— И ты поехала туда, никому ничего не сказав, с посторонними мужчинами?
Я вздохнула, ставя последнюю вымытую кружку в шкафчик. Вот она обратная сторона серьёзного отношения Дилана к вере: такое же серьёзное отношение к обязанностям главы семейства. В частности, к опеке надо мной.
Обычно я позволяла ему за собой присматривать, временами было даже приятно оказаться под защитой брата, но сейчас настроение у меня было совершенно не то. Страх, терзавший меня до момента, когда я увидела Дилана дома, живого и здорового, успел переродиться в раздражение и даже злость на его безответственность и безрассудство.
— К твоему сведению, я уже пятый год чуть не каждый день провожу в подобной компании, — отчеканила я, развернувшись и уперев руки в бока. — Не говоря уже о том, что и работаю много лет совсем не в женском монастыре. И не тебе сейчас ставить меня на место, это не я сорвалась к чёрту на рога с каким-то шарлатаном! Знаешь, я уже начинаю жалеть, что сразу не рассказала обо всём матери. Ты не был бы так самоуверен, объясняясь сейчас с ней, а не со мной.
— Ты отказалась мне помогать, — без тени смущения парировал Дилан. — Я нашёл того, кто согласился.
— Я не отказывалась. Я честно обещала всё тебе рассказать, как только сама что-нибудь точно выясню. А ты нашёл профессионального обманщика и афериста, который сказал тебе то, что ты хотел услышать!
— Почему афериста? Да, парень со странностями, но…
— Он аферист, — отрезала я. — Обычный иллюзионист, выдающий себя за некроманта, потому что некромантам платят больше.
— Да откуда тебе знать?!
— От настоящего некроманта, который, как выяснилось, немало наслышан об этом самом Барри Гулде, также известном как Мрак, — сообщила я язвительно. — Вот ты воспитываешь меня, указываешь, с кем мне стоит и не стоит водить знакомство, потому что отвечаешь за меня, да? Начни по-настоящему отвечать хотя бы за себя, Дилан. И если спрашиваешь моего совета о том, в чём я разбираюсь лучше, будь любезен к нему прислушиваться. Осознай, что ночёвка в полиции, выволочка от начальника и падение посещаемости странички — не худшее, что может с тобой случиться. Задумайся, каково нам с мамой будет тебя потерять!
Выплеснув всё накипевшее, я ощутила себя сдутым воздушным шариком. Только сейчас и поняла, скольких сил, и моральных и физических, стоили мне последние несколько дней. Хотелось плюнуть уже на всё и пойти спать, но разговор необходимо было закончить.
— Ты права, конечно, — сдался Дилан. — Я погорячился, и поспешил. И не подумал как следует. Но и ты меня пойми: я столько лет искал чего-то действительно стоящего, что просто не мог упустить такой шанс.
— Тебе следовало меня слушать, — мрачно повторила я.
— Обещаю, что впредь так и буду делать. Но и ты пообещай рассказать мне всё, что узнаешь про эту историю.
— Расскажу, — с трудом подавив зевок, кивнула я. — Если узнаю что-нибудь.
Вот теперь можно было и спать пойти. Именно так я и поступила, напоследок быстро протерев стол, метко бросив тряпку обратно на край раковины и попутно осмотрев кухню. Всё было в порядке: никаких крошек и грязной посуды, никакая еда не забыта на плите. Можно идти чистить зубы и укладываться в кровать.
— Но ты тоже больше так не делай.
Эта фраза Дилана застала меня на пороге ванной. На миг я застыла, потом сделала глубокий вдох и задержала дыхание. Сейчас стоило промолчать, просто кивнуть и промолчать, как я всегда и поступала. Но раньше это было легко. Раньше я обычно сама признавала, что поступила опрометчиво или вовсе неправильно. И вообще, это были пустяки, недостойные особых переживаний. Раньше.
На этот раз речь шла не о пустяке. И поступок мой был если и не совершенно правильным, то определённо единственно возможным в сложившихся обстоятельствах. Для меня. Может, кто-то другой, кто-то вроде мамы, смог бы сидеть дома у окошка и ждать вестей, но не я.
Потому именно сейчас я острее, чем когда-либо прежде ощутила, как невыносимо тяжело постоянно пытаться усидеть на двух стульях разом. И как меня раздражает, что Дилан меняет своё ко мне отношение сообразно своему личному удобству. Когда ему нужна моя помощь, разговаривает как с равной, но когда надо заткнуть мне рот, немедленно вспоминает, что я просто девчонка под его опекой, существо второго сорта, обязанное быть покорным.