— Ничего, — ответила я, деловито водворяя ценник на место. — Просто знакомый.
— Тогда, может, познакомишь нас?
Я всё-таки посмотрела на Кармен. Воистину, наглость второе счастье. А кому так и единственное. В иных обстоятельствах я бы её просьбу, пожалуй, выполнила. Чисто чтобы отомстить магистру за его бесцеремонность и сомнительные шуточки. Но сейчас на это ни настроения не было, ни времени.
— В другой раз, — ответила я уклончиво.
— Так бы сразу и сказала, что сама на него нацелилась, — недовольной кошкой фыркнула Кармен и ушла, постукивая каблучками.
Я на это только плечами пожала. Чего, в самом деле, разволновалась из-за каких-то пересудов? Пусть говорят что им угодно, на всякий чих всё равно не наздравствуешься. Да и сплетня не такая, чтобы долго продержаться, наш дружный коллектив быстро отыщет тему попикантнее. Та же Кармен не подведёт.
Через час с небольшим, добросовестно проверив каждую мелочь, я передала рацию Эдди из ночной смены, сменила форменный жилет на куртку и вышла под мелкий моросящий дождь. Магистр ждал меня на углу, где успел удачно припарковаться на освобождённом Марлой месте.
— Предпочтёте кофе или пиво? — поинтересовался он, когда я подошла.
— Предпочту поехать домой, — ответила я сухо. — Сами же говорили, что не стоит сейчас по ночам гулять.
— Оливия, перестаньте, — попросил некромант. — Что это за детский сад? Сами меня искали, а теперь разговаривать не желаете. Но всё равно ведь придётся, так давайте хотя бы сначала переберёмся туда, где тепло и сухо. Я за день сегодня достаточно промок и замёрз.
Я вздохнула, поднимая глаза к небу. Сама отлично понимала, что веду себя мягко скажем неадекватно с точки зрения… обычного человека. Но быть мной и не сойти с ума — та ещё задачка. Поди-ка реши каждый раз, какое из «нельзя» можно, а какое всё-таки нельзя. К тому же до сегодняшнего дня ни один посторонний мужчина не заявлялся ко мне на работу и не звал меня выпить. А глаза у коллег очень любопытные. И языки без костей. Но, в сущности, репутацию спасать уже поздно.
— Лучше кофе, — сдалась я.
— Да, пожалуй вы правы, — согласился магистр. — Что-то я и забыл про семинар завтрашний.
Ближайшая кофейня располагалась непосредственно в соседнем доме, так что ехать никуда не пришлось. Уже на пороге я сообразила, что загнала себя в ещё одну ловушку: какой нормальный человек ходит в кафе без денег? Но отступать было уже слишком поздно, пришлось плестись вслед за магистром к столику в дальнем углу.
— Двойной классический и яблочный пирог, — сходу, не заглядывая в меню, объявил магистр тут же подскочившему к нам официанту.
Парень кивнул, что-то быстро черкнул в блокноте и перевёл взгляд на меня. Я сделала вид, что погружена в изучение меню. Да, можно сделать вывод, что просто пока не определилась, а там и раздумала кофе пить.
— Девушке то же самое, — разрушил мои планы некромант.
— Со сливками, — успела добавить я, пока официант не ушёл.
— Видите, это совсем не трудно.
— Трудно, — тихо сказала я, отводя взгляд. — Вы ставите меня в неловкое положение, магистр Роадс. Я не должна…
— Да, да, — раздражённо перебил некромант. — Вы не должны пить со мной кофе, как и вообще разговаривать, носить брюки, работать по воскресеньям и так далее. Если я начну перечислять всё, чего вы делать не должны, устану раньше, чем закончу. А мне, признаться, и начинать-то не слишком хочется. Поэтому давайте просто отбросим всю эту ерунду, в которую вы сама не особо верите, и перейдём к делу.
— Ладно, — окончательно сдалась я. — Я вас искала, потому что хотела спросить об одной из рун на браслете.
— Да, я прослушал сообщения профессора. Эта руна называется «нидиклас». Ещё несколько лет назад она относилась к запрещённым, потому рассказывайте, в каком таком сне умудрились её увидеть.
Я терпеливо дождалась, когда официант расставит перед нами принесённые чашки и тарелки, заодно собираясь с мыслями и решимостью. Никогда в жизни ещё никому не пересказывала свои сны, даже самые пустяковые. А о таком говорить, да ещё и с малознакомым человеком… Но до стеснительности ли сейчас?
Магистр выслушал мой рассказ внимательно, не перебивая никакими замечаниями и вопросами. Когда я закончила и показала руку, долго и придирчиво изучал порез на моём пальце, по-прежнему не говоря ни слова. Потом допил кофе, явно о чём-то напряжённо размышляя, и наконец спросил:
— То есть, вы узнали руну, когда увидели её на браслете? И только из-за этого побежали в субботу к профессору и пытались дозвониться мне?
— Но всё-таки, что она означает? — спросила я, чувствуя, что мне нужна пауза в откровенности.