— Я покормлю Дила, мам, — сказала я, очень постаравшись, чтобы голос звучал бодро. — А ты ложись, тебе же вставать рано.
— Спасибо, Лив, — ответила мама, глянув на часы и зевнув. — Но тебе тоже ведь рано на учёбу.
— Позже, чем тебе, — быстро ответила я. — Ложись, я успею выспаться.
А ещё мне нужно было поговорить с Диланом, но сказать этого я не могла, разумеется. К счастью, больше мама возражать не стала, ушла в нашу комнату и даже дверь за собой прикрыла, чтобы свет из кухни и разговоры не мешали. Повезло.
Пока брат принимал душ и переодевался, я разогрела остатки рагу, приготовила горячие бутерброды с сыром и налила нам обоим чаю. И на удивление смогла съесть яблоко, хотя думала, что ни кусочка в себя сегодня затолкнуть не смогу. А потом задала самый главный свой вопрос:
— Где ты был?
— Где я только не был, — вздохнул Дилан. — И всё попусту. Правда, покопался в городском архиве Саута и выяснил, что исчезновений там было больше. Ты это знала, кстати?
— Теперь знаю, — кивнула я.
— Ну вот, — продолжил брат. — Сперва мы с Мраком этим съездили на озеро, выслушали пару сказок от рыбачащих там местных. В городе с людьми пообщались, с тем же результатом — ничего, кроме баек. Потом навестили архив. А потом я хотел осмотреть остальной старый завод, вдруг там документы какие-то остались. Или ещё рисунки нашлись бы. Но этот чудик утащил меня дальше в лес. И в итоге часа три мы проползали по какой-то шахте заброшенной. Ничего не нашли, только перемазались как черти.
— И ты не заметил ничего необычного? — с некоторой опаской поинтересовалась я, вспомнив устроенное некромантом шоу. Не хватало только, чтобы Дилан об этом написал по незнанию, обеспечив магистру Роадсу неприятности.
— Абсолютно ничего.
— А ночевал ты где? — спросила я, наконец-то сообразив, что же всё-таки не сходится в этой вполне складной истории.
— В архиве, — пробурчал Дилан, дожевав второй бутерброд. — Не пустили меня туда, пришлось… войти без разрешения. Ночью. А почему ты об этом вообще спросила?
— Я знаю, что ты не ночевал в мотеле, — ответила я мрачно. — Потому что поехала туда за тобой.
— Одна?! — ужаснулся брат.
— Нет, с двумя преподавателями и одним боевым магом, — ядовито отозвалась я. — Я не такая сумасшедшая, как ты, чтобы лезть в логово демонолога в компании шарлатана.
— В чьё логово?!
На этот раз Дилан даже вскочил и полукругом прошёлся по кухне, не отрывая от меня горящего взгляда. Взгляда, к сожалению хорошо мне знакомого. Слова мои не вызвали у Дилана ни намёка на страх, только безумный азарт и предвкушение исполнения давней мечты найти настоящую сенсацию.
— Демонолога, — холодно отчеканила я. — И вот что я скажу тебе, братец: никогда больше не приближайся к этому заводу, никогда не езди в Саут и вообще не пытайся в этом копаться.
— Шутишь?!
— Нет! — прошипела я, тоже вскакивая и оказываясь с Диланом нос к носу. — Не шучу! Не смей приближаться к твари, способной прихлопнуть тебя как комара!
— Но это же…
— Это всё равно, что выйти на рельсы перед поездом, — отрезала я, садясь обратно. — Верная смерть, и больше ничего. Пойми, Дилан, если ты туда сунешься, ты не напишешь статью, не получишь никакой премии и престижной работы. Ты просто погибнешь. Себя не жалеешь, так хоть маму пожалей!
— Ладно, — вздохнул брат, прислоняясь к холодильнику. — Не буду.
— Только давай без спектаклей, — устало вздохнула я. — Вот так взял и запросто сдался? Я не первый день тебя знаю. Поклянись.
— Клянусь, — быстро ответил Дилан.
— Отцом и Богом, — безжалостно потребовала я.
Глава 4
Стребовав с брата клятву, я немного успокоилась. Каким бы Дилан ни был увлечённым и азартным, к некоторым вещам он относился весьма серьёзно, и среди этих вещей была вера. Ей доставалась доля его фанатизма, и счастье, что разумная доля. Иначе, пожалуй, с ним было бы невозможно иметь дело.
Меня даже несколько удивляла способность брата совмещать профессию журналиста, увлечение потусторонним и просто загадочным и религиозный энтузиазм. Но сам Дилан никакого противоречия тут не видел, уверенный, что докапываться до правды, чтобы раскрыть её людям — дело самое благое, более того, благочестивое. Преподобный с ним соглашался, так что я со своими размышлениями не встревала.
Правда, порой мне хотелось посмотреть, как Дилан смог бы ужиться с какой-нибудь более… традиционной общиной, где его занятия и поведение натолкнулись бы на всеобщее осуждение. И сейчас, убирая со стола, я в очередной раз представила, что бы он делал без обожаемых им кино, телевизора, газет и рысканья по сети в поисках новостей. Иными словами, сколько выдержал бы, чередуя прополку и полив с молитвами. Сомнительно, чтобы больше пары дней.