Вытащив телефон, я с минуту, наверное, тупо смотрела в тёмный экран, пока наконец не решилась вновь набрать Дилану. Не услышала ничего нового. Не слишком-то, признаться, и надеялась. Хотя хотелось, конечно, поверить в версию профессора, в то, что тот шарлатан просто завёл Дила куда-то к чёрту на рога. А телефон упал и разбился, например. Зная, каков бывает брат, когда чем-то увлекается — такая мелочь не могла удержать его от поездки.
— Не исключено и такое, — поддержал профессора магистр. — Потому давайте сделаем так: если сегодня ваш брат не вернётся, завтра принесите мне какую-нибудь его вещь, которая была при нём достаточно долго. Лучше всего металлическую, но в принципе любая сойдёт.
— И вы его найдёте? — с надеждой поинтересовалась я.
— Я узнаю, жив ли он, — сухо пояснил некромант. — Для поиска придётся найти его кровь, волосы или ногти, уж простите за малоприятную прямоту. И результат, если он вообще будет, получится весьма приблизительным.
— Знаю, — вздохнула я. — Просто думала… ну…
— Думали, у некромантов есть какой-то особый способ поиска? — невесело усмехнулся магистр. — Вынужден разочаровать: нет. Мёртвого найти — это я могу, а вот с живыми метод один, и не из лучших.
— Справедливости ради, методов три, — заметил профессор.
— Три, — согласился некромант. — Но специальный артефакт, полагаю, парень с собой не захватил, а про третий способ лучше вообще помолчать.
Лично я намёк вполне уловила и соваться с вопросами не стала. Даже с моими не особенно впечатляющими познаниями в истории магии несложно было представить, что это за способ. Но Никас историю магии, видимо, прогуливал. А может быть, просто почему-то не любил недомолвки, так что закрыть тему не пожелал.
— Так он всё-таки существует? — спросил он.
— Существует. Но он крайне… дорогостоящий, — сделал ещё одну попытку отвертеться от прямого ответа некромант.
— Ну и?! — возмутился Никас. — Озвучьте-ка, из-за какой суммы вы бросите парня на произвол демонолога?!
— Господи! — не выдержал профессор, всплеснув руками. — Да причём тут деньги?! Всего-то и нужно сжечь сердце кровного родственника разыскиваемого!
Повисла пауза. Уж не знаю, как Никаса, но меня услышанное ничуть не шокировало. У магии, как и у всего в этом мире, есть своя цена. Получая что-то, обязательно отдаёшь не меньше.
— Вы что, боялись, что я соглашусь? — хмыкнула я, стараясь, чтобы вопрос этот прозвучал как можно насмешливей. Правда, не очень-то мне это удалось.
— Знаешь, — вздохнул некромант, — были прецеденты. Но если честно, мне просто не доставляют удовольствия разговоры о таких вещах. И кроме того, я всё равно точно не знаю, как проводить этот ритуал. Доволен?
Последний вопрос, судя по всему, был адресован уже профессору. Тот немного помолчал, изучая пейзаж за окном с явно преувеличенным вниманием, потом обернулся к нам и ответил:
— Не совсем. Мне хотелось бы изучить механизм формирования точно направленного поискового импульса, хотя бы теоретически.
— А в идеале ещё и практически? — нехорошо прищурился некромант.
— Нет, конечно, — отмахнулся профессор. — Я разве похож на сумасшедшего?
— Вообще-то да, есть немного, — довольно язвительно ответил магистр. — Ты мог бы не поднимать эту тему сейчас, а спросить прямо, в более подходящий момент.
Я поймала себя на мысли, что мне стало интересно, какие отношения связывают профессора и магистра. Они с такой непринуждённой лёгкостью переходили в разговоре от отстранённо-светской вежливости к чисто дружеским перепалкам и взаимным уколам, что я уже не знала, что и думать. Оставалось только недоумевать, почему же в университете они старательно делают вид, что едва друг друга выносят.
— В более подходящий это в тот, когда ты сможешь соврать, что ничего не знаешь, или вообще просто сбежать?
— Завели тему, — буркнул Никас.
— Вообще-то это ты её завёл, — заметил профессор.
— Нет, это именно ты её завёл, — возразил некромант, обвинительно тыча пальцем в спинку профессорского сиденья. — А он просто повёлся и не дал мне её закрыть.
Я невольно фыркнула. Как детишки в песочнице, честное слово. Похоже, мужчины в самом деле никогда не взрослеют, просто их игрушки со временем становятся дороже. И опаснее.
— Давайте вернёмся к настоящему моменту, — примирительно попросил Никас. — Ты правда думаешь, что эта тварь не станет нас преследовать?
— Я ведь сказал, — проворчал некромант, — что сейчас ему меньше всего нужен лишний шум вокруг его персоны. Но всё равно стоит оглядываться.