— Она и обозначает нидикласов, — спокойно объяснил некромант. — То есть, демонов-прилипал. Это такие твари, которые цепляются к человеку и питаются его негативными эмоциями. А поскольку покушать они любят, то насылают на свою жертву ночные кошмары и иногда даже галлюцинации. Рунескрипт на браслете создан для их отпугивания. Их, и ещё кое-кого.
— А почему её запрещали? — несколько удивилась я.
— Нидикласы используются в ряде ритуалов некромантии. Они твари довольно неприятные, но не очень опасные, потому что не висят на одной жертве больше трёх-пяти дней. Если, конечно, сами по себе действуют, а не по приказу хозяина-демонолога.
— На самом деле меня ещё кое-что напугало, — созналась я. — Когда я случайно забыла браслет на столе, его взял посмотреть мой брат. И он его обжёг.
— Кто кого обжёг? — как-то растерянно уточнил магистр.
— Браслет обжёг Дилана, — объяснила я. — То есть, брат так сказал, но следов ожога я на его руке не видела, хотя подбежала сразу же. Может, Дил просто…
— Нет, он не просто, — вздохнул некромант, упираясь лбом в сплетённые замком пальцы. — Он совсем не просто. Где, говоришь, он был тем утром?
— Сказал, что тот шарлатан какую-то шахту там обнаружил неподалёку, по ней они полдня и ползали, — быстро ответила я, чувствуя нарастающий страх.
— И ты не помнишь, как порезала палец?
Я отрицательно мотнула головой и отправила в рот остатки пирога, чтобы занять себя хоть чем-нибудь. Все эти вопросы мне совершенно не нравились, а ещё меньше нравился смысл, в который неотвратимо складывались мои на них ответы. И даже то, что магистр Роадс вдруг сменил формальную вежливость на фамильярное «ты», выглядело плохим знаком.
— Видишь ли, Оливия, — снова заговорил магистр, — по отдельности всё это может быть пустяками, но вместе картина выходит довольно пугающая. Я недостаточно обо всём этом знаю, чтобы делать уверенные выводы.
— Но что-то вы подозреваете.
— Да. Но, боюсь, не стоит просить вас проверять эти подозрения. Просто не снимайте пока оберег, хорошо?
— Хорошо, — вздохнула я, отставляя чашку. — А как их можно проверить?
— Долго объяснять, — махнул рукой некромант, кладя под свою чашку купюру и поднимаясь из-за стола. — Давайте домой вас подвезу. Просто на всякий случай.
— Ждёте возражений? — хмыкнула я.
— А что, их не будет? — деланно удивился магистр.
— Нет.
— Мы точно кофе пили? И даже без ликёра?
Я только руками развела. Чего уж теперь, тем более когда никто не видит? Один раз переживу. Тем более дождь всё моросит и моросит, а зонтик-то я и не захватила сегодня. Так что ну их, эти правила и приличия, не стоят они того, чтобы ради них полчаса на остановке мокнуть.
— Кстати, не помню, спрашивал или нет, — признался магистр, когда мы выехали на Королевский проспект. — С кем вы живёте?
— С матерью и братом, — ответила я, задумчиво глядя на мокрый город.
— А ваш отец?
— Отец давно умер.
Вдаваться в подробности я не стала, это совершенно точно не имело сейчас значения. Но почему-то от этих собственных слов мне стало грустно. Будь папа жив, всё могло бы сложиться иначе. Хотя как знать…
— Втроём, значит, — задумчиво протянул некромант. — Тогда точно давайте без самодеятельности. До завтра я постараюсь придумать, как с этим разобраться.
* * *
Половину ночи Дилан где-то пропадал. Сквозь полудрёму я услышала, как он открывает дверь, когда на часах была почти половина четвёртого. Мама не проснулась, и я решила сделать вид, что тоже мирно сплю.
Вроде бы вечером магистр Роадс не сказал мне ничего определённого, но я и сама умела немного анализировать факты. Конкретными мои страхи не были в силу катастрофического недостатка соответствующих знаний, но и неопределённых опасений хватало. Совсем не давно я боялась за Дилана, а теперь меня пугал он сам. Да и он ли это вообще был?
Заснуть мне так толком и не удалось. Я много раз начинала дремать, но от малейшего шороха вздрагивала и просыпалась. Перед самым будильником мне жутко захотелось в туалет, но пойти туда я не рискнула, терпела, слушая, как Дилан умывается, одевается и пьёт кофе. Встала только когда за ним закрылась дверь.
День начинался со скучнейшего семинара по статическим сетям. Вёл его немолодой аспирант, восьмой год писавший диссертацию под руководством магистра Сафрома и успевший за эти годы стать почти точной копией своего наставника. Даже внешне. Очков, правда, пока не носил, но лысеть уже начал. А уж бубнил так, что не глядя запросто можно было и перепутать.