— Ничего себе, — севшим голосом пробормотала я. — Давно вы это заметили?
— Только что, — тихо ответил профессор. — Я просто смотрел на флюгер, и он начал двигаться вот так.
— Это какой-то намёк? — уточнила я на всякий случай.
— Может быть.
Флюгер всё продолжал и продолжал свои однообразные движения. Туда и обратно и снова туда, всего четверть оборота. Видимо то, что заставляло его их совершать, было слишком далеко, я по-прежнему ничего не чувствовала. Зато видела, и этого хватало. Далеко не сразу я вообще заметила, что мы так и стоим вплотную, наблюдая эти завораживающе жуткие движения, а ладони профессора лежат у меня на плечах. А потом чёртов флюгер вдруг закрутился юлой, с немыслимой скоростью. И почти сразу же я ощутила знакомый уже ненавидящий взгляд где-то справа. Ощутила сильнее, чем когда-либо раньше.
— За яблоней, — почти прошептала я. — Оно где-то там, совсем близко.
— Сейчас.
Скосив глаза, я увидела, как профессор пальцами правой руки выплетает что-то смутно знакомое. Такой изумрудно-зелёный клубок с одной самой толстой ярко-алой нитью, вьющейся по поверхности. Похожие структуры мы изучали в прошлом году, скорее всего это была какая-то разновидность аналитического импульса. Такие используют, чтобы защитный контур на каждую кошку не реагировал.
— Это сработает? — уже совсем шёпотом спросила я.
— Теоретически, — хмыкнул профессор, щелчком пальцев посылая шарик в обозначенном мной направлении.
Летел он быстро, и уже через секунду очередной порыв ветра обдал нас резким запахом палёной шерсти или чего-то очень похожего. А прямо за той самой яблоней на пару секунд стала отчётливо видна тварь, смутно смахивающая на помесь собаки с жабой. Очень уродливую помесь, с голой грязно-коричневой бородавчатой кожей и плоской безглазой башкой. Припав к земле, растопырив четыре тонкие и кривые когтистые лапы, тварь разинула зубастую пасть, злобно зашипела и одним невообразимым прыжком махнула в дальние кусты. Ощущение ненавидящего взгляда исчезло.
— Сработало, — как-то растерянно сказал профессор.
— Что… — я кое-как сглотнула. — Что это было?
— Хизаг. Кажется. У него глаза были?
— Нет.
— Тогда точно хизаг.
— И что это за тварь?
— Точно я не помню, — чуть смущённо сознался профессор. — Не успел как-то за два дня книгу наизусть выучить. Кажется, это что-то вроде одержимой собаки, преследующей врагов своего хозяина. В основном они следят и запугивают, но могут и напасть.
— И зачем ей нас преследовать?
У меня в самом деле не укладывалось это в голове. Может, мерзавец берёт нас измором? Нарочно треплет нервы, заставляя вздрагивать от каждого шороха и от каждой тени шарахаться, чтобы в конце концов мы устали быть каждую минуту настороже и попались. Или вообще сдались.
Достав телефон, я нашла в кармане визитку Терезы. Которую, кстати, стоит выбросить, пока мама ненароком не нашла и не подумала невесть чего. Лучше прямо сейчас, пока не забыла.
Переписав номер в телефонную книгу, я пару секунд набиралась решимости позвонить. Время сейчас было самое подходящее, да и смысл тянуть? Узнаю что-нибудь или не узнаю — всё равно хоть какая-то определённость.
— Тереза? — уточнила я, не уверенная, что узнала услышанный в трубке голос.
— Да, кто это?
Профессор так и не отошёл. У меня промелькнула мысль включить громкую связь, но это не показалось особенно хорошей идеей. Ему и так должно быть сейчас слышно, а мы всё же в сквере, мало ли кого может некстати сюда занести. Хотя как-то сомнительно, чтобы тому, кто увидит нас стоящими вот так, будет особенно интересно, о чём мы там и с кем беседуем.
— Оливия Беринг, — представилась я. — Помните, мы приезжали…
— Здравствуйте, Оливия, — перебила Тереза. — Да, помню. Что-то случилось?
— Точно не знаю, — вздохнула я. — Вы можете рассказать что-нибудь о хизаге? Зачем они преследуют людей?
— Они цепные псы демонологов, — после паузы, во время которой я весьма отчётливо услышала звук запираемой на ключ двери, ответила Тереза. — Идут по следу его цели. Или затем, чтобы выбрать подходящий момент и напасть, или чтобы просто собрать сведения для хозяина. Чтобы тот знал, когда и куда посылать тварь посерьёзнее.
— Например? — выдавила я, понимая, что ничего обнадёживающего в ответ не услышу.