— Оливия, — позвал он меня, — есть у вас минута?
Я остановилась, кивнула и на всякий случай огляделась. Кажется, никого из записных сплетников поблизости не наблюдалось, только несколько парней с четвёртого курса курили у дальней скамейки.
— Возьмите.
Я покорно взяла протянутый мне браслет и повертела его в руках. На полоске толстой тёмно-коричневой кожи, скорее всего отрезанной от брючного ремня, были выжжены руны. Какой-то рунескрипт, если точнее. Очевидно, пассивный — петли для высвобождения магии я не заметила.
— Что это?
— Оберег, — коротко пояснил магистр. — Ментальный.
У меня промелькнула мысль спросить про сон, но некромант уже развернулся и даже открыл дверь, а я вспомнила, что спешу на автобус. Потому решила, что этот едва ли в самом деле имевший какой-то смысл случай лучше обсудить в другой раз, когда у нас обоих будет больше свободного времени. Но браслет на всякий случай надела.
Суета на работе окончательно вымела из моей головы остатки мрачных мыслей и страхов, не до них было. Слишком уж много всяческих акций подготовило наше любимое руководство на последние относительно тёплые осенние дни, мы с ног сбились, меняя ценники и развешивая соответствующие таблички.
Домой я притащилась почти что ночью, буквально с языком на плече. Еле заставила себя доесть остатки макарон с овощами, наспех убрала посуду и поплелась принимать душ, оставив полученный от некроманта браслет на кухонном столе. Точнее сказать, забыв: сняла я его, чтобы не мешал мыть тарелки.
Расслабляться под душем я особо не стала, опасаясь там же и уснуть, быстро ополоснулась, вытерлась и как раз натягивала пижаму, когда услышала с кухни вскрик Дилана, а потом поток его же брани.
Поспешно натянув штаны, я выскочила из ванной, забыв про тапки, и увидела брата посреди кухни. Он так и продолжал шипеть ругательства, уже значительно тише, но не менее зло, тряся при этом правой кистью, словно только что обжёгся. Браслет валялся на полу у его ног.
— Что случилось?! — выпалила я испуганно.
— Что это за ерунда, Лив?! — рыкнул в ответ Дилан. — Эта проклятая штуковина меня обожгла! Я ведь говорил тебе не сметь таскать домой свою магическую гадость!
Я растерялась и перепугалась. Пару секунд простояла как вкопанная, потом метнулась к брату, схватила его за руку и взглянула на пальцы. Никаких следов ожога на них не было, вообще, даже лёгкого покраснения.
— Всё ещё больно? — спросила я виновато.
— Уже нет, — буркнул Дил. — Только выбрось сейчас же эту дрянь.
— Прости, она не моя, — пробормотала я, приседая и поднимая браслет. — Я её сейчас уберу, а потом верну хозяину.
— Когда? — зло и резко спросил брат, отходя к окну.
— Завтра, — быстро пообещала я, пряча браслет в карман и выпрямляясь.
Всю сонливость с меня как ветром сдуло, а страх наоборот вернулся в двойном, если не в тройном размере. Рунескрипт точно не был активным, а значит, никак не мог сделать ничего подобного. Мне он никакой боли не причинял, ни разу за всё время, что я проходила с ним на руке. Рада и Джек рассматривали его и трогали, Марла даже примерила, и с ними тоже совершенно ничего не случилось. Почему же тогда так отреагировал Дилан?
Уйдя в нашу с мамой комнату, я села на кровать и покрутила браслет в руках. Нет, определённо он был всё тот же: кожаная безделушка, расписанная рунами. Интересно, могло это быть статическое электричество? Да, скорее всего им-то братца и ударило, а остальное довершили подозрительность и некоторый страх. Дилан недолюбливал магию, причём весьма своеобразно. Теоретически интересовался, но терпеть не мог встречаться с ней на практике.
Дилан вернулся в гостиную и снова уселся за компьютер. Я быстро спрятала браслет под подушку, посидела ещё немного, а потом потянулась за сумкой. Книгу магистру Кремеру я в спешке так и не вернула, а при всех её недостатках описания рун в ней всё-таки имелись.
Всего рун на браслете было восемь. Шесть из них я в книге нашла, и ничего особенного они не значили — защита, сопротивление, разум, барьер, спокойствие и сила. И верно, было очень похоже на ментальный оберег, как и сказал магистр. Ещё две руны остались мне неизвестными, хотя одна упорно казалась знакомой. В её поисках я пересмотрела список в книге трижды, но безуспешно. Наверное, видела где-то в другом месте, но никак не получалось вспомнить, где. Возможно, в какой-нибудь книге по истории магии или на артефакте.