Нервно передёрнув плечами, я быстро зашагала к дому. Идти было недалеко, пять минут в таком вот темпе, но мне упорно хотелось побежать. Я уговаривала себя не поддаваться панике и идти нормально. Умом понимала, что демон не собака, кидающаяся на бегущих, ему плевать, бегу ли я, даже боюсь ли я, что он вообще-то как раз ждёт меня дома, но это не особенно помогало.
Миновав небольшой сквер, я подошла к переходу через улицу Освани. Отсюда до дома было рукой подать: перейти дорогу, пройти двадцатый дом с молочной лавкой Ларри на углу, свернуть во двор и всё. Но страх нарастал. Я смотрела, как светофор отсчитывает секунды до разрешения переходить, уже явственно ощущая спиной чей-то холодный, злой взгляд.
Наконец цифры вспыхнули зелёным. Торопливо оглянувшись, я не увидела позади никого. Только тёмные кроны деревьев в сквере и вдоль улицы раскачивались от ветра, а тени их метались в пятнах света фонарей. Но ощущение чужого взгляда не проходило, только усиливалось. Я кожей чувствовала приближение чего-то страшного, потому не выдержала и побежала, сжимая в кармане ключи.
Одна секунда, чтобы открыть дверь подъезда и скользнуть внутрь, к свету, теплу, под защиту старинных стен дома. Переступив порог, я испытала невероятное облегчение. И в последний момент, пока дверь неторопливо закрывалась, обернулась и успела увидеть что-то тёмное, мелькнувшее на подъездной дорожке, но тут же скрывшееся за окружавшей дом изгородью из акации.
Может, это была просто тень. Может, прошёл кто-то из соседей, не замеченный мной из-за паники, или вовсе кот по своим кошачьим делам прошмыгнул, а я невесть чего себе напридумывала. Но может, мои чувства и не врали.
Кое-как отдышавшись, я побрела к лифту. От усталости, причём не только физической, меня буквально шатало, хорошо хоть перила спасали от падения. Очень хотелось присесть на ступеньки и отдохнуть, но я боялась, что так и засну на лестнице. Или скорее сознание потеряю. Нет, нужно было добраться домой.
У двери квартиры я стояла, наверное, целую минуту, сжимая в руке ключи и не решаясь сунуть их в замок. Думала, что иду из огня да в полымя. Та тень на улице могла мне и привидеться — у страха глаза велики — но тварь дома была совершенно реальной и наверняка приготовила мне очередной подарочек.
Но делать-то было нечего, нельзя же не пойти домой. Потому я пересилила себя, открыла дверь и вошла. Дома было… привычно. На первый взгляд ничего не изменилось: всё так же мягко светил торшер в большой комнате, бубнил телевизор, мама возилась на кухне. Похоже, мир вчера перевернулся только внутри меня, а снаружи жизнь шла совершенно своим чередом.
— Лив, — улыбнулась мама, отвлекаясь от плиты. — Ужинать будешь?
— Буду, — пожала плечами я, снимая ботинки и принюхиваясь. — Рыба?
— Да. Итан привёз с рыбалки отличного судака, я котлеты сделала.
— Только руки помою, — кивнула я.
Пока я ела, мама успела закончить с супом, закутала кастрюлю в полотенце и ушла в комнату, заниматься другими делами. После её ухода я поставила чайник, сунула нос в ещё одну кастрюлю, стоявшую на подоконнике, с удовольствием обнаружила там десятка полтора плюшек и вернулась доедать котлеты. И тут на кухне появился Дилан. Не иначе, на шум закипающей воды.
— Сделаешь мне тоже чаю? — спросил он, уселся на вторую табуретку и тут же вскочил, охнув: — Лив! Что у тебя с лицом?!
— А ты не помнишь? — настолько язвительно, насколько это удалось с набитым ртом, поинтересовалась я.
— Не помню чего? — нервно уточнил брат.
— Как воспитывал меня вчера, — ответила я сухо. — Можно сказать, на этом самом месте.
— Ты о чём, Лив? — теперь уже с ужасом спросил Дилан. — Я тебя… воспитывал? Как?! Хочешь сказать, это я тебя…
— Именно так, — согласилась я, вставая и направляясь за чашками к посудному шкафчику.
— Знаешь, сестрёнка, это плохая шутка.
— А что, — спросила я, разливая заварку, — я разве смеюсь?
На самом деле я как раз вспоминала всё, что успела тогда, в библиотеке, вычитать. Пыталась сообразить, какую новую игру задумал демон. Или нет никакой игры, и сделки тоже нет? Просто Дилан как-то сглупил, а может, испугался, и теперь тварь временами управляет им, а он и не знает. О таком в книге тоже упоминалось.
Но если так, к чему было врать про шахту? Именно эта ложь — очевидное доказательство тому, что с демонологом брат встретился. Или, может, с ним встретился подчинённый ему демон, а Дилан ничего этого не помнит? Тогда почему он соврал? Чтобы меня не пугать?