтобы не пришлось им кричать.