Из-за этого я почти решила одеться и немедленно сбежать из дома, но пока заплетала волосы, передумала. Во-первых, из коридора не доносилось ни звука, а значит, Дил мог и правда не проснуться. Во-вторых, уйти не приготовив завтрак означало дать твари новый повод ко мне прицепиться.
Сварив кашу, я, спеша и обжигаясь, съела несколько ложек прямо из кастрюльки, чтобы не мыть потом тарелку, запила водой, чтобы не мыть стакан, в последний момент вспомнила, что нужно достать для Дилана масло из холодильника, и пошла обуваться. Дождя на улице не было, так что можно было подождать автобус и на остановке.
Я уже застёгивала куртку, когда мама пошла умываться. Подойдя ко мне, она остановилась, посмотрела на моё отражение в зеркале, грустно покачала головой и двинулась дальше, в ванную, так ни слова и не сказав. Ни в упрёк, ни в утешение.
Наверное, это меня доконало. Кое-как натянув шапку, я выскочила за дверь и побежала вниз по лестнице. Слёзы катились из глаз сами собой. Чего мне бояться остаться одной, когда я уже одна? Я, такая как есть, никого не интересую. Брата волнует лишь моя полезность в его делах и приемлемость моего поведения, а мать так и вовсе только эта же пресловутая приемлемость. А чего хочу я вообще никого не волнует.
У подъезда я остановилась, подышала холодным утренним воздухом и немного успокоилась. Это всё из-за демона, из-за этой проклятой твари. Без неё всё станет как раньше. Господи, да кому я вру?! Всё по сути так же и останется, просто будет чуть лучше прикрыто ширмой нормальности.
* * *
Весь день я старалась вести себя как всегда, словно ничего и не происходило. Не знаю, насколько мне это действительно удалось, но внимания на меня никто не обратил, как обычно. Трудно сказать, благодаря моим стараниям или просто по привычке, но это едва ли имело значение. Главное, не пришлось ни на какие вопросы отвечать.
На последней паре профессор Деор порядком нас задержал. Проверочная в начале всё-таки состоялась, и разумеется, в десять минут почти никто не уложился, выклянчили ещё минут пятнадцать, чтобы списать хоть что-нибудь. А потом профессор, разумеется, решил закончить запланированную тему, и, кажется, назло этим лодырям сделал это крайне неторопливо. Так что на автобус пришлось бежать во весь дух.
Догнать я его догнала, но это мало чем помогло, на работу всё равно опоздала. Марла ждала меня, сердито уперев руки в бока. Я в ответ смогла только развести руками и виновато улыбнуться, подойдя. Начальница усмехнулась:
— Что, попалась всё-таки?
— В смысле? — не поняла я, забирая протянутую карточку с именем.
— Я тебя прикрыла, — усмехнулась Марла. — Твой братец заявлялся вчера, спрашивал, работала ли ты в ночную накануне. Сказала ему, что да. Но, судя по твоему личику, это не помогло.
— Помогло, — вздохнула я. — Спасибо тебе.
— Неужели парень так… приласкал? — недоверчиво прищурилась Марла.
— Да нет, — хмыкнула я. — Не поверишь, поскользнулась на мокром полу и об дверь приложилась вчера вечером. Можно сказать, награда нашла героиню.
— Другой бы не поверила, — с усмешкой махнула рукой начальница. — Но тебе поверю. Вид и тон у братца твоего были такие, что попадись ты, так легко бы точно не отделалась. Беги переодеваться и быстро в зал.
— Спасибо, — уже уходя, ещё раз сказала я.
Быстро надев форменный жилет, сунув в карман рацию и выбежав в зал, я подумала, что нужно будет при первой возможности отблагодарить Марлу хоть шоколадкой. Если бы не она, так легко я бы и правда не отделалась. Вообще не знаю, как объяснялась бы, да и был бы у меня даже шанс объясниться. Скорее всего, нет.
За всякими текущими мелочами было и на часы некогда глянуть, потому появление Джека меня удивило. Казалось, работать ещё и работать, а смена, оказывается, уже и закончилась совсем незаметно. А вот когда нужно или просто хочется поскорее домой пойти, она тянется бесконечно. Такая относительная штука — время…
Задерживаться я не рискнула, к чему давать лишние поводы устроить мне выволочку? Быстро переоделась и бодро пошагала к остановке, подгоняемая холодным порывистым ветром.
Время было уже весьма позднее, да и погода так себе, не для прогулок, но народа на улице хватало. Среди этих людей, спешащих и не очень, мне было спокойнее. Я с самого начала не очень верила словам некроманта о том, что среди толпы никакая тварь на меня не нападёт, но это была хоть какая-то надежда.
Когда я вышла из автобуса на своей остановке, эта самая надежда улетучилась начисто: здесь как назло было совершенно безлюдно. Конечно, ещё горел свет в паре небольших магазинчиков и отделении банка, но никто из служащих даже покурить на крыльцо не вышел. Похоже, все усердно заканчивали рабочие дела, чтобы после закрытия сразу же пойти домой.