Словарь я всё-таки взяла, даже открыла. Для общего развития. Насколько мне было известно, рунопись изучали алхимики и артефакторы, а ещё боевые маги, но эти только в аспирантуре. Всем остальным она и нужна-то не была. Вот какой, скажем, мне толк, если я и вычитаю про эту самую ловушку для демона? Всё равно силёнок на такой ритуал не хватит, так что нечего и время тратить на бесполезные знания.
Конечно, всегда любопытно чего-нибудь поалхимичить, но эксперименты неспециалистов в данной области имеют свойство заканчиваться неоднозначно, порой даже со взрывом. Да если и без взрыва, результат всё равно может мягко говоря удивить. К тому же, об опытах, доступных дилетантам, можно прочитать и без рунописи, учебников на общедоступном языке полно.
Пока я изучала рунический словарь, размышляя подобным образом, профессор успел пролистать «Канон», отыскать там нужную главу и приняться за её переписывание на листы, позаимствованные из лежавшей на столе стопки. Моя помощь ему, судя по всему, не требовалась.
Оглядевшись и немного заскучав, я опять подошла к собранию запрещённой литературы и принялась его изучать. Просто так, потому что даже те названия, которые я могла прочесть, не говорили мне ровно ни о чём. Потому, немного поразмыслив, я забралась на стремянку и достала с верхней полки один из гримуаров. Внимание моё он привлёк красивым серебряным узором на корешке из тёмно-синей кожи. Почему-то при виде этого рисунка я вспомнила кинжал из сна.
На обложке гримуара была точно такая же полоса узора, как и на корешке, ни одной буквы или руны. Зато хватало магии. Её полосы, обматывающие книгу словно бинты, выразительно шевельнулись, намекая, что так просто полистать страницы мне не позволят.
Я усмехнулась и принялась изучать чары. Знакомы мне они не были, но строились, разумеется, на вполне известных принципах — не зря же пятый год в универе штаны протираю. Так что если подумать как следует, рассмотреть и прикинуть, а потом подцепить потайную петельку у самого корешка в нижней части, вытянуть её и замкнуть на такую же в верхней… то останется самая обычная фиксирующая полоса, размыкаемая буквально в три движения пальцами.
Полоса свернулась, на миг неярко замерцав, и книга сама раскрылась в моих руках. Не иначе обиделась, что я так почти запросто справилась с её защитой, и решила ехидно продемонстрировать тщетность моих стараний. Разумеется, текст был руническим. С моим полным незнанием рунописи я и за год столько не разберу.
Не удержавшись, я досадливо щёлкнула по странице пальцем. Словно приняла игру и тоже отомстила. Мелко, конечно, но хоть так. И в следующее мгновение от изумления и испуга чуть не выронила гримуар.
От моего щелчка руны на потемневшем от времени пергаменте сперва дрогнули, потом засуетились, как муравьи вокруг палки, сунутой в муравейник, а потом снова замерли. Сложившись в совершенно читаемый текст.
Закрыв как-то незаметно успевший открыться от потрясения рот, я моргнула, тряхнула головой и моргнула ещё раз. Ничего больше не изменилось. И нет, это судя по всему была не галлюцинация. Текст на страницах был написан вполне понятным, хоть и по-старинному вычурным языком. Ничего особенного, Священное Писание посложнее написано.
Присев за стол, поближе к лампе, я погрузилась в чтение. Интересно же было узнать, ради чего старалась. Надо сказать, содержание меня не разочаровало. Это были, можно сказать, основы демонологии — описания всяческих тварей, их особенностей и возможностей.
Прочтя в начале книги о парочке мелких бродячих духов, я вспомнила о главном, и принялась искать упомянутого некромантом инсукора. И нашла довольно быстро, резонно предположив, что раз уж описания в книге идут не по алфавиту, автор наверняка переходил от менее опасных тварей к более опасным. Инсукор обнаружился приблизительно в середине.
Первая же пара абзацев о нём отбила у меня всякое желание смотреть, кто ещё там есть дальше. Этак почитаешь и не заснёшь потом в ближайшую вечность, будет всякое мерещиться. Но эту главу надо было дочитать обязательно, я и читала.
Из всего прочитанного порадовало меня только то, что инсукоры свободно по нашему миру не разгуливают. Но вот в арсенале демонолога они едва ли не самое отвратительное оружие. Эти твари позволяют ему управлять людьми. И отвратительно, страшно и отвратительно собственно то, что делается всё по добровольному согласию человека. Иначе это не работает.
Согласие это добывается разными путями. Оно бывает частью сделки, а ещё тварь может начать преследовать человека. Входить в контакт, запугивать, обманывать, льстить — любыми способами уговаривать впустить себя. И когда добьётся успеха, человек становится марионеткой её хозяина, марионеткой, которая сделает всё, что угодно демонологу и, возможно, не будет об этом даже подозревать. Или будет.